Le patron de McLaren, Zak Brown (à gauche) et Christian Horner de Red Bull
Alors que la tension monte et que les accusations fusent après que Red Bull a été reconnu coupable d’avoir enfreint le plafond des coûts de la Formule 1 la semaine dernière, Craig Slater de Sky Sports News plonge dans le drame qui devrait s’enflammer hors de la piste lors du GP des États-Unis de ce week-end, avec un nouvel aperçu dans un rapport à lire absolument…
Le plafond des coûts de la Formule 1 a été confirmé lors d’une conférence de presse à Austin, au Texas, en novembre 2019. Ce samedi, une autre conférence de presse à Austin soulignera à quel point c’est désormais le problème le plus controversé de la F1.
Christian Horner de Red Bull, dont l’équipe a franchi le plafond, affrontera les médias aux côtés de Zak Brown, dont la lettre divulguée à la FIA a affirmé que le dépassement du plafond constitue une “tricherie”.
La lettre de Brown, vue par Sports du ciel et signalé initialement par le Bbc, ne mentionne pas Red Bull par son nom. Cependant, il fait explicitement référence à l’annonce de la FIA de la semaine dernière qui a confirmé le dépassement « mineur » de Red Bull et la violation du plafond des coûts « procédural » ainsi que la violation procédurale d’Aston Martin. Williams a été condamné à une amende plus tôt cette année pour son propre manquement à la procédure.
Conférence de presse en direct du directeur de l’équipe F1
22 octobre 2022, 17h25
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Brown affirme : « La violation des dépenses excessives, et éventuellement les violations de procédure, constituent de la triche en offrant un avantage significatif sur les réglementations techniques, sportives et financières.
“La FIA a mené un processus extrêmement approfondi, collaboratif et ouvert. Nous avons même eu droit à une répétition générale d’un an. [in 2020], avec amplement la possibilité de demander des éclaircissements si les détails n’étaient pas clairs. Donc, il n’y a aucune raison pour qu’une équipe se dise maintenant qu’elle est surprise.”
Cette dernière remarque semblait faire référence à la réaction “surprise et déçue” de Red Bull d’avoir dépassé le plafond des coûts. Red Bull n’a fait aucun commentaire lorsqu’on lui a demandé de répondre à la lettre de Brown. Sports du ciel comprend, sans surprise, qu’ils rejettent vigoureusement toute idée qu’ils ont trichée.
La punition de la FIA pourrait-elle faire ou défaire le plafond des coûts?
La lettre de Brown a été envoyée aux six équipes conformes et au président de la F1, Stefano Domanicali. Cependant, son principal destinataire était le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, au moment précis où il doit superviser un verdict sur l’infraction de Red Bull.
Plusieurs personnalités du sport automobile ont déclaré Sports du ciel que la façon dont Ben Sulayem gère cela est “de loin” le plus grand test de sa présidence. Ses décisions pourraient-elles faire ou défaire le plafond des coûts ? Brown le pense et fait des recommandations précises.
“L’essentiel”, dit Brown. “Est-ce qu’une équipe qui a trop dépensé a obtenu un avantage injuste à la fois dans le développement de la voiture de l’année en cours et de l’année suivante.
Martin Brundle discute du système de plafonnement des coûts après qu’il a été annoncé que Red Bull avait dépassé le plafond de 2021 de moins de 5 %.
“Nous ne pensons pas qu’une sanction financière à elle seule serait une sanction appropriée pour une infraction aux dépenses excessives ou une grave infraction à la procédure. Il doit clairement y avoir une sanction sportive dans ces cas, comme déterminé par la FIA.
“Nous suggérons que le dépassement soit pénalisé par une réduction du plafond des coûts de l’équipe dans l’année suivant la décision, et que la pénalité soit égale au dépassement plus une amende supplémentaire – c’est-à-dire un dépassement de 2 millions de dollars en 2021, ce qui est identifié en 2022, entraînerait une déduction de 4 millions de dollars en 2023 [$2m to offset the overspend plus $2m fine].
“Pour le contexte, 2 millions de dollars sont [a] mise à niveau de 25 à 50 % vers [an] budget annuel de développement automobile et aurait donc un avantage positif significatif et durable.
“En outre, nous pensons qu’il devrait y avoir des pénalités sportives mineures pour dépassement d’une réduction de 20% du temps de CFD et de soufflerie. Celles-ci devraient être appliquées l’année suivante, pour atténuer l’avantage injuste dont l’équipe a et continuera à bénéficier. .”
Que Ben Sulayem soit d’accord, ou ce que la direction de la F1 et les autres équipes font des recommandations de Brown, émergera au cours des prochains jours.
Un haut responsable d’une autre équipe conforme a déclaré Sports aériens : “Nous avons tendance à convenir que les équipes peuvent obtenir un avantage significatif en ne respectant pas le plafond. La punition doit être telle que l’avantage obtenu est supprimé, puis certains afin de décourager de futures infractions.”
Un autre chef d’équipe, également d’une équipe conforme, a adopté un point de vue différent, déclarant : “La FIA devrait avoir la liberté de faire sa propre enquête et de proposer la sanction appropriée, il ne devrait pas s’agir d’équipes poussant pour cela ou ce résultat.”
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Mais ils ont ajouté qu'”il est évident pour nous qu’une sanction devra aller bien au-delà d’une amende, sinon les équipes joueront simplement avec le système et considéreront l’amende comme un coût commercial. Mais c’est à la FIA de trouver sa solution, conscient du fait que ne pas le faire signifiera la fin du plafond budgétaire.”
La classification des manquements “substantiels” et “mineurs” doit-elle être revue ? Brown pense que le seuil de dépassement de cinq pour cent (ou 7,25 millions de dollars) pour une violation mineure est trop élevé et suggère qu’il devrait être de moitié. Il souhaite également qu’une deuxième infraction mineure déclenche une infraction matérielle, afin d’éviter que les équipes n’exploitent les règles via de petits dépassements cumulés.
Dans quelle mesure Red Bull dépasse-t-il la limite, pourquoi et maintenant ?
À quel point l’infraction de Red Bull est-elle mineure ? Tout ce qui a été confirmé officiellement, c’est qu’il est inférieur au seuil de 5 %. Sports du ciel a appris qu’il se situe vers l’extrémité inférieure de cette échelle, à environ 1 %. C’est-à-dire que moins de la moitié du seuil suggéré par Brown devrait devenir la limite de violation “mineure” réduite.
La soumission de Red Bull aurait été inférieure à la limite de plusieurs millions de dollars. Ce qui les a pris n’a pas encore été révélé. L’absence de ces informations a-t-elle considérablement alimenté la controverse en cours ? Sports du ciel comprend que cette semaine pourrait apporter une plus grande clarté à cet égard, mais peut-être pas une résolution complète.
L’équipe de Horner a maintenant deux options. La première consiste à participer à un accord de rupture accepté. Cela pourrait être réglé en quelques jours. Cela impliquerait que Red Bull admette que sa soumission était erronée – ce qu’il a jusqu’à présent contesté – et accepte une pénalité. La FIA a indiqué que des dépassements mineurs entraîneraient des “pénalités financières et / ou des sanctions sportives mineures”.
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De manière significative, l’acceptation de l’accord de rupture tirerait un trait sur l’affaire. Il n’y a aucun moyen par lequel les équipes peuvent protester formellement contre la pénalité d’une autre équipe si elles la jugent insuffisante.
Ce dernier aspect pourrait être significatif. Les règles de la F1 sont dans une large mesure contrôlées par la vigilance des concurrents rivaux.
Les équipes demandent à la FIA des éclaircissements sur les conceptions et les pratiques et les directives techniques qui en résultent comblent les lacunes ou les violations potentielles des règles. Les récentes questions sur le plafonnement des coûts, la remise en question des dépenses de mise à jour par Mercedes, les préoccupations de Ferrari et maintenant l’intervention de Brown se sont apparentées à la mise en évidence publique d’une carrosserie ou d’une ingénierie controversée – pour provoquer l’intervention de la FIA. Cependant, en termes d’activités financières de 2021, tout est peut-être arrivé trop tard.
Le plafond des coûts a ses propres procédures de réclamation dans le cadre de la réglementation sportive et la fenêtre de réclamation pour 2021 a été fermée en avril. Les plaintes formelles ne peuvent être déposées qu’entre le 1er janvier et le 30 avril de l’année suivant la soumission correspondante. De manière significative, aucune procédure de plainte formelle n’a été activée par les équipes de F1 au cours de cette période.
L’autre option de Red Bull serait de faire valoir qu’ils sont restés dans la limite de 145 millions de dollars devant le comité d’arbitrage de la FIA sur le plafonnement des coûts. Il s’agit d’un groupe de six à douze juges indépendants qui entendraient d’autres observations de Red Bull avant de rendre une décision. Potentiellement, Red Bull pourrait même faire appel de leur décision ou finalement porter leur affaire devant les tribunaux. Cela prolongerait encore un processus qui a déjà retenu l’attention depuis la victoire dominante de Max Verstappen dans le championnat des pilotes et le triomphe imminent des constructeurs de l’équipe.
Que décidera finalement la FIA ? Il faut dire que nulle part la FIA n’a accusé une équipe, y compris Red Bull, d’actes répréhensibles délibérés. Au lieu de cela, les communications récentes de la FIA ont souligné comment “tous les concurrents” avaient travaillé “de manière positive et collaborative” avec les administrateurs. En annonçant le dépassement “mineur” de Red Bull, la FIA a également expliqué que seul un dépassement “matériel” confirmé entraînerait des déductions obligatoires de points de championnat des constructeurs. L’organe directeur a-t-il déjà défini un cadre approximatif de ce qu’il entend faire ?
Un plafond des coûts annoncé au Texas fait face à son test décisif au Texas trois ans plus tard. Étant donné que les équipes ont fait leurs soumissions au printemps, tout ce processus a été prolongé plutôt que rapide lors du tirage au sort.
Pourtant, les précédents établis ici auront des implications durables. Ce week-end pourrait voir des mots sauvages dans le Far West. Mohammed Ben Sulayem peut-il prouver qu’il est un shérif efficace ? Une tâche plus difficile sera sûrement de garder tout le monde heureux.
