Élection de mi-mandat aux États-Unis : clôture des sondages dans 2 douzaine d’États

WASHINGTON (AP) – Les sondages ont été fermés dans deux douzaines d’États mardi soir alors que la nation a voté lors des premières élections de mi-mandat de la présidence de Joe Biden, avec contrôler du Congrès, des postes de gouverneur et d’autres races clés en jeu.

Le gouverneur républicain de Floride, Ron DeSantis, a remporté un deuxième mandat, battant le challenger démocrate Charlie Crist, un ancien membre du Congrès. La victoire poursuit l’ascension de DeSantis en tant que star nationale républicaine alors qu’il envisage une éventuelle course à la Maison Blanche en 2024 qui pourrait le laisser bien placé pour être une alternative principale du GOP à Donald Trump. Le sénateur de Floride Marco Rubio a également été réélu, repoussant un défi du démocrate Val Demings et illustrant davantage le virage à droite de l’État.

Les démocrates ont renversé deux postes de gouverneur détenus par les républicains, faisant de Maura Healey la première personne ouvertement homosexuelle et la première femme élue gouverneur du Massachusetts et Wes Moore le premier gouverneur noir du Maryland.

En Géorgie, le sénateur démocrate Raphael Warnock et le challenger républicain Herschel Walker se disputaient un siège qui pourrait déterminer contrôler du Sénat. En Virginie, les représentants démocrates Abigail Spanberger et Elaine Luria ont repoussé des opposants républicains fougueux dans ce qui pourrait servir de premiers signaux de la direction que prend la majorité de la Chambre alors que les républicains espèrent récupérer les quartiers de banlieue qui sont passés aux démocrates pendant la présidence tumultueuse de Donald Trump.

Le résultat des courses pour la Chambre et le Sénat déterminera l’avenir de l’agenda de Biden et servira de référendum sur son administration alors que la nation est sous le choc d’une inflation record et des inquiétudes concernant la direction du pays. Républicain contrôler de la Chambre déclencherait probablement une série d’enquêtes sur Biden et sa famille, tandis qu’une prise de contrôle du GOP au Sénat entraverait la capacité de Biden à procéder à des nominations judiciaires.

Les démocrates faisaient face à des vents contraires historiques. Le parti au pouvoir subit presque toujours des pertes lors des premières élections de mi-mandat du président, mais les démocrates espéraient que la colère suscitée par la décision de la Cour suprême de supprimer le droit à l’avortement inciterait leurs électeurs à contrer les tendances historiques.

Même Biden, qui prévoyait de regarder les résultats des élections du soir à la Maison Blanche, a déclaré tard lundi soir qu’il pensait que son parti garderait le Sénat mais “la Chambre est plus dure”. Lorsqu’on lui a demandé comment cela rendrait la gouvernance, son évaluation a été brutale : “Plus difficile”.

Les républicains parient que les messages axés sur l’économie, les prix de l’essence et la criminalité trouveront un écho auprès des électeurs à une époque de montée en flèche de l’inflation et de montée de la violence.

AP VoteCast, une vaste enquête auprès de l’électorat national, a montré que la forte inflation et les préoccupations concernant la fragilité de la démocratie influençaient fortement les électeurs.

La moitié des électeurs ont déclaré que l’inflation était prise en compte de manière significative, les frais d’épicerie, d’essence, de logement, de nourriture et autres ayant grimpé en flèche au cours de la dernière année. Un peu moins – 44% – ont déclaré que l’avenir de la démocratie était leur principale préoccupation.

Peu de problèmes de vote majeurs ont été signalés dans tout le pays, bien qu’il y ait eu des ratés typiques de la plupart des jours d’élection. Certains tabulateurs ne travaillaient pas dans un comté du New Jersey. À Philadelphie, où les démocrates comptent sur une forte participation, les gens se sont plaints d’avoir été refoulés alors qu’ils se présentaient en personne pour tenter de résoudre des problèmes avec leurs bulletins de vote par correspondance précédemment déposés.

Dans le comté de Maricopa, en Arizona, qui englobe Phoenix et est le plus grand comté de l’État, les responsables ont signalé des problèmes avec les machines de tabulation des votes dans environ 20 % des bureaux de vote. Cela a alimenté la colère et le scepticisme à l’égard du vote qui a augmenté chez certains républicains depuis que l’État est allé de justesse pour Biden en 2020.

Les sondages étaient toujours ouverts dans plusieurs États avec des courses très médiatisées pour le Sénat ou le gouverneur, notamment la Pennsylvanie, le Nevada, le Wisconsin, l’Arizona et le Michigan. Les électeurs de bon nombre de ces États choisissaient également des secrétaires d’État, des rôles qui suscitent généralement peu d’attention, mais qui font l’objet d’un examen de plus en plus minutieux alors que les candidats du GOP qui ont refusé d’accepter les résultats de la campagne 2020 couraient pour contrôler la gestion des futures élections.

Lors de la première élection nationale depuis l’insurrection du 6 janvier, l’avenir démocratique du pays est en question. Certains qui ont participé ou se trouvaient à proximité de l’attaque sont sur le point d’être élus mardi, dont plusieurs candidats à des sièges à la Chambre. Les inquiétudes concernant la violence politique augmentent également moins de deux semaines après qu’un suspect sous le charme de théories du complot a ciblé la maison de San Francisco de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi et a brutalement battu son mari de 82 ans.

Les élections de 2022 devraient coûter 16,7 milliards de dollars aux niveaux étatique et fédéral, ce qui en fait les élections de mi-mandat les plus chères de tous les temps, selon l’organisation non partisane de suivi du financement des campagnes OpenSecrets.

Les républicains sont entrés dans la dernière ligne droite de la campagne en position de force pour reprendre contrôler d’au moins une chambre du Congrès, leur donnant le pouvoir de contrecarrer l’agenda de Biden pour les deux années restantes de son mandat. Le GOP avait besoin d’un gain net d’un seul siège pour remporter le Sénat américain et de cinq pour regagner la Chambre des États-Unis.

Tous les sièges de la Chambre étaient à gagner, tout comme 34 sièges au Sénat – avec des cliffhangers particulièrement probables en Pennsylvanie, en Géorgie et en Arizona. Trente-six États élisent des gouverneurs, et bon nombre de ces races sont également sur le point de se réduire à la plus mince des marges.

La dynamique était plus compliquée dans les capitales des États. Les démocrates ont facilement remporté des courses de gouverneurs contre des candidats soutenus par Trump dans le Maryland et le Massachusetts ainsi que dans l’Illinois, où le gouverneur JB Pritzker a battu le sénateur d’État Darren Bailey. Le GOP a également fait face à des vents contraires inattendus en renversant le bureau du gouverneur du Kansas conservateur. Les démocrates, quant à eux, étaient inquiets quant à leurs perspectives dans la course au gouverneur de l’Oregon, généralement un bastion libéral.

Si le GOP a une élection particulièrement forte, remportant des sièges au Congrès détenus par les démocrates dans des endroits comme le New Hampshire ou l’État de Washington, la pression pourrait augmenter pour que Biden opte contre la réélection en 2024. Trump, quant à lui, pourrait essayer de capitaliser sur les gains du GOP en lançant officiellement une autre offre pour la Maison Blanche lors d’une “très grande annonce” en Floride la semaine prochaine.

L’ancien président a soutenu plus de 300 candidats dans le cycle de mi-mandat et espère utiliser les victoires républicaines comme tremplin pour une campagne présidentielle de 2024.

“Eh bien, je pense que s’ils gagnent, je devrais en avoir tout le mérite. Et s’ils perdent, je ne devrais pas être blâmé du tout. Mais ce sera probablement tout le contraire », a déclaré Trump dans une interview à NewsNation.

L’approbation tardive de Biden a laissé de nombreux démocrates dans des courses compétitives réticents à faire campagne avec lui. Seuls 43% des adultes américains ont déclaré qu’ils approuvaient la façon dont Biden gère son travail de président, selon un sondage d’octobre réalisé par l’Associated Press-NORC Center for Public Affairs Research. Seulement 25% ont alors déclaré que le pays allait dans la bonne direction.

Pourtant, Biden a exhorté pendant des mois les électeurs à rejeter les républicains qui ont contribué à un environnement politique extrême.

Cela a trouvé un écho chez Kevin Tolbert, un homme de 49 ans qui travaille en droit du travail et vit à Southfield, Michigan. “C’est quelque chose qui doit être protégé et nous le protégeons en votant, en étant absent et en soutenant notre pays”, a-t-il déclaré.

Cela pourrait prendre des jours, voire des semaines avant les courses – et potentiellement, contrôler du Congrès – sont décidés. Certains États avec vote par correspondance, comme le Michigan, ont vu une augmentation des retours de bulletins de vote par rapport à la mi-mandat de 2018. Ces votes peuvent prendre plus de temps à compter car, dans de nombreux États, les bulletins de vote doivent porter le cachet de la poste au plus tard le mardi, mais peuvent ne parvenir aux bureaux électoraux que quelques jours plus tard. Dans la course au Sénat de Géorgie, les candidats doivent remporter au moins 50 % des voix pour éviter un second tour le 6 décembre.

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Les rédacteurs d’Associated Press Corey Williams à Southfield, Michigan, Anita Snow à Phoenix, Claudia Lauer à Philadelphie et Jacquelyn Martin ont contribué à ce rapport.