Les chercheurs ont été témoins de deux virus – grippe A et syncytial respiratoire virus – fusionner pour former un seul hybride virus.
Bien que la concurrence entre les virus ait été étudiée en détail, cette nouvelle découverte fournit aux chercheurs un exemple inhabituel d’un virus en cooptant un autre pour ses propres avantages.
“Ce type de virus hybride n’a jamais été décrit auparavant”, virologue et auteur principal Pablo Murcia Raconté Le gardien. “Nous parlons de virus de deux familles complètement différentes qui se combinent avec les génomes et les protéines externes des deux virus. Il s’agit d’un nouveau type de virus pathogène.”
Le virus hybride ressemble au pied d’un gecko au microscope, le virus respiratoire syncytial (VRS) formant les jambes et le virus de la grippe A formant les orteils.
Il a été découvert lors d’une expérience en laboratoire conçue pour analyser les interactions entre les virus pendant l’infection afin de mieux comprendre les résultats cliniques, le comportement des agents pathogènes et la transmission.
Des cellules pulmonaires humaines ont été exposées aux deux virus, ainsi qu’à chaque virus individuellement en tant que groupe témoin. Un assortiment de techniques de microscopie a ensuite révélé des structures filamenteuses compatibles avec un hybride des deux particules virales.
Lorsque ces deux virus unissent leurs forces, la grippe A semble infecter un plus grand nombre et un plus large éventail de cellules humaines. Les particules de la grippe A se sont avérées échapper au système immunitaire en affichant les protéines de surface du RSV, donnant au virus un avantage de survie.
L’hybride s’est également propagé dans des cellules dépourvues de récepteurs de la grippe, ce qui pourrait permettre à la grippe A de se déplacer plus loin dans les voies respiratoires dans les poumons et de provoquer des infections plus graves.
Malheureusement pour le RSV, cette fusion n’est pas si importante, la présence de la grippe A réduisant considérablement sa capacité de réplication.
L’expérience a été limitée à un environnement de laboratoire, qui “ne peut pas capturer pleinement la complexité spatiale et physiologique de l’ensemble des voies respiratoires”, les chercheurs dire.
Cependant, l’amélioration de l’aptitude de la grippe lorsqu’elle est fusionnée dans un virus hybride suggère qu’un tel vol flagrant de la boîte à outils d’un autre virus peut jouer un rôle dans la propagation virale. pneumonie.
“Le VRS a tendance à descendre plus bas dans les poumons que le virus de la grippe saisonnière, et vous êtes plus susceptible de contracter une maladie plus grave plus l’infection descend”, dit Dr Stephen Griffin, virologue à l’Université de Leeds qui n’a pas participé à l’étude.
“C’est une autre raison d’éviter d’être infecté par plusieurs virus, car cela [hybridisation] est susceptible de se produire d’autant plus si nous ne prenons pas de précautions pour protéger notre santé », a-t-il dit.
La grippe A à elle seule provoque plus de 5 millions d’hospitalisations chaque année, tandis que le VRS est la cause la plus fréquente d’infections aiguës des voies respiratoires inférieures chez les nourrissons, la réinfection étant fréquente plus tard dans la vie.
L’étude “soulève des questions sur les règles fondamentales qui régissent l’assemblage viral”, et il pourrait y avoir d’autres virus hybrides encore à découvrir, les chercheurs écrivez.
“Les virus respiratoires font partie d’une communauté de nombreux virus qui ciblent tous la même région du corps, comme une niche écologique”, dit virologue et auteur principal Joanne Haney.
“Nous devons comprendre comment ces infections se produisent les unes dans les autres pour obtenir une image plus complète de la biologie de chaque virus individuel.”
Cet article a été publié en Microbiologie naturelle.
