Les foreurs de gaz naturel reviennent dans nord-ouest rural de la Louisianemettant en service le plus grand nombre de nouvelles plates-formes depuis le boom d’il y a dix ans, alors que la demande mondiale de carburant monte en flèche.
La guerre en Ukraine a poussé l’Allemagne et d’autres pays à se ruer sur le gaz en raison des coupures d’approvisionnement russes, et la demande augmente également en Asie.
Cela a poussé prix du gaz naturel à certains des niveaux les plus élevés depuis 2008. Et bien que le gaz produit lors du dernier boom du forage aux États-Unis ait été en grande partie indisponible pour les exportations, les installations massives de gaz naturel liquéfié construits sur les côtes du Texas et de la Louisiane ces dernières années permettent aux producteurs d’obtenir le meilleur prix pour le carburant en l’expédiant à l’étranger.
Ces forces mondiales font maintenant des vagues dans la partie louisianaise du schiste de Haynesville, un énorme réservoir de gaz qui s’étend à travers la ligne du Texas dans les paroisses de Caddo et DeSoto, entre autres.
Le nombre d’appareils de forage à Haynesville est passé à 70 contre 47 à la fin de l’année dernière, selon un rapport de l’industrie de la société de services pétroliers Baker Hughes.
La plupart de ces plates-formes sont en Louisiane. La dernière fois que le nombre de plates-formes était plus élevé dans la région, c’était en 2011, lorsque la fracturation hydraulique créait un boom dans plusieurs régions des États-Unis.
“Si vous conduisez, vous voyez beaucoup plus de plates-formes”, a déclaré Dudley Glenn, un propriétaire foncier qui réside dans le petit Gloster, dans la paroisse de DeSoto, depuis un demi-siècle.
Il a déclaré que l’activité n’avait pas atteint les niveaux d’il y a dix ans, lorsque la quantité d’argent et de forage circulant dans la zone relativement endormie “était tout simplement folle”. Mais il a remarqué le rebond.
“Il y a eu une augmentation, oui, monsieur”, a-t-il dit.
Marché mondial
Contrairement à il y a dix ans, cependant, une grande partie de ce gaz est probablement dirigée vers l’étranger.
Nouveau installations de gaz naturel liquéfié sur la côte du golfey compris Sabine Pass LNG, Cameron LNG et Calcasieu Pass LNG de Venture Global, tous situés dans la paroisse de Cameron, ont transformé le gaz naturel – autrefois largement enclavé – en un produit exportable.
“Tout le problème du GNL a créé une nouvelle ride avec cela que nous n’avions jamais vue auparavant”, a déclaré David Dismukes, du LSU Energy Center.
Au cours du premier semestre de cette année, les États-Unis ont exporté 11,1 milliards de pieds cubes de gaz naturel liquéfié par jour, selon l’Energy Information Administration. En 2016, pratiquement aucun gaz n’a été exporté des 48 États inférieurs. D’ici 2026, les exportations devraient presque doubler.
Le développement de cette capacité intervient à un moment où la guerre de la Russie avec l’Ukraine a ralenti ou arrêté le flux de gaz de la Russie vers l’Europe. Ces réverbérations se font sentir en Louisiane, selon Gregory Upton, également du LSU Energy Center.
“Ce qui s’est passé, c’est qu’en raison de la croissance des exportations de GNL, les exportations américaines de gaz naturel sont devenues un peu plus influencées par les événements mondiaux”, a déclaré Upton.
Les résidents d’une grande partie de l’État paient peut-être encore des prix élevés pour l’électricité produite par des centrales au gaz naturel, que de nombreux services publics investi massivement quand les prix étaient bas. La production locale n’est plus synonyme de baisse des prix locaux.
“C’est un grand marché intégré, donc les pressions à l’étranger ont maintenant un impact sur les prix intérieurs”, a déclaré Dismukes.
Ces pressions ont poussé les prix à des niveaux jamais vus depuis 2008. Après avoir atteint un creux en 2020 à moins de 2 dollars par million d’unités thermiques britanniques, le prix est passé à 8,81 dollars par million de Btu en août. Il a un peu baissé depuis lors, mais les prix restent toujours plus élevés qu’ils ne l’ont été depuis près d’une décennie.
Impacts locaux
Les acheteurs de gaz naturel européens et asiatiques se trouvent à des milliers de kilomètres de Coushatta, le siège de la paroisse de Red River Parish. Mais la paroisse du nord-ouest de la Louisiane a connu l’un des plus vifs intérêts pour le forage de nouveaux puits et l’installation de pipelines.
“C’est en augmentation depuis l’année dernière”, a déclaré Jessie Davis, membre du jury de police et responsable de la paroisse. “Ils mettent des tuyaux partout.”
L’augmentation de la circulation des camions fait des ravages sur les routes paroissiales, a déclaré Davis, mais les recettes fiscales supplémentaires aident à financer les réparations et profitent à la paroisse d’autres manières.
Foster Campbell, membre de la Louisiana Public Service Commission qui possède des terres avec des puits dans le nord-ouest de la Louisiane, a déclaré qu’il restait peu de terres dans les paroisses concernées à louer ou à acheter.
“Cela a été une bénédiction pour les propriétaires de terres”, a-t-il déclaré. Les propriétaires de petites entreprises, en particulier ceux qui ont des entreprises de location d’équipement ou de camionnage, ont également prospéré.
“Ils embauchent des gens, qui paient bien”, a-t-il déclaré.
Il a ri à l’idée que toute l’activité avait même apporté des problèmes de grande ville aux petites villes de la région.
“Nous n’avons jamais eu d’embouteillage à Coushatta” jusqu’à présent, a-t-il déclaré.
Campbell, qui, en tant que membre de la commission, fait partie du groupe qui réglemente les services publics dans l’État, a également reconnu certains effets négatifs. La hausse des prix de l’essence a fait grimper les factures de services publics à des niveaux sans précédent pour de nombreux résidents de la Louisiane plus tôt cette année.
“C’est une épée à double tranchant pour les gens qui paient l’électricité”, a déclaré Campbell.
Les écologistes ont également critiqué les services publics pour leur dépendance croissante au gaz naturel, qui, bien que plus propre que le charbon, est un combustible fossile qui ajoute encore du dioxyde de carbone à l’atmosphère.
Prix élevés, production élevée
Le schiste de Haynesville est un moteur majeur de la production de gaz naturel de la Louisiane, qui devrait cette année dépasser les 3 billions de pieds cubes de gaz produits pour la quatrième année consécutive, selon les informations du département des ressources naturelles de la Louisiane.
Avant 2019, la dernière fois que l’État a produit plus de 3 billions de pieds cubes de gaz naturel, c’était en 1978, bien que la production soit encore bien en deçà de son niveau record de plus de 5 billions de pieds cubes produits, atteint plusieurs fois à la fin des années 1960 et début des années 1970.
Le schiste de Haynesville bénéficie de certains avantages par rapport à d’autres gisements de gaz naturel, tels que le schiste de Marcellus dans le nord-est des États-Unis, a déclaré Dismukes. Même si le gaz à Haynesville est plus profond sous terre, et donc plus difficile à extraire, le processus de fracturation hydraulique utilisé pour l’obtenir et la géologie de la région sont bien compris.
Futur incertain
Les groupes industriels s’attendent à ce que le marché continue de croître.
«La proximité de Haynesville avec la côte du Golfe et les infrastructures énergétiques existantes la rendent attrayante pour les producteurs qui cherchent à capitaliser sur la demande croissante d’exportation de GNL dans les années à venir», a déclaré Hinson Peters, de la Natural Gas Supply Organization et du Center for LNG. La demande de gaz naturel pour le réseau électrique, les clients industriels, les foyers, les entreprises et les installations de GNL devrait se poursuivre pendant des décennies. »
Dismukes de LSU n’est pas aussi certain.
La hausse des taux d’intérêt, les perturbations de la chaîne d’approvisionnement ou un hiver doux pourraient tous freiner la croissance rapide, a déclaré Dismukes.
“Nous commençons à voir les marchés bouger”, a-t-il déclaré. Les prévisions économiques ont introduit une note de prudence dans les projets de certaines entreprises.
“Je peux vous dire que ça va changer”, a déclaré Dismukes. “Mais où ça va changer, je ne sais pas.”
L’écrivain Jeff Adelson a contribué à ce rapport.
