Maintenant que Gerard Gallant a franchi ce qui semble avoir été l’étape inévitable de réunir la Kid Line, c’est à l’entraîneur-chef des Rangers de s’assurer que Filip Chytil, Kaapo Kakko et Alexis Lafrenière n’obtiennent pas les minutes traditionnelles de troisième ligne.
Cela irait à l’encontre de l’objectif.
Chris Kreider retrouvera Mika Zibanejad tandis que Jimmy Vesey – qui fait partie des meilleurs joueurs des Rangers depuis son match nul contre Columbus le 23 octobre – prend la place à droite qui était occupée depuis le premier jour par Kakko.
Artemi Panarin retrouvera Vincent Trocheck et Vitali Kravtsov – qui ont terminé Job One en traversant le match Garden mardi contre les Islanders indemnes – pour former l’unité qui a ouvert à la fois la saison et le camp d’entraînement.
Mais la nouvelle est que les Kids, ensemble pendant une grande partie du camp, se réuniront officiellement pour la première fois depuis le cinquième match de la série finale de conférence contre Tampa Bay en juin dernier.
“Ce n’est pas à moi de décider, mais c’est toujours bien quand nous jouons ensemble”, a déclaré Chytil au Post. “Chaque fois que nous jouons ensemble, nous nous amusons.
«Nous jouons dur, nous jouons notre jeu, nous rivalisons. C’est notre état d’esprit. Je suis heureux que nous soyons de nouveau ensemble.
La combinaison devrait insuffler une énergie juvénile dans un groupe qui semble serré avant un voyage de deux matchs, qui commence à Detroit jeudi et se termine à Nashville samedi. Les Rangers ont perdu trois matchs de suite (0-2-1), ont remporté trois victoires à leurs 10 derniers matchs (3-4-3) et sont sous la ligne de démarcation des séries éliminatoires à 6-5-3 au total.
Chytil roulait contre les Islanders, jouant entre Kreider et Kravtsov sur une unité temporaire et a marqué sur un tir sur réception en première période qui a égalé le score à 1-1.
Mais Chytil n’a joué que 10:27 de temps à force égale tandis que Zibanejad a joué pendant 15:42 et Trocheck pendant 14:43. Si l’on exclut le match du 23 octobre contre Columbus, dans lequel Chytil a été expulsé avec une commotion cérébrale présumée après seulement 11 secondes sur la glace, il a une moyenne de 13:07 par match à force égale, tandis que Trocheck est à 15:29 et Zibanejad 14 :45.
Plus mystifiant que le temps de glace total de mardi, c’est que Chytil n’a joué que 3:36 de glace à force égale en troisième période alors que les Rangers soufflaient une avance de 3-1 tandis que Zibanejad était en jeu pendant 7:10 et Trocheck pendant 6:47. Chytil n’était pas sur la glace après que les Blueshirts aient retiré Igor Shesterkin pour l’attaquant avec 2:06 à faire.
Zibanejad et Trocheck font tous deux partie de la première unité en avantage numérique et des deux meilleures unités en infériorité numérique. Chytil, Kakko et Lafrenière sont sur la deuxième unité en avantage numérique, qui obtient généralement des restes. La structure de la paie ne devrait pas – et je suis convaincu qu’elle ne le fait pas – entrer en ligne de compte.
Chytil, qui a quatre points (trois buts et une passe, tous à force égale) en huit matchs, mène l’équipe avec 2,0 buts par 60:00 à cinq contre cinq, suivi de Panarin à 1,12. Chtyil mène également le club avec 2,67 points par 60:00 à cinq contre cinq, suivi de Panarin à 2,25.
“Je l’ai déjà dit, mais la confiance dans mon jeu est ce qui me permet de jouer comme je suis”, a déclaré Chytil, 23 ans. «J’ai vu dans les séries éliminatoires que je pouvais gagner les batailles, que je suis assez fort pour gagner les 50-50. “J’ai beaucoup plus la rondelle et je peux créer plus d’occasions.”
Alors que la chimie entre Chytil, Kakko et Lafrenière est apparente, cela reste un travail en cours entre Panarin et Trocheck. Pour ses trois premières saisons à New York, Panarin a marqué 164 buts pour et 99 buts contre (à cinq contre cinq), un pourcentage de 62,4. Cette année, Panarin a été sur neuf pour et 14 contre, ce qui équivaut à 39,1 pour cent.
Le premier lot de chiffres a été compilé avec Ryan Strome comme acolyte de Panarin. Il y a du travail à faire entre Panarin et le nouveau n°16, Trocheck, dont le jeu ne semble pas naturellement comporter de volet différé.
Pendant ce temps, Zibanejad et Kreider doivent élever leur travail à cinq contre cinq. Il a été mentionné plus d’une fois que Zibanejad n’a pas encore de but à cinq contre cinq. Encore plus surprenant, Zibanejad n’a en quelque sorte que deux points en 187:15 de jeu à cinq contre cinq. Cela semble presque impossible.
Ce n’est pas comme si les unités pilotées par Zibanejad et Trocheck avaient été dominantes. Au contraire. Ainsi, Gallant doit adoucir le temps de glace entre ses trois meilleurs centres et ses neuf meilleures unités. Chytil doit sortir sur une rotation plus régulière. C’est dans l’intérêt de tous.
