Les démocrates remettent en question la décision de mettre le candidat au Sénat de Pennsylvanie John Fetterman sur la scène du débat après une performance trébuchante qui a mis en lumière son état après un accident vasculaire cérébral tout en jouant sur les forces du républicain Mehmet Oz.
Les problèmes de traitement auditif du lieutenant-gouverneur de l’État résultant de l’accident vasculaire cérébral se sont avérés être une partie importante du débat deux semaines seulement avant le jour du scrutin. Fetterman a eu un certain nombre de pauses et de trébuchements gênants qui ne manqueront pas d’être saisis par le GOP.
“L’équipe de Fetterman n’aurait jamais dû accepter ce débat”, a déclaré un agent démocrate de Pennsylvanie à The Hill sous couvert d’anonymat. “Il a toujours clairement de graves problèmes de santé.”
Un deuxième stratège démocrate basé en Pennsylvanie était d’accord.
“C’est une bonne question”, a déclaré le stratège. « Vous ne pouvez pas prétendre que vous n’avez pas vu ce que vous avez vu. Vous ne pouvez pas le souhaiter ou l’expliquer. Il faut creuser et faire avec. Cela va signifier qu’ils vont augmenter la chaleur avec Oz.
Le sénateur Chris Coons (D-Del.) a reconnu lors de l’émission “New Day” de CNN que le débat “était difficile à regarder”. Mais il a comparé la performance de Fetterman à celles de l’ancien président Trump en 2016 contre Hillary Clinton et a déclaré que les électeurs examineraient le bilan de Fetterman en Pennsylvanie.
Le sénateur Chris Coons prend la parole alors que la juge Amy Coney Barrett comparaît devant la commission judiciaire du Sénat le troisième jour de ses audiences de confirmation pour devenir juge associée de la Cour suprême des États-Unis.
« Ses réponses étaient hésitantes et il ne comprenait pas les enjeux, et il était combatif et agressif. Mais des millions d’Américains ont voté pour lui parce qu’ils aimaient son attitude et son authenticité », a déclaré Coons à propos de Trump.
«Mon intuition est que beaucoup de Pennsylvaniens voient John Fetterman dans son sweat à capuche et son pantalon de survêtement, et regardent le compte rendu de ce qu’il a fait à Braddock alors que le lieutenant-gouverneur le choisira plutôt que, franchement, quelqu’un qui est, franchement, très poli à la télévision, mais a des positions sur des choses comme l’avortement qui sont en dehors du courant dominant de ce pour quoi les Pennsylvaniens voteront.
La course Fetterman-Oz occupe une place particulièrement importante dans les mi-mandats de cette année, car elle est l’une des rares à pouvoir déterminer quel parti contrôle le Sénat.
Fetterman a dominé les sondages tout au long de l’été et de l’automne et pendant des mois après les primaires, les démocrates ont considéré Oz comme un candidat faible se présentant dans un État remporté par le président Biden. En conséquence, une perte serait particulièrement dévastatrice pour le parti.
Le lieutenant-gouverneur de Pennsylvanie John Fetterman, candidat démocrate au Sénat américain, à droite, s’entretient avec la sénatrice Amy Klobuchar, D-Minn., à Stolen Sun Craft Brewing Company à Exton, Pennsylvanie.
Le candidat démocrate après le débat a souligné une note de son médecin disant qu’il était apte à servir et sa campagne a critiqué ce qu’il a appelé le sous-titrage codé « rempli d’erreurs ». Le sous-titrage codé a été demandé par Fetterman et accepté par Oz pour compenser les problèmes de traitement auditif.
Après le débat, la campagne d’Oz s’en est tenue à des points de discussion sur l’économie, la fracturation hydraulique et la criminalité. Mais d’autres qui soutiennent le médecin de longue date de la télévision ont parlé de la situation de Fetterman.
“Quiconque regarde aujourd’hui pourrait dire qu’il n’y avait qu’une seule personne sur cette scène qui pouvait représenter la Pennsylvanie au Sénat américain : @droz”, a déclaré le sénateur Pat Toomey (R-Pa.), un partisan d’Oz. « C’est triste de voir John Fetterman lutter autant. Il devrait prendre plus de temps pour se permettre de récupérer complètement.
Le sénateur Pat Toomey, R-Pa., membre éminent du Comité sénatorial des banques, s’entretient avec des journalistes au Capitole de Washington.
Les problèmes de Fetterman sur scène étaient clairs dès le début de l’événement d’une heure. Dans sa réponse d’introduction, le lieutenant-gouverneur, qui a utilisé un système de sous-titrage codé pour compenser ses déficits de traitement auditif, a déclaré aux téléspectateurs: «Salut. Bonne nuit tout le monde.”
Après les 20 premières minutes du débat, un agent national démocrate a répondu à The Hill avec un emoji de singe couvrant ses yeux.
“Je ne pense pas que le débat sera décisif, mais je demanderais à quiconque préconise que Fetterman en fasse un”, a déclaré l’agent démocrate après le débat. “Plus cette course a détourné son attention d’Oz et est devenue un référendum sur Fetterman, plus elle s’est aggravée. Je ne vois pas en quoi ce soir a aidé.
La réponse de la campagne Fetterman au débat a été rapide.
Peu après minuit, un porte-parole de la campagne a annoncé qu’elle avait collecté plus d’un million de dollars dans les trois heures qui ont suivi le débat.
Fetterman a fait valoir que la note d’un médecin disant qu’il “n’a aucune restriction de travail”, associée à sa présence sur scène, devrait suffire à le dissuader de divulguer des dossiers médicaux détaillés. La campagne a refusé de le faire depuis qu’il a subi un accident vasculaire cérébral en mai.
La campagne a également révélé dans les heures qui ont suivi qu’elle dévoilerait une nouvelle publicité soulignant ce qui serait autrement le principal sujet de discussion de l’événement : la remarque d’Oz selon laquelle les décisions d’avortement devraient être prises entre “une femme, son médecin et les dirigeants politiques locaux”. Selon la campagne, la publicité « ciblera les électrices des banlieues de Pennsylvanie dans les semaines à venir ».
“Chaque fois que vous débattez de la préparation, la première chose que vous dites aux candidats est de ne rien dire qui devienne une publicité”, a déclaré un agent démocrate de Pennsylvanie. “Alors que nous regardons tous les débats, peu d’autres personnes les regardent, mais vous ne voulez tout simplement pas foutre le bordel et créer des moments et Oz a vraiment échoué à cela.”
L’ancien gouverneur de Pennsylvanie, Ed Rendell (D), a déclaré à The Hill que si Fetterman “avait eu quelques trébuchements, le plus gros trébuchement de tout le débat” était le commentaire d’Oz sur l’avortement, que le président Biden a également critiqué Oz pour. L’ancien maire de Philadelphie a également fait valoir que Fetterman n’avait d’autre choix que de participer.
L’ancien gouverneur de Pennsylvanie, Ed Rendell, répond aux questions sur l’impasse budgétaire de l’État à la suite d’une cérémonie de signature d’un projet de loi sur les soins de santé au Holy Spirit Hospital de Camp Hill, en Pennsylvanie, en 2009.
“S’il n’avait pas fait ça, les gens diraient qu’il se cache et [not] étant transparente. … C’est damné si vous le faites, damné si vous ne le faites pas », a déclaré Rendell, ajoutant qu’il n’était pas sûr de la façon dont le débat jouera avec les électeurs dans les semaines à venir.
« Les gens étaient inquiets avant le débat. Ils sont inquiets après le débat. Ils seraient inquiets s’il frappait un coup de circuit », a poursuivi Rendell. « C’est la période de l’année où personne n’est satisfait de quoi que ce soit. Ils s’inquiètent pour tout. »
Les démocrates ont tenté de garder l’attention sur le commentaire d’Oz sur l’avortement, mais la part du lion de l’attention reste sur la santé de Fetterman et sur ce qui s’est passé mardi à Harrisburg.
La campagne Fetterman n’a pas répondu lorsque The Hill lui a demandé des détails concernant la préparation du débat du candidat.
Dans une déclaration post-débat, Joe Calvello, un porte-parole de Fetterman, a critiqué l’événement – organisé par Nexstar, propriétaire de The Hill – parce que le candidat démocrate “travaillait sur des sous-titres retardés remplis d’erreurs”. Un porte-parole de Nexstar a noté que la campagne de Fetterman avait accepté la configuration du processus de sous-titrage codé.
« Les deux candidats ont eu la possibilité de faire deux répétitions complètes avec le même équipement utilisé lors du débat de ce soir ; M. Fetterman a choisi de n’en faire qu’un. … Il est regrettable que M. Fetterman critique maintenant le processus de sous-titrage utilisé par Nexstar lors du débat de ce soir », Gary Weitman, chef des communications de Nexstar dit dans un communiqué. « En fait, l’équipe de production de Nexstar s’est donné beaucoup de mal pour assurer l’efficacité du processus de sous-titrage et pour répondre à plusieurs demandes de dernière minute de la campagne Fetterman. Le processus de sous-titrage a fonctionné comme prévu pendant la répétition et à nouveau pendant le débat de ce soir. Nous regrettons que M. Fetterman et sa campagne pensent autrement.
Un stratège national démocrate a repoussé l’idée que la plupart de l’attention des médias était sur le coup de Fetterman, arguant que sa performance n’est pas une priorité pour les électeurs.
“Tout le monde savait que John Fetterman se remettait d’un accident vasculaire cérébral avant le débat et je pense qu’après le débat, tout le monde sait que John Fetterman se remet toujours d’un accident vasculaire cérébral”, a déclaré le stratège. “Donc, je ne sais pas ce qui est nouveau ou découvert à ce sujet.”
Selon le plus récent Moyenne RealClearPoliticsFetterman mène par une marge de 1,3 point de pourcentage.
L’urgence d’obtenir une victoire dans l’État Keystone a été soulignée plus tôt mardi lorsque le Sénat Leadership Fund (SLF), un groupe dirigé par des alliés du chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell (R-Ky.), redirigé 6,2 millions de dollars en dépenses publicitaires du New Hampshire à la Pennsylvanie. La réservation d’annonce dure jusqu’au jour du scrutin.
Le chef de la minorité au Sénat Mitch McConnell, R-Ky., prend la parole lors d’une conférence de presse.
“Nous pensons que si nous gagnons la Pennsylvanie, nous gagnons la majorité”, a déclaré Steven Law, président du SLF, dans un communiqué à The Hill.
Pour Oz, la question des prochains jours est centrée sur la mesure dans laquelle lui et sa campagne utilisent directement le débat contre Fetterman. Au cours du débat, Oz s’est abstenu de faire référence à la santé de Fetterman et a permis aux réponses du candidat démocrate de raconter l’histoire.
“La question est de savoir combien de personnes ont réellement regardé [the debate] en direct ou visionnant des clips d’actualités. Et avec quelle délicatesse Oz pourra-t-il les transformer en publicités télévisées sans avoir l’air d’exagérer (même s’il ne le fait pas) pour les gens qui ne l’ont pas vu en direct », a déclaré un agent du GOP basé en Pennsylvanie.
Néanmoins, sa campagne doit marcher sur la corde raide dans les jours et les semaines à venir tout en continuant à faire passer son message omniprésent depuis des mois.
« Vous revenez directement à votre message : Crime. Économie. Compétence », a déclaré un agent du GOP impliqué dans les courses au Sénat. “Tout le monde parle de son incapacité à formuler une peine, mais ce qui est plus troublant dans sa candidature, ce sont ses politiques radicales contre les criminels violents et son soutien aveugle aux dépenses inflationnistes désastreuses de Biden.”
Julia Manchester a contribué.
