Les personnes atteintes de cancer pourraient bientôt être éligibles au traitement le plus personnalisé à ce jour.
De nouvelles recherches ont le potentiel de révolutionner la lutte contre le cancer en « éditant » les propres cellules des patients pour lutter contre leur profil pathologique unique.
Dans le cadre d’un essai clinique, publié dans le revue médicale Nature Jeudi, les scientifiques ont utilisé la technologie CRISPR pour diriger les cellules immunitaires afin d’attaquer les protéines mutées qui aident à développer les tumeurs cancéreuses, tout en évitant de nuire aux tissus sains non cancéreux.
“Il s’agit d’un bond en avant dans le développement d’un traitement personnalisé contre le cancer, où l’isolement des récepteurs immunitaires qui reconnaissent spécifiquement les mutations dans le propre cancer du patient sont utilisés pour traiter le cancer”, a déclaré le co-auteur de l’étude, le Dr Antoni Ribas, chercheur sur le cancer et médecin à l’Université de Californie à Los Angeles, dans un rapport par l’école.
Le procédé améliore également la efficacité de l’immunothérapie conventionnelle administré par des médecins, ce qui encourage le propre système immunitaire d’une personne à combattre le cancer.
La technique CRISPR a déjà été utilisée pour éliminer des gènes spécifiques du corps qui ouvriraient la voie au système immunitaire pour combattre les maladies et les malformations. CRISPR [Clustered Regularly Interspaced Short Palindromic Repeats] fait référence à un groupe de séquences d’ADN qui agissent comme des gardiens génétiques. Ces dernières années, les scientifiques ont appris à utiliser les protéines associées à CRISPR [Cas] découper des brins d’ADN indésirables et modifier littéralement les gènes d’un être humain.
La nouvelle étude utilise CRISPR pour développer une méthode encore plus complexe, qui consiste à retirer les cellules d’un patient, à apporter des modifications et à les réinsérer dans le corps – armée d’instructions nouvelles et améliorées sur la façon de combattre des cancers spécifiques.
“C’est probablement la thérapie la plus compliquée jamais tentée en clinique”, a déclaré Ribas. dit Nature dans un rapport lié à leur étude. “Nous essayons de créer une armée à partir des cellules T d’un patient.”
Ribas a travaillé aux côtés de James Heath, Ph.D., président de l’Institute for Systems Biology de Seattle, et du lauréat du prix Nobel David Baltimore, Ph.D., professeur émérite à Caltech et membre du UCLA Jonsson Comprehensive Cancer Center ainsi que du PACT Pharmacie.
Leur équipe a commencé par séquencer l’ADN dans le sang et les biopsies tumorales de chacun des 16 patients impliqués dans l’essai, en recherchant les mutations qui n’apparaissent que dans les tumeurs tout en ignorant celles qui apparaissent également dans le sang. Ces données ont été transmises à un algorithme qui a suggéré lesquelles de ces mutations sont susceptibles de déclencher une réponse des lymphocytes T, un défenseur immunitaire qui repère les cellules envahissantes – et les élimine.
Malheureusement, le système immunitaire à lui seul n’a pas un excellent bilan en matière de lutte contre le cancer.
En utilisant les prédictions de l’algorithme, les chercheurs ont ensuite conçu des protéines réceptrices de lymphocytes T – en les adaptant spécifiquement à chaque patient – qui reconnaîtraient les mutations qui ont ensuite causé des tumeurs. Ensuite, ils ont livré ces récepteurs spécialement conçus à chacune des cellules T de leurs patients via CRISPR, laissant leur système immunitaire mieux équipé d’outils pour localiser et détruire le cancer.
La cohorte de 16 patients a montré une variété de cancers, tous de type « solide », ce qui signifie que leurs tumeurs ne contiennent ni liquide ni kystes.
Un mois après l’essai, cinq des participants étaient stables, ce qui signifie que leurs tumeurs n’avaient pas grossi. Leur succès peut sembler modeste, mais les chercheurs ont déclaré qu’ils ne faisaient que commencer. “Nous devons juste frapper plus fort la prochaine fois”, a déclaré Ribas à Nature.
