Le gouvernement est “ouvert au changement” alors que la coalition de maires propose une nouvelle vision des réformes de l’eau

Le Premier ministre Jacinda Ardern a déclaré que le gouvernement était prêt à apporter des modifications pour améliorer les réformes de l’eau après qu’une coalition de maires a lancé une version alternative du proposition de refonte des Trois Eaux.

Le maire de Waimakariri, Dan Gordon, s’est aligné avec Wayne Brown d’Auckland et Phil Mauger de Christchurch à Auckland lundi après-midi et cherche à obtenir un soutien supplémentaire sur la manière dont les opérations locales d’approvisionnement en eau corporelle devraient être réformées.

Une caractéristique clé de leur plan pour les organisations régionales de l’eau est qu’elles seraient détenues et régies par les conseils participants, avec une co-gouvernance à déterminer par chaque organisme.

Le nouveau plan permettrait régions de décider de la taille de leurs nouvelles entitésplutôt que les quatre entités régionales proposées à l’échelle nationale.

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“La nouvelle proposition maintiendrait des aspects cruciaux du plan existant du gouvernement central, y compris le nouveau régulateur de l’eau, Taumata Arowai, tout en maintenant la propriété, le contrôle et la responsabilité locaux et en permettant des rôles significatifs pour le mana whenua”, ont déclaré Brown et Mauger dans un communiqué.

Lors d’une conférence de presse lundi après-midi, les maires – soutenus par le maire de Manawatū – ont expliqué pourquoi ils s’étaient réunis sur le plan.

“Cette question est trop importante pour transcender la politique des partis et les élections”, a déclaré Gordon.

“Il est temps que le vieil argument de division prenne fin et qu’un nouveau consensus commence… nous ne sommes pas contre la réforme, il y a juste une meilleure façon de s’y prendre et c’est ce que nous avons décrit aujourd’hui.”

L’un des sujets clés de la proposition a été co-gouvernance et comment toutes les parties prenantes géreraient Three Waters.

Mauger et Gordon ont déclaré qu’ils n’étaient pas opposés à la co-gouvernance, mais Brown ne dirait pas explicitement la même chose.

La position actuelle du Conseil d’Auckland reconnaît la nécessité d’une réforme, mais s’oppose à ce que la ville n’ait qu’un vote minoritaire sur la nouvelle entité du Nord alors qu’elle est susceptible de contribuer à plus de 90% des actifs.

Brown a rejeté lundi le point de vue de l’ancien directeur général de Watercare selon lequel le conseil d’Auckland ferait mieux de ne pas avoir la société dans ses livres, car cela permettrait aux deux d’emprunter davantage sans dépasser les limites d’endettement.

“[Watercare] représente un atout majeur pour Auckland Council. Il est responsable devant les habitants d’Auckland par l’intermédiaire de son conseil. Selon le modèle proposé, il aurait perdu le lien avec le peuple. La responsabilité serait perdue », a déclaré Brown.

Les trois maires ont déclaré avoir fait part à leurs conseils de leur déclaration de soutien lundi matin.

Ils recherchent maintenant le soutien d’autres maires du pays avant de présenter leur proposition au gouvernement.

Bien que le gouvernement puisse adopter la législation dans sa forme actuelle, Gordon a déclaré qu’il espérait que l’annonce encouragerait les législateurs à “faire une pause”.

Brown a déclaré que la déclaration visait à résoudre le “problème difficile” des systèmes nationaux d’approvisionnement en eau sans diviser les gens.

Il a dit que les gens avaient « cherché » une solution qui ne serait pas annulée lors des élections, il ne devrait donc pas y avoir de surprise que quelque chose ait été développé.

En réponse à la proposition, la Première ministre Jacinda Ardern a déclaré que le gouvernement était prêt à apporter “des améliorations et des changements qui améliorent les réformes ici, qui sont tellement nécessaires”.

«Mais notre objectif est que nous ne voulons pas changer ces questions qui visent à contrôler le coût de la vie.

“Sans réforme, les contribuables verront leurs factures d’eau augmenter.”

Ardern a déclaré que «l’objectif complet et absolu» du gouvernement était de garantir qu’il n’y aurait pas d’augmentation des coûts pour les contribuables au-delà des projections actuelles, avertissant que pour certaines régions, cela pourrait être désastreux.

La ministre des Gouvernements locaux, Nanaia Mahuta, a déclaré que le gouvernement examinerait les questions soulevées par les maires, ajoutant “certains des domaines que nous avons déjà traversés, mais le plus important est que le dialogue sur ce défi particulier reste ouvert”.

Brown s’est personnellement opposé à Three Waters, le qualifiant d ‘”idée stupide” lors des réunions de campagne électorale, mais a déclaré qu’il ne rembourserait pas le paiement anticipé de 127 millions de dollars que le gouvernement a l’intention de verser au conseil et qui est intégré au budget de cette année.

Les maires ont envoyé une copie de leur proposition au gouvernement peu de temps avant de la rendre publique.

Brown, après une réunion avec la ministre du gouvernement local Nanaia Mahuta le 26 octobre, a déclaré que l’opposition d’Auckland “ne signifiait pas que lui et le conseil d’Auckland étaient opposés à toute modification du système actuel”.

Le maire avait auparavant écrit à son conseil et à la compagnie des eaux Watercare, appelant à la fin des travaux sur Three Waters et demandant combien d’argent les contribuables avaient été dépensés pour cela.

La réponse des uns et des autres a été que le gouvernement avait pris en charge les coûts des travaux effectués sur les réformes proposées.

Soutien des régions

La proposition d’un modèle alternatif de réforme de l’eau a été bien accueillie par un certain nombre de conseils à travers le pays, en particulier dans l’île du Sud, où les petits conseils ont un certain nombre de préoccupations concernant le modèle du gouvernement.

À Christchurch, l’alliance de Mauger avec Brown et Gordon a reçu une réaction mitigée de la part des conseillers municipaux, qui ont également été peu avertis de son existence.

James Gough, un partisan de Mauger lors des récentes élections, a déclaré que la nouvelle approche était « constructive et sensée ».

Il a soutenu la décision, même si la nouvelle proposition n’avait pas été discutée par le conseil.

“Un maire est élu pour diriger et c’est exactement ce qu’il a fait”, a-t-il déclaré.

Mais Sara Templeton a déclaré qu’elle n’avait pas encore examiné la nouvelle proposition car elle n’avait reçu un e-mail à ce sujet qu’à 12 h 51 lundi – neuf minutes avant sa publication.

“Je suis déçu que nous n’ayons pas eu l’occasion d’en discuter d’abord en tant que conseil.”

Melanie Coker a déclaré avoir reçu un e-mail juste avant minuit dimanche.

La maire de Hurunui, Marie Black, a déclaré que la vision différente de la gestion de l’eau était un bon pas dans la bonne direction.

La maire du district de Grey, Tania Gibson, a déclaré que la nouvelle proposition maintenait des aspects cruciaux du plan existant du gouvernement, tout en maintenant la propriété, le contrôle et la responsabilité locaux, et en permettant des rôles significatifs pour le mana whenua.

“[The] l’argument des trois eaux a divisé le gouvernement local et cette proposition pourrait nous rassembler », a déclaré Gibson.

“Il est difficile d’ignorer les deux plus grandes villes de Nouvelle-Zélande, et j’espère vraiment que notre gouvernement écoute.”

La maire du district de Westland, Helen Lash, a également soutenu la proposition, affirmant que le conseil craignait qu’elle ne soit pas bien desservie par une entité plus grande.

“Je suis d’accord qu’il existe de meilleures façons d’obtenir des résultats positifs pour la réforme de l’eau et je pense que c’est un très bon début viable.”

Lash a déclaré que toutes les décisions prises par le gouvernement devaient être à long terme et ne pas risquer de « barrages politiques après une élection ».

Le maire de Selwyn, Sam Broughton, n’était pas disponible pour commenter, mais un porte-parole du conseil a déclaré que l’ensemble du conseil aurait besoin de voir la proposition et d’en discuter collectivement.

Dans le sud de Canterbury, le maire du district de Timaru, Nigel Bowen, la maire du district de Mackenzie, Anne Munro, et le maire du district de Waimate, Craig Rowley, ont tous soutenu la version alternative.