Jessie Jeanne Stinnett, fondatrice et co-directrice artistique de Théâtre de danse de Boston, passe ses matinées à répéter sa compagnie contemporaine dans une école de ballet située sur Beacon Street, près de Coolidge Corner. À 13 h, ces danseurs professionnels transforment Cendrillon en professeurs pour le reste de la journée, se dispersant à travers la ville auprès de leurs propres élèves. “Nous avons tous des concerts d’enseignement. C’est notre pain et notre beurre”, déclare Stinnett.
Contrairement aux membres du Boston Ballet, qui sont rémunérés toute la saison, les troupes contemporaines locales paient leurs danseurs à l’heure pour les répétitions et les représentations. Stinnett, qui interprète et chorégraphie également pour BDT, co-dirigé par le danseur israélien Itzik Falili, espère mettre la troupe de six membres sur le salaire d’ici l’année prochaine et embaucher un directeur du développement et une agence de réservation.
Ces plans sont conçus pour donner à BDT le coup de pouce dont il a besoin pour survivre, contrairement à des compagnies contemporaines prometteuses basées à Boston telles que New England Dinosaur, Concert Dance Company et Dance Collective qui ont brillé pendant un certain temps du milieu à la fin du 20e siècle, seulement pour disparaître.
Avec ses danseurs experts et un répertoire évolutif d’œuvres d’importants chorégraphes, BDT a trouvé un moyen de maintenir son éclat plus loin dans le 21e siècle. La compagnie entame sa cinquième saison à l’Institut d’art contemporain avec deux représentations, les 11 et 12 novembre, d’un programme intitulé «Le projet Carol Kaye.”
Née dans une famille de musiciens professionnels – son père était professeur de basse jazz au Berklee College of Music – Stinnett a été attirée par la musique de Carol Kaye, bassiste et membre fondateur d’un groupe de musiciens de studio basés à Los Angeles. Bien que peu connue en dehors de la profession, Kaye a joué environ 10 000 sessions d’enregistrement avec tout le monde, des Beach Boys à Marvin Gaye, et sa musique a souvent donné le rythme et le ton aux œuvres de nombreux chorégraphes. Stinnett propose le programme ICA en hommage à Kaye et à ses réalisations musicales.
En regardant une répétition de deux des quatre œuvres pour l’ICA — “Carol/Karole” de Karole Armitage et “Legacy” de Stinnett — un spectateur ne pouvait s’empêcher de remarquer l’embrayage des guitares qui figuraient comme des accessoires dans la chorégraphie, à pincer par les danseurs. “Nous avons passé deux semaines à apprendre à jouer de la guitare, au moins à maîtriser le doigté”, explique Stinnett. Elle a étudié la musique et le chant à Berklee, ainsi que la danse au Boston Conservatory, mais “la danse l’a emporté”, se souvient Stinnett.
Une présence vivante sur scène parmi ses danseurs, avec le visage d’une Madone de la Renaissance, Stinnett a passé une décennie à se produire avec diverses compagnies en Europe après avoir obtenu son baccalauréat au Boston Conservatory et une maîtrise au Trinity Laban Conservatoire of Music and Dance. à Londres. Pendant ce temps, elle a recherché la création d’une compagnie de danse contemporaine qui commanderait des œuvres à des chorégraphes de classe mondiale pour qu’elles soient interprétées par des danseurs hautement qualifiés. “J’ai toujours su que je reviendrais à Boston. Ma famille est ici”, dit-elle.
À son retour, elle demande conseil à Maure Aronson, directrice des programmes artistiques de Global Arts Live, qui devient mentor. “Jessie a formé une compagnie qui crée des œuvres vraiment intéressantes exécutées par des danseurs techniquement experts. C’est de la danse de haut niveau”, a déclaré Aronson. Global Arts Live a présenté BDT à l’ICA au cours des quatre dernières années, un décor de prune pour une troupe contemporaine. “Nous n’avons pas de contrat, juste un accord de poignée de main pour nous présenter chaque année”, a déclaré Stinnett.
David Henry, ancien directeur de programme à l’ICA, est également fan. Ses conseils ont conduit Stinnett à commander une œuvre pour “The Carol Kaye Project” à Armitage. “J’ai découvert Carol Kaye grâce à ce projet”, déclare Armitage. Autrefois connue sous le nom de ballerine « punk », elle est une vétéran de la troupe de ballet de George Balanchine (et de Patricia Neary) à Genève, en Suisse, et de la Merce Cunningham Dance Company, mais a continué à chorégraphier pour l’opéra, Broadway et la scène de concert, comme ainsi que pour sa propre troupe, Armitage Gone! Danse.
Sur l’enregistrement de Nancy Sinatra, “These Boots Were Made for Walkin'”, et d’autres chansons pop, Armitage décrit sa pièce comme “reflétant l’esprit pop de l’Amérique de l’après-Seconde Guerre mondiale – joie, plaisir et optimisme, sans politique ou le contexte social. Je voulais juste rencontrer la musique et ajouter un élément de danse. Carol Kaye a ajouté la ligne de basse à “These Boots” qui a rendu la chanson groovy”, dit-elle.
Le quatuor d’œuvres du programme ICA qui ont été commandées par BDT comprend également « Ofrenda » de la chorégraphe Rosie Herrera et « For The Record » de Rena Butler. La musique de la pièce de Stinnett, “Legacy”, a été composée par son frère, Grant Stinnett.
Stinnett connaît les défis liés à la création d’une troupe de danse durable pour les côtes glaciales de la Nouvelle-Angleterre. “J’ai fait des recherches pendant 10 ans avant de créer la compagnie”, explique Stinnett. “C’est beaucoup de travail, mais je suis arrivé là-bas les yeux ouverts.”
Le Boston Dance Theatre présente la première mondiale de “Le projet Carol Kaye» à l’ICA les 11 et 12 novembre.
