Le projet Salt River se bouscule pour les sources d’énergie après la fermeture de l’usine à gaz

Salt River Project achètera de l’électricité à partir de deux énormes nouveaux projets de batteries à Avondale et Gilbert, a annoncé jeudi le service public.

Les projets font partie des plans de la compagnie d’électricité visant à s’éloigner des combustibles fossiles et à réduire les émissions de carbone, en s’appuyant plutôt sur des sources d’énergie renouvelables et sans carbone. Mais ce sont également des articles de commande urgente nécessaires pour répondre à la demande d’électricité en 2024 après que les régulateurs de l’État ont rejeté les plans de SRP pour agrandir une usine de gaz naturel.

Les nouvelles batteries auront une capacité combinée de 340 mégawatts. Un mégawatt est suffisant pour alimenter environ 250 foyers à la fois, et les batteries auront suffisamment de stockage pour fournir 340 mégawatts pendant quatre heures.

Une société basée à Houston, appelée Plus Power, construira les nouveaux projets de batteries pour SRP en utilisant la technologie lithium-ion de Tesla Inc., basée à Austin, et ils devraient être opérationnels d’ici l’été 2024.

Le projet à Avondale s’appellera Sierra Estrella et disposera de 250 mégawatts de stockage. Le projet Superstition à Gilbert aura une capacité de 90 mégawatts.

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Les structures modulaires ne seront pas très intéressantes, mais elles sont exponentiellement plus grandes que les batteries de 10 à 20 mégawatts que SRP a utilisées jusqu’à présent.

Ils se rechargeront avec l’électricité du réseau pendant les heures où la demande d’électricité est faible, puis enverront cette électricité au réseau le soir lorsque la demande d’électricité est la plus élevée, a déclaré Grant Smedley, directeur de la planification des ressources de SRP.

“Nous les facturerons très probablement en milieu de journée lorsque le coût de l’électricité est le plus bas”, a-t-il déclaré.

Une ruée vers les sources d’énergie

SRP a averti les régulateurs de l’État que la demande pendant les heures les plus chaudes de l’après-midi et du soir d’été a augmenté et que le service public a besoin de sources d’alimentation supplémentaires pour assurer un approvisionnement suffisant.

SRP avait l’intention de répondre à cette demande croissante avec une expansion de près d’un milliard de dollars dans une usine de combustion de gaz naturel de Coolidge, mais les régulateurs de l’État ont rejeté ce plan. La moitié de l’expansion devait être construite d’ici l’été 2024. Le rejet a provoqué un brouillage du SRP.

Il y a un an, le service public a lancé une demande de propositions de toutes les sources d’énergie, dans l’intention d’obtenir 400 mégawatts d’ici l’été 2024 et 600 autres d’ici l’été 2026. Avec le rejet de l’usine à gaz, SRP a décidé de prendre plus de ce qui était proposé en réponse à l’appel d’offres, comme les projets de batteries.

“Nous attribuons tous les projets viables qui peuvent être en ligne pendant cet été”, a déclaré Smedley.

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Normalement, SRP examinerait les propositions soumises dans le cadre d’un appel d’offres et choisirait en fonction du prix, de la durabilité et de la fiabilité, a-t-il déclaré.

“Dans ce cas particulier, compte tenu des besoins importants que nous avons, nous les poursuivons tous”, a-t-il déclaré. “Ils vont coûter beaucoup plus cher que ce que Coolidge aurait coûté à nos clients.”

Il a déclaré que SRP est susceptible d’annoncer quelques autres projets d’énergie renouvelable et de batterie dans les prochains mois avec plusieurs centaines de mégawatts d’énergie supplémentaires.

SRP prévoit également pour installer certains des générateurs de gaz initialement prévus pour Coolidge dans d’autres endroits où, parce qu’ils seront ajoutés par petits incréments, l’entreprise n’a pas besoin de l’approbation des régulateurs de l’État.

Les responsables de la SRP estiment qu’en 2024, environ 10 % de l’électricité qu’elle fournira aux heures de pointe proviendra de batteries ayant stocké de l’énergie produite à d’autres moments.

Moins d’électricité gratuite en provenance de Californie

Au printemps et à l’automne, les services publics de l’Arizona peuvent parfois obtenir de l’électricité gratuitement ou même à un prix négatif, ce qui signifie qu’ils sont payés pour prendre l’électricité excédentaire, car il y a tellement de capacité solaire construite en Californie mais pas assez de demande pour cette électricité quand le temps est doux.

Lorsque cette énergie sera disponible, elle permettra à SRP de recharger les batteries sur son réseau à moindre coût, puis d’utiliser l’énergie en cas de besoin, a déclaré Bobby Olsen, directeur principal de la planification d’entreprise, des services environnementaux et de l’innovation de SRP.

Mais comme les services publics coordonnent de plus en plus leurs ressources par le biais d’un marché régional, il y a moins de jours où l’électricité à prix négatif est disponible, a-t-il dit, estimant que c’est moins de 24 jours par an, contre jusqu’à 80 jours il y a quelques années.

Smedley a déclaré que les services publics apprennent à intégrer davantage de batteries dans leur alimentation électrique.

“Nous sommes certainement au début de la phase de déploiement du stockage sur batterie, à la fois chez SRP et dans l’ensemble de l’industrie”, a-t-il déclaré.

Les objectifs de SRP sont de réduire l’intensité carbone de son alimentation électrique de 65 % d’ici 2035 et de 90 % d’ici 2050.

PRS était alimenté par une batterie à Chandler appelée Dornan jusqu’à ce que cette installation prenne feu plus tôt cette année, la mettant hors ligne.

Cet événement a rappelé un incendie similaire en 2019 sur une batterie qui stockait de l’énergie pour Arizona Public Service Co. qui a explosé et envoyé huit pompiers et un policier à l’hôpital.

L’annonce de jeudi de SRP indiquait que Plus Power rencontrait les services d’incendie d’Avondale et de Gilbert pour s’assurer que les premiers intervenants comprenaient le fonctionnement des systèmes et comprenaient les risques s’ils devaient faire face à un incendie.

Autres projets de batteries pour SRP

Mais le service public a deux autres projets de batteries en cours et plusieurs en développement.

• SRP prévoit également d’acheter de l’électricité au Sonoran Energy Center, qui sera la plus grande centrale solaire combinée à un stockage sur batterie de l’État. Il est en construction au sud de Buckeye par NextEra Energy Resources et disposera de 260 mégawatts d’énergie solaire couplés à une batterie de 260 mégawatts d’une durée de quatre heures.
• En janvier, SRP a annoncé un accord avec une filiale de NextEra pour ajouter une batterie de 100 mégawatts à la centrale Saint Solar existante de 100 mégawatts à Coolidge, également avec quatre heures de stockage.
• Un autre projet près de Coolidge SRP sera alimenté par Storey Energy Center avec 88 mégawatts d’énergie solaire et trois heures de stockage de batterie. Les projets Sonoran, Saint et Storey devraient tous être opérationnels l’année prochaine.
• L’année dernière, SRP a ouvert une batterie de 25 mégawatts avec quatre heures de stockage à la sous-station de Bolster à côté de la centrale électrique au gaz de la centrale électrique d’Agua Fria à Peoria.
• Et SRP obtient de l’électricité du Pinal Central Energy Center, un système de batterie de 10 mégawatts dans le comté de Pinal avec quatre heures de stockage couplé à une centrale solaire.

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