Une œuvre clé de la fin de la période de Piet Mondrian est potentiellement suspendue depuis plus de 75 ans. L’œuvre de l’artiste néerlandais (1872-1944) est incluse dans une nouvelle exposition, Mondrian : Évolutionqui a ouvert ses portes samedi au Kunstsammlung Nordrhein-Westfalen à Düsseldorf, en Allemagne (jusqu’au 12 février 2023).
New York je (1941) – une œuvre abstraite composée de lignes verticales et horizontales en rouge, jaune et bleu – est affichée avec ses cinq lignes les plus espacées au bas de l’image depuis 1945. Cependant, l’œuvre est orientée dans l’autre sens dans un photographie prise dans l’atelier de Mondrian peu après sa mort en 1944, montrant les lignes rapprochées en haut.
La co-commissaire de l’exposition, Susanne Meyer-Büser, suggère dans le catalogue qu’« il ne sera peut-être plus possible de déterminer si l’orientation précédemment considérée comme correcte est en fait valable ». Elle ajoute que si l’on fait pivoter l’œuvre de 180 degrés – comme le montre la photographie de 1944 publiée dans le magazine Town and Country – « cela fonctionne extrêmement bien : la composition gagne en intensité et en plasticité ».
Une vue d’installation de Mondrian : Évolution à la Collection d’art de Rhénanie du Nord-Westphalie à Düsseldorf. New York 1 (1941) est affiché à côté Bois près d’Oele (1908) Collection d’art de Rhénanie du Nord-Westphalie; Musée d’art de La Haye
L’œuvre n’est ni datée ni signée par l’artiste et est probablement inachevée. Mondrian semble avoir utilisé les bandes de papier colorées pour élaborer la composition avant de les peindre à l’huile comme on le voit dans une œuvre similaireLa ville de New York (1942), qui se trouve dans la collection du Centre Pompidou à Paris. Meyer-Büser compare cette composition, avec des lignes étroitement espacées en haut, à la façon dont New York je devrait peut-être être affiché.
De plus, bien que l’œuvre n’ait pas fait l’objet d’une conservation détaillée, Meyer-Büser écrit qu’il semble que les bandes de papier aient d’abord été apposées sur ce qui est actuellement le bas de la toile, puis retravaillées – alors qu’il aurait été logique de partir du haut et déroulez les bandes vers le bas. Cependant, elle met en garde cette théorie avec la possibilité que l’artiste ait “tourné l’image à plusieurs reprises pendant qu’il travaillait dessus, auquel cas il n’y aurait pas de bonne ou de mauvaise orientation”.
Meyer-Büser a dit Le gardien journal la semaine dernière qu’elle est désormais “certaine à 100% que l’image est dans le mauvais sens”. Malgré cela, l’œuvre continuera à être exposée comme elle l’a été depuis sept ans pour des raisons de conservation : « Les rubans adhésifs sont déjà extrêmement lâches et ne tiennent plus qu’à un fil. […] “Si vous deviez le retourner maintenant, la gravité le tirerait dans une autre direction.”
La bonne manière ? Mondrian’s New York je (1941) pivoté de 180 degrés car il était peut-être initialement destiné à être affiché © Mondrian/Holtzman Trust, c/o Beeldrecht, Amsterdam, Pays-Bas, Kunstsammlung Nordrhein Westfalen, Düsseldorf, photo : Walter Small, Düsseldorf
Le conservateur indépendant Francesco Manacorda, qui a organisé le spectacle 2014 de la Tate Liverpool Mondrian et ses ateliersraconte Le journal des arts: “Je n’ai pas passé en revue toutes les preuves documentaires (la photo en particulier) qui servent à étayer l’affirmation, mais pour moi l’aspect intéressant de l’histoire est que ces travaux étaient inachevés. Cela signifie que l’intention de l’artiste n’est pas fixée sur eux et en tant que tels, ils sont hybrides et en quelque sorte plus fragiles dans leur statut. Si Mondrian avait vécu plus longtemps, les aurait-il terminés ? Comment? Toutes les certitudes autour d’objets de ce genre doivent être prises en compte […] Je pense que ces considérations ont également un impact sur la possible “erreur”.
Mondrian a expérimenté différents styles tout au long de sa carrière, mais ses œuvres les plus importantes et les plus célèbres sont les compositions abstraites épurées des années 1920 et 1930 créées à l’aide de lignes verticales et horizontales en noir et des trois couleurs primaires. New York je a été réalisé après que l’artiste a déménagé aux États-Unis en 1940 et a commencé à faire des peintures vibrantes utilisant principalement du rouge et du jaune, évitant les épaisses lignes noires d’avant. Il a commencé à ajouter des carrés et des points le long des lignes, imitant les voitures roulant dans les rues quadrillées de New York et ajoutant une sensation de mouvement aux œuvres. L’artiste s’est également inspiré de la musique Boogie-woogie et a nommé plusieurs œuvres d’après le genre.
