Les frênes du Royaume-Uni survivront malgré une maladie fongique causant “des pertes importantes”, ont déclaré des experts.
Le dépérissement des cendres se produit dans la plupart des régions du Royaume-Uni, a déclaré le ministère de l’Environnement, de l’Alimentation et des Affaires rurales (Defra).
Le Dr Anne Edwards, du John Innes Center de Norwich, a déclaré: “Mon pronostic pour les cendres est que nous n’allons pas tous les perdre.”
Defra a déclaré que plus de 6 millions de livres sterling avaient été investis pour “faire progresser notre compréhension scientifique de la maladie”.
On craignait que la maladie, détectée pour la première fois au Royaume-Uni lors d’une crèche dans le Buckinghamshiredécimerait troisième arbre le plus commun tapez au Royaume-Uni.
Formellement connu sous le nom d’hymenoscyphus fraxineus, il provoque la perte des feuilles et le dépérissement de la cime, et a été trouvé pour la première fois en Pologne en 1992, arrivant en Grande-Bretagne via des spores portées par le vent et des plantes importées, selon Defra.
Ce mois-ci marque le 10e anniversaire de l’utilisation du séquençage de l’ADN pour confirmer la maladie dans les arbres dans la réserve Lower Wood du Norfolk Wildlife Trust, à Ashwellthorpe.
Au cours des dix dernières années, davantage d’informations ont été trouvées sur le cycle de vie du champignon, aidant les chercheurs à comprendre comment il se propage.
“Ce que j’ai remarqué, c’est qu’il y a une énorme variation dans la résistance à la maladie parmi les arbres”, a déclaré le Dr Edwards.
“Certains arbres meurent très, très, rapidement. Une bouffée de champignon et ils étaient morts. Mais d’autres s’accrochent et certains sont fabuleusement sains.”
Les arbres qui étaient “socialement éloignés” – isolés dans un parc ou un jardin – semblaient capables de survivre plus que ceux d’un groupe.
Le Dr Edwards a déclaré qu’ils savaient maintenant que les frênes étaient génétiquement très diversifiés, un facteur qui a aidé l’espèce.
“Si vous regardez en arrière Covid, certaines personnes étaient très, très sensibles à Covid, et d’autres l’éliminaient comme un rhume et n’avaient aucun symptôme”, a-t-elle déclaré.
“C’est comme ça avec les arbres, mais ce n’est pas un seul [factor]c’est une image génétique compliquée qui n’a pas été complètement révélée, et peut-être qu’elle le sera avec le temps.”
Selon Steve Scott de la Forestry Commission, on pense maintenant qu’environ 25 à 50 % des cendres britanniques pourraient survivre.
Il a dit qu’à Lower Wood, beaucoup de cendres se régénéraient mais qu’il y avait aussi “beaucoup d’arbres morts et mourants”.
Mais il pensait que le frêne “resterait toujours un élément important du paysage, à long terme”.
Le Dr Edwards a convenu que la situation actuelle était encourageante, mais a déclaré qu’il fallait faire davantage pour contourner la biosécurité et protéger les arbres en général.
“Mon pronostic pour les cendres est que nous n’allons pas tous les perdre”, a-t-elle déclaré.
“Il y aura des pertes, des pertes assez importantes, notamment dans les forêts, mais certaines s’accrocheront, et nous compterons sur celles-ci pour repeupler”, a-t-elle déclaré.
Defra a déclaré que les observations scientifiques en Europe et au Royaume-Uni signifiaient qu’il s’attendait à ce que 1 à 5 % des frênes montrent une certaine tolérance génétique à la maladie.
“Depuis qu’il a été détecté pour la première fois au Royaume-Uni, le gouvernement a investi plus de 6 millions de livres sterling pour faire progresser notre compréhension scientifique de la maladie et a mené les plus grands essais de dépistage au monde pour les arbres tolérants”, a déclaré un porte-parole.
“Nous avons maintenant la première collection de frênes tolérants du Royaume-Uni, avec plus de 3 000 nouveaux arbres plantés – une étape majeure vers la récupération du paysage.”
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