Dunn, un chirurgien de 69 ans qui est entré au Congrès la même année que Lawson, avait soutenu qu’il était « mieux adapté » pour le district et a martelé Lawson avec des publicités qui le liaient à la présidente Nancy Pelosi et Biden.
Dunn a surpassé Lawson à plus de deux contre un tandis que les appels à l’aide de Lawson ont été repoussés par les démocrates nationaux qui se sont empressés de s’accrocher à leur majorité à la Chambre.
Lawson s’est présenté pour la première fois au Congrès en 2016 après que la Cour suprême de l’État a mis en place un district d’accès aux minorités qui s’étendait de l’ouest de Tallahassee à Jacksonville. La Floride a obtenu un siège supplémentaire au Congrès lors de la redistribution et la législature contrôlée par le GOP a initialement établi une carte qui aurait en grande partie conservé le siège de Lawson intact.
Mais DeSantis a opposé son veto à la carte, finalement adoptée par les législateurs de l’État, et a plutôt fait passer celle que son bureau a rédigée qui a redistribué environ 360 000 électeurs noirs du district de Lawson dans quatre districts différents. La ville natale de Lawson, Tallahassee – et tout le comté fortement démocrate de Leon – a été placée dans le district de Dunn.
Le démantèlement du siège de Lawson faisait partie d’une refonte qui devrait permettre aux républicains de remporter jusqu’à quatre sièges supplémentaires au Congrès. D’autres changements poussés par le gouverneur ont transformé deux autres sièges détenus par des démocrates en sièges à tendance GOP.
Lawson a fustigé DeSantis au sujet des changements de redécoupage et l’a qualifié d ‘”illégal et inconstitutionnel”.
Les groupes de défense des droits civils et de droit de vote ont contesté la carte actuelle du Congrès de l’État, mais le litige actuellement en cours devant les tribunaux fédéraux et d’État ne devrait pas être résolu avant 2023.
Malgré les chances contre lui, Lawson a poursuivi une campagne affirmant qu’il «l’avait toujours dans le sang».
Il a tenté de faire appel aux électeurs du nord de la Floride en soulignant sa capacité à obtenir un financement fédéral pour des projets de sa ville natale et en frappant Dunn pour son vote contre une nouvelle loi qui étend les prestations de soins de santé aux anciens combattants.
