Notre aperçu des équipes de la poule B de la Champions Cup se poursuit avec un regard sur les London Irish, qui reviennent dans la compétition d’élite de l’EPCR cette saison.
Record de la Coupe des Champions Heineken
Les Exiles n’ont atteint la phase à élimination directe du tournoi qu’une seule fois, en 2007-08, lorsqu’ils se sont inclinés en demi-finale.
Après avoir remporté cinq de leurs six matchs de poule contre l’USAP, les Dragons et Benetton Rugby, ils ont de nouveau affronté l’USAP en quart de finale et ont triomphé 20-9 au Madejski Stadium. Cependant, leurs espoirs de se qualifier pour la finale ont été anéantis par le Stade Toulousain, qui a triomphé 21-15 au stade de Twickenham.
Les Irlandais ont participé au tournoi d’élite de l’EPCR à trois reprises depuis lors – au cours de saisons successives de 2009 à 2012 – mais n’ont pas réussi à passer de la phase de poules dans chacune de ces campagnes.
La saison dernière
Présents dans l’EPCR Challenge Cup, les Irlandais se sont qualifiés pour la phase à élimination directe en terminant deuxièmes de la poule C, remportant des victoires contre la Section Paloise (33-17) et Edinburgh Rugby (21-20).
Une superbe performance en huitièmes de finale contre Castres Olympique a suivi alors qu’ils ont couru en 10 essais dans un match 64-27, mais leur parcours EPCR s’est terminé en quart de finale, où ils ont été devancés 19-18 au RC Toulon.
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directeur du rugby
Declan Kidney a effectué un court passage en tant que consultant technique au club Gallagher Premiership avant de devenir directeur du rugby en mai 2018.
Il a commencé sa carrière d’entraîneur en tant qu’assistant avec le Munster – qu’il a aidé à atteindre la finale de la Heineken Cup en 2000 et 2002 – et l’Irlande, avant de devenir brièvement entraîneur-chef des Dragons, jusqu’à ce qu’il quitte pour prendre en charge le Leinster Rugby pour la saison 2003-04. .
Cependant, c’est à Munster que l’Irlandais s’est forgé une réputation élogieuse en tant qu’entraîneur-chef, guidant la province vers ses deux titres de la Coupe Heineken en 2006 et 2008. Kidney a ensuite mené l’Irlande au Grand Chelem et à la Triple Couronne en 2009.
Joueurs clés
Le contingent irlandais d’espoirs passionnants est complété par des internationaux expérimentés tels que le talonneur argentin Agustín Creevy, le verrou australien Adam Coleman, le verrou fidjien Api Ratuniyarawa et le centre italien Luca Morisi, dont les deux derniers sont de nouveaux ajouts pour cette saison.
L’ancien demi d’ouverture irlandais Paddy Jackson les soutient régulièrement, tandis que l’attaquant anglais Tom Pearson, le demi de mêlée écossais Ben White et le centre sud-africain Benhard Janse van Rensburg sont trois de leurs jeunes stars.
Les talents anglais Ollie Hassell-Collins, Tom Parton et Henry Arundell peuvent former un trio scintillant, avec l’Écossais Kyle Rowe une autre option électrique dans ce département.
Appareils de piscine
Les Irlandais lancent la Heineken Champions Cup en accueillant le Montpellier Hérault Rugby le 9 décembre.
Ils se rendront au Cap pour affronter DHL Stormers le 17 décembre, avant d’accueillir l’équipe sud-africaine le 15 janvier et de conclure leur phase de poule à Montpellier une semaine plus tard.
