Sean McVay et Matthew Stafford ont parlé mercredi avec un véritable optimisme, et non la variété fabriquée si répandue au cours des six premières semaines de la saison des Rams.
L’entraîneur et le quart-arrière avaient des raisons d’être positifs : après avoir navigué à travers des blessures apparemment sans fin, les Rams seront plus proches de la pleine force dimanche contre les 49ers de San Francisco.
Le receveur Van Jefferson, le centre Brian Allen et le demi de coin Troy Hill se sont entraînés mercredi, et tous devraient jouer dans le match crucial NFC West au SoFi Stadium.
Jefferson ne s’était pas entraîné depuis le camp d’entraînement, lorsqu’il a été opéré du genou gauche pour la deuxième fois en six mois.
Allen a subi une blessure au genou lors de la défaite d’ouverture de la saison contre les Bills de Buffalo qui a nécessité une intervention chirurgicale. Il a été limité à l’entraînement ces dernières semaines.
Hill a subi une blessure à l’aine lors du deuxième match contre les Falcons d’Atlanta et a été blessé dans la réserve avec Jefferson.
Les Rams ont déclaré qu’ils ne mettraient pas Jefferson, Hill, le porteur de ballon recrue Kyren Williams et le secondeur intérieur Travin Howard à la disposition des journalistes tant qu’ils ne seraient pas officiellement activés de la réserve des blessés à la liste. Pour Jefferson et Hill, cela pourrait ne se produire que la veille du match.
Dans le meilleur des cas pour les Rams, Allen stabilisera une ligne ravagée par les blessures et Jefferson renforcera le corps de réception.
“Ce sont deux gros coups de pouce à notre attaque”, a déclaré McVay.
Les Rams pourraient en utiliser plus.
Ils marquent en moyenne 17,3 points par match, ce qui les classe 29e parmi 32 équipes. Ils sont 11e au passage (239,3 verges par match) et 31St en se précipitant (70,5 ypg).
Jefferson, un professionnel de troisième année, a capté 50 passes la saison dernière, dont six pour des touchés. Il a en moyenne 16 verges par prise.
“C’est un gars, dans mon esprit, qui peut tout faire”, a déclaré Stafford, ajoutant: “Plus vous pouvez avoir de ces gars, mieux c’est.”
La présence de Jefferson devrait aider les receveurs Cooper Kupp et Allen Robinson.
Kupp a 56 attrapés, dont quatre pour des touchés. Robinson a éclaté dans la victoire des Rams sur les Panthers de la Caroline, captant cinq passes pour 63 verges, dont un touché.
Jefferson forcera les coordinateurs défensifs adverses à prévoir plus de la part des Rams, a déclaré Robinson.
“Chaque fois que vous ajoutez quelqu’un comme ça au mélange, ils doivent respecter cela”, a déclaré Robinson. « Vous obtenez certainement un avantage. … Nous verrons dimanche, mais nous pouvons certainement nous attendre à une sorte de reconnaissance pour quelqu’un comme ça qui est de retour dans la formation.
Allen revient à une ligne offensive qui comprend différents partants à chaque position sauf le tacle droit, où le tacle droit Rob Havenstein est resté sans blessure.
Les centres des Rams Brian Allen (55 ans) et Coleman Shelton (65 ans) se rendent sur le terrain pour les échauffements avant le Super Bowl LVI contre les Bengals de Cincinnati au SoFi Stadium le 13 février.
(Wally Skalij / Los Angeles Times)
Le plaqueur gauche Alaric Jackson, le garde gauche Bobby Evans et le garde droit Oday Aboushi ont remplacé les partants blessés.
“L’une des choses que vous ne pouvez pas tenir pour acquise est sa capacité à communiquer”, a déclaré Stafford à propos d’Allen. “Cette expérience est vraiment précieuse dans cette ligue et dans cette attaque, et il en a le plus pour nos gars à l’avant.”
Allen a eu plusieurs blessures au genou depuis que les Rams l’ont sélectionné au quatrième tour du repêchage de 2018. Il a dit que le dernier a fait surface au printemps dernier lorsqu’il s’est senti “des corps lâches”. La veille du match contre les Bills, il a dit qu’il avait du liquide drainé de son genou.
“Une sorte de sensation inconfortable de sortir avec une jambe et demie”, a déclaré Allen, qui pendant l’intersaison a signé une prolongation qui comprend 8 millions de dollars de garanties.
Allen a déclaré qu’il était difficile de voir ses coéquipiers lutter alors que les blessures subies par les joueurs de ligne augmentaient.
“C’est comme regarder votre frère se faire battre et vous ne pouvez pas entrer là-dedans pour le coup de poing”, a-t-il déclaré.
Allen devrait aider à atténuer une partie de la pression exercée par la ruée vers les passes dynamiques des 49ers, qui a généré 24 sacs, le deuxième plus important de la ligue.
Il pourrait également aider une attaque précipitée qui se classe avant-dernière, avec une moyenne de 70,5 verges par match.
Mais la situation de running back reste un problème.
Les Rams continuent de chercher un échange pour les Cam Akers séparés. Le professionnel de troisième année ne s’entraînera pas avec l’équipe cette semaine et ne jouera pas dimanche « car nous continuons d’essayer de clarifier cette situation », a déclaré McVay.
Le porteur de ballon Darrell Henderson était également absent de l’entraînement pour cause de maladie, selon le rapport de blessure des Rams.
Williams s’est entraîné pour la première fois depuis qu’il s’est blessé à la cheville alors qu’il couvrait un coup d’envoi lors de l’ouverture de la saison. Mais McVay a déclaré qu’il ne s’attendait pas à ce que Williams soit prêt à jouer dimanche.
“Il représente beaucoup de choses que vous attendez des types de joueurs des Rams et des types de gars que nous voulons dans ce bâtiment”, a déclaré McVay.
Etc.
La sécurité recrue Quentin Lake, un choix de sixième ronde de l’UCLA, s’est entraînée pour la première fois depuis qu’elle a été inscrite sur la liste des personnes physiquement incapables de performer en raison d’un problème de jambe au début du camp d’entraînement.
