Lorsque j’ai envisagé pour la première fois la retraite, une notion qui m’a semblé à la fois tentante et terrifiante, j’ai réalisé que je n’étais pas seul. Je mentionnais à mes pairs que j’étais tenté mais en conflit, et ils me disaient qu’ils étaient au même endroit, pesant le pour et le contre.
Je suis né en 1953, ce qui me place dans la boucle de la crête des boomers. Environ 10 000 personnes atteignent l’âge de 65 ans chaque jour aux États-Unis, et beaucoup d’entre elles continuent de travailler par amour ou par nécessité. J’ai décidé de parler à certains d’entre eux, ainsi qu’à certains des 50 millions de retraités du pays, avant de décider de mon propre sort.
Un an plus tard, j’avais ma décision et j’avais écrit un livre sur la façon dont j’y suis arrivé.
Beaucoup de livres expliquent comment savoir, financièrement, quand on est prêt. Mais je ne suis pas un expert en matière d’argent et je ne sais même pas si je peux prendre ma retraite confortablement. Si je vis encore cinq ans, je vais bien. Si c’est 10 ou 20 de plus, qui sait ?
Certes, des millions d’Américains ne peuvent pas se permettre d’arrêter de travailler, et beaucoup de ceux qui se sont retirés sont retournés au travail, profitant des pénuries d’employés et des nouvelles règles de l’ère pandémique qui ont éliminé les déplacements.
Cependant, je me concentrais sur le côté spirituel de la retraite. Si le travail que vous faites est le reflet de qui vous êtes, que vous soyez enseignant, commerçant, infirmier ou chef, qui verrez-vous dans le miroir après votre départ ?
Ma recherche impliquait des entretiens avec des retraités heureux (une ancienne responsable marketing a répondu à mon appel téléphonique alors qu’elle était sur son bateau et m’a dit de prendre ma retraite immédiatement, alors que je suis assez jeune pour en profiter) et des retraités regrettés (une assistante juridique a déclaré qu’elle avait joyeusement pris sa retraite le un vendredi, a manqué de choses à faire le lundi et est retourné au travail la semaine suivante).
J’ai aussi parlé à ceux qui ont hâte d’essayer et à ceux qui disent qu’ils ne le feront jamais. Quant à ce dernier, il y a Norman Lear, créateur de “All in the Family” et de tant d’autres classiques de la télévision.
Avez-vous déjà pensé à la retraite? Je lui ai demandé.
“Jamais une seconde”, a déclaré Lear, qui avait 98 ans lorsque nous avons parlé.
Je me sentais faible, envisageant la retraite alors qu’un gars de 30 ans mon aîné allait encore fort. Je me suis demandé si, si vous peinez dans un domaine créatif, le travail est de l’oxygène. Arrêtez, et vous étouffez. Lear a dit qu’il vit simplement dans l’instant. Comme il l’a dit, ce qui s’est passé hier est terminé et il se réveille impatient de passer à la suite.
“Tant que je suis intéressé par le prochain, je bouge”, a déclaré Lear, qui jonglait avec plusieurs projets de divertissement lorsque je lui ai parlé. “Et il y a eu, pendant 98 ans, beaucoup de merveilleuses prochaines.”
Le cinéaste Mel Brooks a continué à travailler jusqu’à ses 90 ans.
(Sandra Chandler)
Mel Brooks, une autre légende hollywoodienne qui travaille toujours dans les années 90, a déclaré que son travail n’était pas difficile.
“Je peux vous dire tout de suite que ce n’est pas un gros travail”, a déclaré Brooks à propos de son bricolage avec des idées d’émissions de télévision et d’autres projets créatifs. « Ce n’est pas un travail physique, comme travailler dans une mine de charbon quelque part. C’est juste en utilisant votre esprit. Tout ce dont j’ai besoin, c’est de mon crayon.
En fait, je m’inquiète de la durée pendant laquelle mon esprit travaillera avec moi plutôt que contre, car les deux parents ont traversé un brouillard épais à partir de mon âge environ. Mais je peux m’identifier au point de Brooks. Je me promène avec un stylo dans la poche, je parle aux gens, j’écris des histoires. Je ne sais pas si on pourrait même appeler ça du travail, d’autant plus que j’aime tellement ça.
“Alors continuez à le faire”, a déclaré Brooks. “Parce que si vous arrêtez de le faire, le diable trouvera des moyens d’occuper votre esprit.”
Son conseil était que j’aille voir mon patron, tout de suite, et lui propose un plan hybride – un peu moins de travail, un peu plus de jeu. Le meilleur des deux mondes.
“Mais attendez toujours avec impatience de vous réveiller avec quelque chose que vous faites bien”, a déclaré Brooks. “Quelque chose que tu veux faire.”
C’est la clé, semble-t-il. Faire ce qui vous rend entier.
“J’étais assis autour de la maison et je m’ennuyais tellement, ne pouvant pas voir mes amis et être avec d’autres personnes”, a déclaré mon ami Lawrence Tolliver, un barbier du sud de Los Angeles qui a dû fermer son magasin pendant la pandémie. “Je n’ai jamais été aussi déprimé de ma vie, et c’était une idée de ce que serait la retraite.”
Lawrence Tolliver, vu ici en 2019, a dû fermer son salon de coiffure pendant la pandémie. “Je n’ai jamais été aussi déprimé de ma vie”, a-t-il déclaré, “et c’était une idée de ce que serait la retraite.”
(Genaro Molina/Los Angeles Times)
Dès qu’il a pu, Tolliver a rouvert ses portes et tout allait bien dans son monde.
Mais pour chacun qui ne peut pas lâcher prise, il y en a un autre qui ne peut pas attendre.
Un jour, je suis allé voir un septuagénaire qui travaille comme caissier, près de Disneyland, dans un magasin à grande surface qui n’est certainement pas le deuxième endroit le plus heureux au monde. Il a pris sa retraite anticipée d’une entreprise de services publics, désireux de parcourir le monde avec l’amour de sa vie. Ensuite, une baisse du marché a vidé leurs économies et une maladie inattendue a entraîné des piles de factures médicales. Il a donc dû sortir de sa retraite et ses possibilités d’emploi étaient limitées.
“Je ne sais pas si je pourrai arrêter de sitôt”, m’a-t-il dit d’un air maussade à son poste de caisse. Son pied lui faisait mal et il a dit qu’il avait besoin de voir un médecin dès que possible.
J’ai quitté le magasin en pensant: “Cela pourrait être moi.” Ça pourrait être n’importe lequel d’entre nous. Et l’aspect financier de la retraite est évidemment un grand déterminant du bonheur. Mais Nancy Schlossberg, une professeure à la retraite qui vit en Floride, m’a dit qu’il y avait un autre calcul à prendre en compte :
Nous voulons tous compter, même à la retraite. Peut-être à un animal de compagnie, un être cher, un petit-enfant. Quelle que soit la source d’importance, a constaté Schlossberg, les retraités heureux ont tendance à avoir un but.
Sa nouvelle mission, après s’être d’abord sentie perdue à la retraite, était d’écrire des livres sur ce qu’elle appelait l’une des transitions les plus importantes et les plus compliquées que nous connaîtrons dans la vie. Elle a écrit «Retire Smart, Retire Happy: Finding Your True Path in Life» et «Too Young To Be Old: Love, Learn, Work and Play as You Age».
Mais ne vous attendez pas à un pique-nique, a déclaré Schlossberg, car à la retraite, comme dans la vie, les plans tournent mal, nous avons besoin de nous d’une manière que nous n’avions pas prévue et nous subissons des pertes. Apprenez à accepter l’ambiguïté, m’a dit Schlossberg, car “tout va changer. Votre relation avec votre femme, avec vos enfants, avec vos collègues. Vos routines quotidiennes seront modifiées, tout comme vos hypothèses sur vous-même et sur le monde.
Se retirer? Le vigneron Randall Grahm, fondateur de Bonny Doon Vineyard, dit qu’il « va mourir dans le vignoble ».
(Carolyn Cole / Los Angeles Times)
La rabbin de Los Angeles Naomi Levy – qui a pris sa retraite d’un poste de chaire à plein temps et a ensuite formé son propre groupe religieux pour lui laisser du temps pour sa famille et une carrière d’écrivain – m’a dit que la retraite n’est pas pour tout le monde. Ce n’est surtout pas pour ceux qui aiment la structure, comme je le fais depuis près de 50 ans.
Si je m’imaginais poursuivre un ou plusieurs passe-temps à la retraite, a déclaré Levy, il serait sage de se ménager un peu de temps avant la retraite pour goûter au rêve et s’assurer que je trouverais un épanouissement en étudiant la langue ou la musique, ou quoi que ce soit d’autre.
“Je pense que ce que vous vous demandez, c’est : ‘Quels sont les contours de mon âme ?'”, a déclaré Levy, l’auteur de “Einstein et le rabbin”. Si je n’étais pas sûre de l’accrocher, observa-t-elle, c’était peut-être ma réponse. « Si nous sommes vraiment honnêtes avec nous-mêmes, quand ce sera le moment, vous le saurez. Vous saurez juste.
Au cours de l’année, je l’ai su. Et puis je ne l’ai pas fait. J’en suis venu à envier ceux qui avaient de la clarté.
« Je vais mourir dans la vigne », m’a dit Randall Grahm.
C’est le légendaire vigneron californien qui a été couronné Rhône Ranger. Alors que je l’interviewais dans son vignoble de San Juan Bautista, pour un article sur l’impact du changement climatique sur son industrie, Grahm et moi nous sommes demandé ce que je pourrais faire à la retraite pour être mieux payé pour déguster des vins à midi dans un cadre magnifique.
“Les jésuites prennent leur retraite dans le cimetière”, m’a dit le père Gregory Boyle à Homeboy Industries à Los Angeles, où il s’est consacré à aider les anciens membres de gangs à rediriger leur vie. “La ligne de base est d’aller là où est la vie, et tant que cela vous donne un sens, pourquoi vous arrêteriez-vous?”
« Les jésuites se retirent au cimetière », dit le père Gregory Boyle, présenté ici en 2019.
(Ana Venegas / Pour l’époque)
Grahm, Boyle et moi sommes nés à moins d’un an d’intervalle. S’ils s’accrochaient par amour et par but, j’ai pensé que je devrais peut-être aussi. Mais au milieu de mon année de recherche, l’ancien conseiller municipal de Los Angeles, Tom LaBonge, un voisin de longue date né neuf jours avant moi, est décédé subitement lorsque son cœur a lâché.
À ce moment-là, j’étais sûr que j’allais prendre ma retraite. En 2012, quelques instants après une arthroplastie du genou, j’avais fait un arrêt cardiaque et j’étais à plat. J’ai été rapidement ressuscité, mais j’ai pris une conscience plus aiguë que chaque souffle que nous prenons pourrait être le dernier, que nous mourons avec des affaires inachevées, des risques non pris, des non-dits.
Cinq ans avant sa mort, LaBonge avait été démis de ses fonctions, mettant fin à la fonction publique qui faisait tellement partie de qui il était. Si je devais rendre mon laissez-passer de presse – qui a servi de permis pour rencontrer des étrangers, un billet de siège avant pour un spectacle sans fin et une sorte de badge d’identité d’étudiant dans un cours de troisième cycle de 50 ans – qui le ferait je serais ?
Quand je travaille, je ne pense pas au temps. Quand je ne travaille pas, l’horloge s’arrête, je deviens nerveux et dans ma tête, je commence à réécrire tout ce que j’ai écrit ou à me demander quelle histoire j’ai ratée qui est juste devant moi.
“Mon conseil sur la retraite est de ne même pas y penser”, a déclaré un écrivain indépendant qui vit à Leisure World à Seal Beach, où la plupart des résidents sont à la retraite. “Les seules personnes que je vois qui aiment la retraite sont celles qui ont beaucoup de petits-enfants, ou qui sont capables de voyager beaucoup, ou celles qui détestaient leur travail, ou celles qui sont passionnées par d’autres activités. … Si rien de tout cela ne vous décrit, je pense que la retraite deviendrait vraiment ennuyeuse pour vous.
Un autre de mes nombreux conseillers en retraite de Leisure World, un ancien professeur d’université, avait ce conseil : “Vous devez être certain qu’il y a un Steve Lopez qui ne se sent pas vide quand il n’est pas complimenté ou crié après la chronique d’aujourd’hui.”
Je ne pense pas que je manquerais d’être crié dessus ou maudit, ce qui s’est produit avec une plus grande fréquence ces dernières années. Mais alors que mon année d’introspection se terminait, la plus jeune de mes trois enfants était prête à partir pour sa première année de collège. Je m’inquiétais énormément des dangers d’affronter deux énormes vides à la fois – un nid vide et une carrière terminée.
Je ne sais pas ce que l’année prochaine pourrait apporter, ou l’année d’après. J’apprends à accepter l’ambiguïté, comme l’a suggéré Schlossberg.
Mais pour l’instant, je n’ai pas pris ma retraite.
Cependant, je suis allé voir mes patrons et j’ai négocié un horaire à temps partiel avec moins de travail, un salaire inférieur, plus de jeu.
Le régime hybride.
S’il se lasse un jour de ce qu’il fait, Mel Brooks pourrait probablement trouver du travail en tant que coach de vie.
steve.lopez@latimes.com
Le nouveau livre du chroniqueur du LA Times Steve Lopez est “Independence Day: What I Learned About Retirement From Some Who’ve Done It and Some Who Never Will”.
