UN astéroïde aussi grand que le plus haut gratte-ciel du monde passerait sur Terre. Selon la NASA, cet astéroïde présente un danger potentiel.
L’astéroïde, nommé 2022 RM4, est estimé entre 1 083 et 2 428 pieds (330 et 740 mètres) de diamètre. Cette hauteur est juste en dessous de la hauteur du Burj Khalifa, Dubaï. Le Burj Khalifa est le plus haut bâtiment du monde à 2 716 pieds (828 m).
Sur le site Web de Live Science, l’astéroïde passerait devant la Terre à une vitesse d’environ 52 500 mph (84 500 km/h), soit environ 68 fois la vitesse du son.
Ces astéroïdes sont-ils dangereux ?
Sa position la plus proche sera le 1er novembre 2022. À ce moment-là, l’astéroïde s’approchera à environ 1,43 million de miles (2,3 millions de kilomètres) de la Terre. Cette distance est six fois la distance moyenne entre la Terre et la Lune. Selon les normes cosmiques, c’est une distance très mince.
La NASA marque tout objet spatial à moins de 120 millions de miles (193 millions de km) de la Terre comme un “objet proche de la Terre” et classe tout grand objet à moins de 4,65 millions de miles (7,5 millions de km) de la Terre comme “potentiellement dangereux”.
Une fois signalées, les menaces potentielles seront surveillées de près par les astronomes. Ils étudient au radar les signes d’écarts de trajectoire qui pourraient localiser astéroïde sur une trajectoire de collision avec la Terre.
Grâce à ATLAS, un réseau de quatre télescopes capables d’effectuer un balayage total de tout le ciel nocturne toutes les 24 heures, la NASA a estimé les trajectoires de tous les objets géocroiseurs d’ici la fin du siècle.
D’après les résultats de cette analyse, la bonne nouvelle est que la Terre ne sera pas menacée par une collision d’astéroïdes pendant au moins les 100 prochaines années.
La Terre doit encore être vigilante
Alors que la plupart des objets géocroiseurs sont inoffensifs, il y a eu récemment de nombreux impacts dévastateurs d’astéroïdes. Par exemple, en mars 2021, un météore de la taille d’une boule de bowling a explosé au-dessus du Vermont, aux États-Unis, avec une force de 440 livres (200 kilogrammes) de TNT.
Puis en 2013, un météore qui a explosé dans l’atmosphère au-dessus de la ville russe de Tcheliabinsk a produit une explosion à peu près équivalente à 400 à 500 kilotonnes de TNT, soit 26 à 33 fois l’énergie libérée par la bombe d’Hiroshima. Lors de l’explosion de 2013, des boules de feu se sont abattues sur la ville et ses environs, endommageant des bâtiments, brisant des vitres et blessant environ 1 500 personnes.
Pour surmonter cela, les systèmes spatiaux dans diverses parties du monde élaborent des stratégies de défense pour la Terre. Le 26 septembre, le vaisseau spatial DART (Double Asteroid Redirection Test) a détourné l’astéroïde inoffensif Dimorphos en le faisant dévier de sa trajectoire, modifiant l’orbite de l’astéroïde de 32 minutes lors du premier test du système de défense de la planète Terre.
La Chine a également suggéré la même chose dans les premières étapes de planification de la mission de détournement d’astéroïdes. En enfonçant 23 fusées Longue Marche 5 dans l’astéroïde Bennu, qui oscillera à moins de 4,6 millions de miles (7,4 millions de km) de l’orbite terrestre entre 2175 et 2199. La Chine espère détourner astéroïde de détruire la Terre.
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(terre/gaz)
