L’objectif ultime de ce nouveau capteur cutané est parallèle à celui d’un test COVID à domicile. Les consommateurs s’attendent à des options peu invasives, abordables et pratiques pour leurs besoins en soins de santé. Des appareils comme Sensorp répondent à ce besoin et sont bénéfique pour réduire le fardeau des prestataires de soins de santé et des systèmes hospitaliers.
SenSorp permet aux soignants, aux parents d’enfants malades et aux cliniciens des maisons de retraite, entre autres, d’administrer le test et d’envoyer le kit de test à un laboratoire pour analyse.
Agah a plus de 20 ans d’expérience dans l’application de concepts d’ingénierie électrique et informatique à des projets de recherche en génie biomédical. Pour ce projet, le Systèmes micro-électromécaniques le professeur principal contribuera à la conception et à la fabrication de ces nouveaux appareils. Plus précisément, Agah développera l’emballage imprimé en 3D unique de SenSorp avec un mécanisme de verrouillage rotatif ainsi que le module d’injection automatique SenSorp, qui libérera l’échantillon collecté sous la forme d’un bouchon pointu dans les systèmes de chromatographie en phase gazeuse. Une fois ces deux pièces d’équipement fabriquées, Agah les enverra aux autres membres de l’équipe.
Ce projet de recherche collaborative fait appel à l’expertise de deux chercheurs universitaires irlandais. Le co-chercheur principal Hamza Shakeel est professeur adjoint à l’École d’électronique, de génie électrique et d’informatique de Université Queen’s à Belfast. Il connaît bien les capteurs de gaz des systèmes micro-électromécaniques et aidera à évaluer les COV émis par la peau et absorbés par SenSorp. De plus, Shakeel participera au développement et à l’évaluation du futur appareil portable, y compris le conditionnement du signal proposé et la transmission Bluetooth des données vers un ordinateur portable ou un smartphone.
Shakeel, un ancien doctorant d’Agah, a obtenu son diplôme du département de génie électrique et informatique de Virginia Tech en 2015. Agah s’est dit enthousiasmé par l’opportunité de travailler avec Shakeel à un nouveau poste.
“Il est l’inventeur de certaines des technologies que nous avons développées ici à Virginia Tech et que nous utiliserons dans cette recherche”, a déclaré Agah. “Il travaille sur des capteurs à faible coût pour la surveillance des gaz, et nous avons pensé que ce serait une excellente occasion de commencer un nouveau type de collaboration. Le projet NSF financé utilise notre technologie pour la collecte des odeurs cutanées et utilise son capteur pour déterminer combien de temps cette collecte des odeurs doit se poursuivre.
Aoife Morrin, co-chercheur principal, est professeur agrégé de chimie analytique à l’École des sciences chimiques de Université de la ville de Dublin. Elle est experte dans le domaine des capteurs chimiques et de la chimie des matériaux pour les applications biomédicales et environnementales, en particulier les capteurs épidermiques. Pour ce projet de recherche, Morrin validera la technologie Sensorp en tant qu’échantillonneur d’odeurs cutanées fiable pour différencier les odeurs humaines par chromatographie en phase gazeuse et analyse par spectrométrie de masse. Elle se réjouit de l’impact que cette recherche aura sur l’amélioration de la santé dans le monde.
“La perspective de trouver de nouveaux biomarqueurs que nous pouvons collecter de manière non invasive à partir de notre peau est très séduisante – elle a le potentiel de relever un défi majeur dans le diagnostic de la santé aujourd’hui”, a déclaré Morrin. “Je suis impatient de travailler avec Masoud et l’équipe de Belfast pour voir quoi et comment nous pouvons contribuer en collaboration à ce domaine passionnant.”
Plusieurs étudiants diplômés en génie électrique et informatique participent également au projet et ont apprécié d’acquérir une expérience pratique tout au long du processus de recherche. Nipun Thamatam est un assistant de recherche diplômé en génie électrique et travaille directement avec Agah sur le projet Sensorp. Son objectif principal sera de travailler sur des préconcentrateurs microfabriqués qui collectent des échantillons à très faible concentration pour les rendre détectables.
“Dr. Agah exprime régulièrement ce qu’un appareil pourrait être ou faire dans 10 ans au lieu de ce qu’il sera bientôt », a déclaré Thamatam. “Nos conversations m’incitent à réfléchir plus profondément au problème plutôt que de me limiter à une seule solution. Son appréciation et son soutien à l’innovation me donnent une grande liberté créative pour exécuter des idées nouvelles et non conventionnelles.
