Par Alessandra Malito
La santé du cerveau n’est pas hors de notre contrôle ou simplement une question de génétique.
Il n’y a peut-être pas de “pilule magique”, mais il existe des moyens d’éviter la démence et d’améliorer la santé de votre cerveau, selon un scientifique.
Les mots croisés et le sudoku sont utiles pour stimuler le cerveau, mais les gens doivent également se concentrer sur leur niveau de stress, leurs habitudes de sommeil, leur nutrition et leur exercice, même s’il ne s’agit que de quelques marches rapides autour du pâté de maisons, a déclaré Marc Milstein, auteur de le nouveau livre “The Age-Proof Brain: New Strategies to Improve Memory, Protect Immunity and Fight Off Dementia” (publié par BenBella Books). Milstein a obtenu son doctorat. en chimie biologique de l’UCLA, et a étudié la génétique, les neurosciences, les maladies infectieuses et la biologie du cancer.
Dans son livre, Milstein décompose les façons dont n’importe qui peut améliorer sa mémoire et sa productivité, ainsi que “suralimenter” le cerveau. Ces stratégies peuvent non seulement créer des modes de vie plus sains et plus heureux, mais ont le potentiel de lutter contre les maladies cognitives non génétiques, telles que la maladie d’Alzheimer et d’autres formes de démence.
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Milstein a parlé avec MarketWatch des idées fausses sur la santé du cerveau et des moyens simples de réduire les risques de développer une démence. Cette interview a été modifiée pour plus de clarté et de longueur.
MarketWatch : Quelle est la plus grande idée fausse concernant la santé du cerveau ?
Marc Milstein : La première est que c’est hors de notre contrôle et que tout est génétique. Ce n’est pas une pilule magique ou un régime à la mode, mais il s’agit de petites choses pratiques simples qui peuvent réduire le risque de démence.
MW : Quelles sont les façons d’être proactif en matière de santé cérébrale ?
Milstein : Ce que nous avons réalisé, c’est que ce n’est pas seulement ce qui se passe dans le cerveau, mais comment le cerveau réagit au cœur, à l’intestin, au système immunitaire, au métabolisme, au diabète… ce sont des facteurs de risque. Si nous pensons à optimiser notre sommeil, notre gestion du stress, notre exercice et notre alimentation, ces quatre éléments contribuent grandement à protéger le cerveau à court et à long terme.
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MW : Qu’est-ce qu’un super-âge et que pouvons-nous apprendre d’eux ?
Milstein : Toute personne âgée de 70 ans et plus, et ce que nous voyons, c’est que ce groupe de personnes a la mémoire et le cerveau – si vous prenez une photo de leur cerveau – qui semble plus jeune de plusieurs décennies. Certaines personnes ont des souvenirs de jeunes de 25 ans. Leurs secrets sont essentiellement qu’ils tirent parti de tous les facteurs dont nous parlions. Ils soignent leur sommeil, ils gèrent leur stress, ils optimisent leur alimentation, ils font de l’exercice. Ils sont aussi très engagés. Au-delà de ces quatre choses, il y a les interactions sociales. Le message clé est qu’il ne s’agit pas d’une seule chose.
MW : Pouvez-vous nous en dire un peu plus sur le lien entre l’exercice et le cerveau ?
Milstein : L’exercice est aussi proche que possible d’une pilule magique. Il nous aide à dormir, il nous aide à équilibrer notre système immunitaire, il aide à gérer le stress, il nous aide à avoir un cœur en bonne santé – il couvre tant de facteurs.
La bonne nouvelle, c’est qu’il ne s’agit pas de marathons ou de triathlons. Ce que nous voyons dans la santé du cerveau est le bénéfice de choses simples, comme marcher 30 minutes. Il n’est pas nécessaire de le faire en même temps. Nous voyons aussi quand les gens marchent, il y a ces études fascinantes d’un signal de pression des pieds aux jambes pour coordonner leur connexion cœur et cerveau. Vous n’êtes pas obligé de faire de la marche rapide, mais des marches plus rapides montrent un cerveau jeune. Les gens peuvent donner la priorité au stationnement un peu plus loin de l’épicerie, descendre du métro à un arrêt, faire une promenade tôt le matin.
MW : Pouvez-vous adopter ces habitudes à tout âge pour améliorer la santé de votre cerveau ?
Milstein : Le cerveau est adaptable. Pour les personnes commençant dans la soixantaine et la soixantaine, et incorporant les choses dont nous parlons, elles augmentent la vitesse de traitement du cerveau de 150 %. Mais les racines de choses comme la démence commencent des décennies avant que les symptômes n’apparaissent. Nous pouvons faire ces choses à n’importe quel âge que nous sommes maintenant.
MW : Que pensez-vous que les gens devraient savoir d’autre sur la santé du cerveau ?
Milstein : Un autre élément consiste à prendre un moment pour réfléchir aux toxines environnementales présentes dans nos aliments, notre air et nos produits de nettoyage. Vous n’avez pas besoin de faire des changements massifs, mais demandez-vous, qu’est-ce que je mets dans mon corps ? Quels types de produits est-ce que j’utilise ? Prenez une décision consciente. J’aime dire que nous n’avons pas à faire de changements majeurs – ce sont les petites choses et être conscient de la façon dont elles peuvent s’accumuler.
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MW : Quelle est la chose que les gens peuvent faire maintenant pour s’aider eux-mêmes ?
Milstein : Tout d’abord, soyez optimiste quant au processus de vieillissement, car croyez-le ou non, une étude montre que les personnes qui ont un sentiment favorable et optimiste à l’égard du processus de vieillissement ont un risque de démence 48 % moins élevé. Nous savons maintenant ce que nous pouvons faire. Nous ne sommes pas destinés à perdre notre mémoire. Pensez à des choses amusantes – à l’engagement social, à la danse, au chant, au sport, aux jeux. Des choses qui nous rendent actifs mentalement et physiquement. Même en période de stress, réservez du temps et réservez-vous du temps pour faire des choses amusantes. Cela ressemble à un message un peu idiot, mais ces choses sont importantes.
La dernière chose, si vous cherchez un changement, c’est le matin, allez faire une petite promenade. Juste 15 à 20 minutes. Nous savons que la nature réduit le niveau de stress et que la marche réduit le risque de démence, et nous savons que la lumière du matin nous aide à dormir cette nuit-là. Lorsque vous vous réveillez, avant de commencer votre journée, faites une petite promenade autour du pâté de maisons.
-Alessandra Malito
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