Dans la grande liste des choses que COVID a gâchées, l’annulation du lancement original du coupé Maserati MC20 ne figure pas en bonne place. Mais cela signifie que je n’ai conduit aucune version de la Maserati à moteur central avant de monter dans la Cielo à toit ouvert pour la première fois. Sur la base de son apparence et de la puissance de ses performances, je m’attendais à une supercar en herbe, criarde et agressive. La réalité est bien plus subtile que cela, et bien plus convaincante.
D’accord, si subtil est un mot étrange à appliquer à n’importe quelle voiture avec des portes papillon et un graphique trident XL Maserati collé au capot arrière du moteur. Nommé d’après l’italien pour le ciel, les bases du Cielo sont aussi supercar-y que la version coupé, avec une monocoque en fibre de carbone et une carrosserie composite, une position assise basse limbo et avec une ouverture de porte étroite et un large seuil rendant difficile l’obtention d’un élégant entrée ou sortie avec le toit en place.
L’intérieur de l’habitacle raconte la même histoire – fonctionnel et solidement fini avec beaucoup d’Alcantara et de fibre de carbone, mais il ne sera certainement pas confondu avec un grand tourisme de luxe. Et c’est avant que vous ne considériez le dinkiness du compartiment à bagages de 100 litres derrière ce moteur central, qui garantit une cuisson lente de tous les sacs qui lui sont confiés pendant une durée indéterminée.
Le moteur est l’endroit où le récit prend une embardée, car le groupe motopropulseur du Cielo est définitivement plus une voiture de sport qu’une supercar. Le V6 « Nettuto » à carter sec de Maserati est doté d’un nouveau système de pré-allumage et, grâce à la capacité des deux turbos à créer des pressions de suralimentation allant jusqu’à 3 bar, ou 43,5 psi, il tire une puissance impressionnante de 621 ch à partir de seulement trois litres de capacité balayée. . Mais il ne livre pas cela comme les moteurs haut de gamme des supercars juniors, étant rorty et rauque et avec une puissance délivrée qui est plus une poigne de fer qu’un gant de velours. Selon les chiffres de Maserati, le poids à vide de 1 560 kg du Cielo le rend 65 kg plus lourd que le coupé. Les performances revendiquées sont les mêmes, avec un 0-62 mph de 2,9 secondes, un 0-124 mph de 9,2 secondes et une vitesse de pointe de 199 mph.
Le toit pliant du Cielo est la différence évidente entre les deux versions du MC20, mais c’est celui qui peut être couvert rapidement. Il fonctionne exactement comme prévu, se repliant rapidement et discrètement sur commande – l’ensemble du processus ne prend que 12 secondes et peut être utilisé à des vitesses allant jusqu’à 30 mph. Avec le toit en place, la cabine est incroyablement confortable et, avec elle, rangée sous le pont arrière, le Cielo devient prévisible, bien qu’avec un déflecteur d’air en verre arrière minimisant les secousses lorsqu’il est relevé.
Grumble one: le fonctionnement du toit est contrôlé par l’écran tactile central, nécessitant d’appuyer sur l’onglet d’activation tout au long du cycle. L’équipe d’ingénieurs de Maserati a déclaré que l’intégration de cette fonction dans l’interface utilisateur était plus difficile et plus coûteuse que la simple installation d’un interrupteur. Ce qui, officiellement, en fait à 100 % la mauvaise décision : un contrôle physique serait à la fois beaucoup plus agréable et utilisable avec les yeux toujours sur la route. Sur le plan positif, le panneau de verre dimmable électro chromatique standard du toit fonctionne rapidement et a fière allure, même si la différence entre ses réglages clairs et sombres n’est pas vraiment très grande.
Comme le coupé, le Cielo dispose de trois modes dynamiques – GT, Sport et Corsa – avec la possibilité de choisir deux forces d’amortissement différentes dans chacun d’eux. GT définit par défaut le châssis sur Soft mais peut être tourné vers Mid, Sport démarre en Mid mais peut être basculé sur Soft, et la Corsa la plus percutante apporte Hard, mais peut être reculée vers Mid. Le contrôleur circulaire qui contrôle ces modes sur la console centrale a un affichage numérique rond qui est difficile à voir en plein soleil, mais les changements qu’il apporte sont à la fois évidents et profonds.
Ainsi, en mode GT avec la boîte de vitesses laissée en position Drive, la transmission à double embrayage du MC20 change de rapport avec la douceur d’un bon convertisseur de couple, tandis que la suspension est incroyablement moelleuse, même sur les nombreuses bosses des routes siciliennes grêlées sur lesquelles j’ai conduit la voiture. La sélection de Sport raffermit le châssis sans le rendre dur, tout en ajoutant plus de mordant au sommet de la course de la pédale d’accélérateur et beaucoup plus de claquement au changement de vitesse. Alors que les amortisseurs entièrement durcis étaient trop pour le Tarmac cicatrisé de la Sicile, la possibilité de les reculer tout en profitant de la théâtralité du moteur du mode Corsa et des bosses de couple à chaque changement de vitesse.
Le MC20 se sent beaucoup plus convivial dans le monde réel que tout ce à quoi ce faible et rapide a droit. La direction est à haute vitesse mais résiste au rebond sur les bosses, les réponses sont vives et le Cielo est heureux à la fois de s’accrocher à une ligne et d’ajuster son attitude en réponse à de petites entrées d’accélérateur. Les pneus Bridgestone Potenza Sport étaient meilleurs pour fournir une accélération latérale que les G longitudinaux. Dans les virages plus serrés, on pouvait sentir les pneus arrière se battre pour trouver de l’adhérence, le mode Sport plus permissif de l’ESP permettant à cette ferraille d’être poussée dans un survirage progressif à basse vitesse. Mais même en étant délibérément surmené – dans l’intérêt de la découverte scientifique – cela ne semblait pas vif ou effrayant dans ce qui est clairement censé être un mode de sensation de héros.
La stabilité à haute vitesse est excellente. La limite de vitesse la plus élevée de la Sicile est loin des capacités du Cielo, mais l’admission de Maserati que les radars de l’île ont été chassés jusqu’à l’extinction – et l’encouragement flagrant des autres usagers de la route – signifiait que le Cielo était souvent poussé un peu plus fort. Disons simplement que si vous deviez traverser l’Allemagne en vitesse sur un réseau Autobahn tranquille, le MC20 serait un excellent moyen de le faire.
Pourtant, le moteur charismatique est définitivement le point culminant, en grande partie à cause de son honnêteté intrépide. Maserati n’a pas cherché à cacher sa nature très turbocompressée. Il y a beaucoup de décalage bas et le renforcement de la construction apporte le bruit de l’induction précipitée, avec un sifflement de la soupape de décharge à chaque fois que l’accélérateur est relâché. L’ampleur du muscle de milieu de gamme du V6 signifie qu’il n’est jamais nécessaire de chasser le limiteur; décalé à plat, le Cielo se sent presque aussi rapide lors du changement à 6500 tr/min qu’il le fait pour la ligne rouge à 8 000 tr/min – bien que la râpe d’échappement haut de gamme donne un encouragement supplémentaire à aller jusqu’au bout. Non, ce n’est pas particulièrement raffiné, mais c’est extrêmement convaincant. Si Stellantis construisait une autre Lancia Stratos, elle serait certainement propulsée par un Nettuno V6.
D’accord, j’ai eu encore quelques reproches. La grosseur des montants A du MC20 crée des angles morts alarmants, en particulier lorsque vous vous dirigez vers des ronds-points. La fibre de carbone à effet mat de l’intérieur est l’article authentique, mais ressemble presque exactement aux plastiques à effet carbone à faible loyer qui étaient populaires il y a quelques années ; une finition brillante vernie aurait l’air beaucoup plus classe. L’achat du Cielo nie également la possibilité de voir le moteur à travers un panneau de verre comme sur le coupé également. Un critique très sévère pourrait également trouver le design à l’arrière et les hayons XL un peu ternes par rapport au style beaucoup plus confiant à l’avant. Mais dans l’ensemble, c’est une voiture exceptionnellement belle.
À la fois visuellement et dynamiquement, la MC20 est la Maserati la plus excitante d’une génération – et à première vue, la Cielo donne l’impression que ce sera un choix très facile à faire compte tenu de son charme aérien et de la perte minimale de performances par rapport à sa sœur à toit fixe. Au-delà, Maserati travaille déjà sur un MC20 entièrement électrique, avec le prochain Folgore qui utilisera une configuration à trois moteurs dont on nous promet qu’elle offrira des performances encore plus sauvages que le Nettuno.
Le MC20 est une cheville ronde dans un monde de trous carrés, avec le prix de 220 000 £ du Cielo, ce qui le rend plus cher qu’un 911 Turbo S Cabriolet et à peine moins cher qu’une Ferrari F8 Tributo Convertible ou une McLaren 720S Spider. Il manque peut-être le polissage ultime de ces rivaux, mais cela ne semble certainement pas être une mauvaise alternative. En fait, il est difficile de penser à un autre choix dans cette partie du marché qui peut se rapprocher de la maniabilité ou du charisme du monde réel.
Spécification | Maserati MC20 Cielo
Moteur: V6 2992 cm3, bi-turbo
Transmission: Double embrayage à huit rapports, traction arrière
Puissance (ch): 621 à 7500 tr/min
Couple (lb pi): 538 à 3000 tr/min
0-60 mph : 2,9 s
Vitesse de pointe: 199 mph
Lester: 1560 kg
MPG : À confirmer
CO2 : À confirmer
Prix: c. 220 000 £
