TOKYO — Le Premier ministre japonais Fumio Kishida a retardé son départ vendredi pour les trois prochains sommets d’Asie du Sud-Est afin de limoger et de trouver un remplaçant à son ministre de la Justice suite à une remarque qu’il a faite sur la peine capitale qui a été critiquée comme inappropriée.
Le ministre de la Justice, Yasuhiro Hanashi, a déclaré aux journalistes qu’il avait remis sa démission vendredi à Kishida, deux jours après avoir fait un commentaire lors d’une réunion du parti selon lequel son travail discret ne fait l’actualité de midi que lorsqu’il utilise son tampon “hanko” pour approuver les exécutions le matin.
La remarque a rapidement suscité des critiques de la part de l’opposition et même au sein du parti au pouvoir de Kishida et pourrait ébranler davantage son gouvernement, qui est déjà embourbé dans une controverse sur ses liens de plusieurs décennies avec l’Église de l’Unification, une secte religieuse basée en Corée du Sud accusée au Japon de recrutement problématique et lavage de cerveau des adhérents pour qu’ils fassent d’énormes dons.
“J’ai utilisé négligemment le terme exécution comme exemple” et j’ai mis “mal à l’aise” les gens et les responsables du ministère, tout en causant des problèmes dans le calendrier parlementaire et le Cabinet, a déclaré Hanashi. “J’ai décidé de démissionner (en tant que ministre de la justice) en guise d’excuses au peuple et de ma détermination à relancer ma carrière politique.”
Hanashi a déclaré qu’il avait consulté Kishida au cours des deux derniers jours au sujet de sa possible démission, mais qu’il lui avait été conseillé de faire tout son possible pour s’excuser et s’expliquer.
Hanashi s’était excusé après avoir été critiqué pour avoir donné l’impression qu’il prenait les exécutions à la légère, à un moment où le Japon fait déjà face à des critiques internationales pour le maintien de la peine capitale.
“Je m’excuse et retire ma remarque qui a fait face aux médias selon lesquels cela donnait l’impression que je prenais ma responsabilité à la légère”, a-t-il déclaré jeudi.
Mais les médias ont révélé plus tard qu’il avait fait des remarques similaires lors d’autres réunions au cours des trois derniers mois.
Kishida a déclaré plus tard aux journalistes qu’il avait accepté la démission de Hanashi parce que sa “remarque négligente” avait porté atteinte à la confiance du public dans les politiques de justice et pourrait bloquer les progrès des discussions parlementaires sur des questions clés, notamment les mesures de soutien aux personnes ayant des problèmes financiers et familiaux à cause de l’église.
Kishida a déclaré qu’il avait fait appel à l’ancien ministre de l’Agriculture, Ken Saito, pour le remplacer.
Kishida a été contraint de régler d’urgence le problème avec son cabinet avant de partir pour un voyage de neuf jours. Il a déclaré qu’il prévoyait de quitter Tokyo tôt samedi pour assister à toutes les réunions prévues au sommet de l’ASEAN, ainsi qu’à la réunion du Groupe des 20 en Indonésie et au forum de coopération économique Asie-Pacifique à Bangkok.
Hanashi, membre de la propre faction de Kishida au sein du Parti libéral-démocrate au pouvoir, n’était en poste que depuis trois mois et sera le deuxième ministre à être démis de ses fonctions depuis que le Premier ministre a remanié son cabinet en août dans une tentative infructueuse de renverser la popularité en chute libre de son gouvernement. .
Le mois dernier, Daishiro Yamagiwa a démissionné de son poste de ministre de l’Économie après avoir été critiqué pour ne pas avoir expliqué ses liens avec l’Église de l’Unification.
Les liens religieux du parti au pouvoir ont refait surface après l’assassinat en juillet de l’ancien Premier ministre Shinzo Abe. Les liens du parti au pouvoir avec l’église remontent au grand-père et ancien dirigeant d’Abe, Nobusuke Kishi, qui a soutenu la position anticommuniste de l’église et l’a aidée à s’enraciner au Japon.
