Jordan Howard était sur le point de quitter son domicile pour aller jouer au bowling lorsque le téléphone a sonné. C’était son agent.
Le porteur de ballon a obtenu un essai avec le Saints de la Nouvelle-Orléans. Il partit le lendemain matin pour la Louisiane.
Howard a commencé la saison 2022 en tant qu’agent libre.
“Je travaillais avec mon entraîneur (en Floride), mais cela devenait difficile parce que la plupart des gars avec qui je m’entraînais étaient déjà partis”, a déclaré Howard. “C’était comme moi et une autre personne. C’était des moments difficiles. C’est comme si ça en valait la peine ou est-ce que je vais voir le résultat de ce travail ?
“Je devais juste rester concentré et continuer à travailler. Ne laissez pas cela entrer dans ma tête.”
Les Saints ont signé Howard dans l’équipe d’entraînement le 12 octobre.
Il y a de fortes chances qu’il soit élevé sur la liste active pour le match de lundi (19h15, ESPN) contre les Ravens de Baltimore puisque le porteur de ballon des Saints Mark Ingram a été exclu en raison d’une blessure au genou. Sinon, la Nouvelle-Orléans n’a qu’Alvin Kamara et Dwayne Washington disponibles dans le groupe de position.
“Nous avons des gars capables”, a déclaré Kamara. “Nous avons Jordan Howard qui est ici depuis quelques semaines maintenant. Intelligent et qui a en quelque sorte compris l’attaque. Il va avoir du jeu.”
Howard est dans la NFL depuis 2016, lorsqu’il a fait partie de l’équipe du Pro Bowl en tant que recrue avec les Bears de Chicago. Il a passé trois ans avec les Bears, affichant deux saisons de 1 000 verges (1 313 en 2016 et 1 122 en 2017) puis une de 935 verges. Il a marqué respectivement six, neuf et neuf touchés au sol à chaque saison.
Ses chiffres ont chuté au cours des années suivantes, passant du temps avec les Eagles de Philadelphie et les Dolphins de Miami. La saison dernière, il a disputé sept matchs avec les Eagles, portant le ballon 86 fois pour 406 verges et trois touchés.
Howard n’a pas eu de contact offensif depuis le 2 janvier, techniquement la saison dernière. Lundi peut changer cela.
“Faites tout ce que je peux pour aider l’équipe à gagner”, a déclaré Howard. “Il suffit d’enlever un peu de rouille et de jouer comme je sais jouer.”
