Sommaire: La capacité à faire preuve d’empathie ou à partager la douleur des autres est cartographiée sur les neurones de l’insula, rapporte une nouvelle étude.
La source: Institut néerlandais des neurosciences
Une nouvelle étude de l’Institut néerlandais des neurosciences a enregistré les neurones de patients humains pour montrer que la douleur des autres est directement cartographiée sur les neurones de l’insula, une région du cerveau essentielle à nos propres émotions.
Partager la détresse des autres est considéré comme la clé de l’empathie et de notre motivation à aider les autres. Avec des personnes très différentes dans leur capacité à faire preuve d’empathie et certains patients psychiatriques manquant de capacité à faire preuve d’empathie, comprendre comment notre cerveau rend la douleur des autres douloureuse est essentiel pour comprendre l’origine de ces différences individuelles.
Jusqu’à présent, nous avons dû nous fier aux études IRMf pour identifier les régions du cerveau qui s’activent lorsque nous percevons la douleur des autres. Malheureusement, l’IRMf ne peut pas mesurer directement l’activité des neurones. Au lieu de cela, il mesure les changements dans le flux sanguin qui aident à identifier les régions cérébrales associées à l’empathie.
Pour comprendre où dans le cerveau les neurones nous aident à partager la détresse des autres, nous aurions besoin d’insérer des électrodes dans le cerveau et de mesurer directement l’activité électrique par laquelle les neurones traitent l’information. Pour des raisons évidentes, ce n’est pas possible chez l’homme, n’est-ce pas ?
Patients épileptiques
Dans certains cas d’épilepsie non traitables par des traitements pharmacologiques, les chirurgiens implantent des électrodes directement dans le cerveau des patients, pour localiser l’origine de l’épilepsie.
Les patients doivent ensuite rester à l’hôpital pendant environ une semaine, tandis que l’équipe chirurgicale enregistre leur activité cérébrale et attend qu’un événement épileptique se produise. Pour donner un sens à cette attente, certains patients offrent une occasion unique de mieux comprendre l’esprit humain : ils se livrent à des tâches psychologiques pendant que leur activité cérébrale est mesurée grâce à ces électrodes médicales.
Dans un nouvel article publié dans eVieune collaboration entre les chercheurs du NIN Efe Soyman, Rune Bruls, Kalliopi Ioumpa sous la supervision des professeurs Christian Keysers et Valeria Gazzola a profité de cette occasion unique pour tester la notion que les neurones des régions cérébrales impliquées dans notre propre douleur, comme l’insula, contiennent des neurones avec activité qui reflète directement la douleur des autres.
Ils ont montré aux patients de courts clips vidéo d’une femme éprouvant différents niveaux de douleur et ont mesuré la force avec laquelle les neurones de l’insula – une région du cerveau impliquée dans les propres expériences de douleur du patient – réagissent à la douleur qu’ils observent. vivre.
Concrètement, ils ont pu mesurer les potentiels de champs locaux intracrâniens, qui mesurent l’activité de quelques centaines de neurones de l’insula proches de l’électrode, chez 7 patients épileptiques. De plus, ils ont pu zoomer sur l’activité de neurones individuels dans l’insula de 3 patients épileptiques.
Contexte : L’insula et nos propres émotions
L’insula, une région cérébrale cachée à l’intérieur du cerveau, est connue pour jouer un rôle essentiel dans nos propres émotions. Il peut détecter l’état de notre corps grâce à l’apport de nos organes internes et de notre peau, et intègre ces informations à ce que nous voyons, entendons et sentons, et on pense qu’il donne lieu à ces sentiments conscients que nous appelons émotions.
En particulier, il a également été démontré qu’il contient de nombreux neurones qui réagissent lorsque nous ressentons de la douleur dans ou sur notre propre corps, le niveau de son activité évoluant en fonction de la façon dont nous trouvons cette douleur désagréable.
La nouveauté : coder la douleur des autres
L’équipe a donc exploré si les neurones de cette région représenteraient également le niveau de douleur ressenti par les autres. Étant donné que les films qu’ils ont montrés aux participants variaient en fonction de la douleur ressentie par l’actrice dans les films, l’équipe a pu déterminer si les films dans lesquels les patients percevaient que les autres souffraient davantage seraient des films dans lesquels les neurones insulaires montreraient plus d’activité. comme un miroir de la douleur des autres.
C’est exactement ce qu’ils ont trouvé : dans toute l’insula, ils ont pu enregistrer une activité électrique qui évoluait avec la douleur que les gens ont déclaré avoir perçue dans les films. Cela était vrai dans les potentiels de champ locaux, et même dans les neurones individuels, fournissant la première preuve qu’une région du cerveau impliquée dans notre propre douleur contient une représentation fine de la douleur ressentie par les autres.
À l’aide de méthodes avancées d’analyse des données, l’équipe a pu prendre le niveau d’activité électrique dans l’insula pendant chaque film et prédire comment le patient répondrait à la question : “à quel point pensez-vous que la douleur était intense que la personne dans le film a ressentie ?” .
En offrant l’opportunité unique d’enregistrer directement à partir de leur cerveau, les patients nous ont ainsi fourni un aperçu clé de l’empathie humaine : il semble vraiment que nous sympathisons avec la douleur des autres parce que notre cerveau est câblé pour transformer leur douleur en activité dans les régions. impliqués dans notre propre douleur.
Comment percevons-nous la douleur des autres ?
L’équipe a fourni des informations supplémentaires sur la façon dont nous percevons la douleur des autres. Dans la moitié des vidéos, la caméra était centrée sur l’expression faciale de l’actrice, qui passait d’une expression neutre à une expression plus ou moins douloureuse en une période d’environ une seconde.
L’analyse des réponses électriques dans l’insula et des mouvements musculaires de l’actrice dans les films a révélé que ce que le cerveau semble utiliser pour percevoir la douleur des autres n’était pas le mouvement en soi, mais simplement la contraction des yeux de l’actrice. .
Dans l’autre moitié, la caméra se concentrait sur la main de l’actrice et montrait une ceinture frappant la main. Dans ce cas, le cerveau a semblé déduire la quantité de douleur du traitement de la quantité de mouvement de la main sous l’action de la ceinture.
Ensemble, cela a révélé des détails complexes sur la flexibilité avec laquelle le cerveau humain transforme ce que nous voyons les autres faire en une perception fine de leurs états intérieurs.
Alors que cette étude s’est concentrée sur une seule région du cerveau, l’insula, que les études d’IRMf avaient suggérée comme étant importante pour l’empathie, les recherches futures de l’équipe viseront à combiner les données de toutes les électrodes enregistrées.
Voir également
Ils peuvent ensuite développer une carte de l’endroit du cerveau où la douleur des autres se transforme en empathie nuancée que nous pouvons avoir pour les émotions des autres, et identifier les endroits où les différences entre les individus pourraient expliquer les différences frappantes d’empathie que nous pouvons observer. autour de nous.
Christian Keysers déclare : « En tant que neuroscientifique, notre rêve est de comprendre comment les neurones font de nous ce que nous sommes. Ce que font ces patients, en nous permettant d’enregistrer à partir de ces électrodes, c’est de réaliser ce rêve : nous pourrions voir en temps réel comment la douleur de quelqu’un d’autre se reflète dans les neurones d’un observateur. Après des décennies de travail sur l’empathie, nous avons pu voir l’empathie se déployer dans l’insula humaine.
Efe Soyman dit : « La souffrance des autres peut être déduite à partir d’une variété d’indicateurs : une expression douloureuse, l’intensité de l’événement qui leur inflige de la douleur, etc. Avec ces données incroyablement précieuses que nous avons recueillies auprès des patients, nous voyons comment l’être humain insula pourrait s’accorder à celui qui est disponible parmi ces divers indices lorsque nous ressentons la douleur d’autres personnes.
À propos de cette actualité de la recherche sur l’empathie et les neurosciences
Auteur: Bureau de presse
La source: Institut néerlandais des neurosciences
Contact: Bureau de presse – Institut néerlandais des neurosciences
Image: L’image est dans le domaine public
Recherche originale : Libre accès.
“Des enregistrements humains intracrâniens révèlent une association entre l’activité neuronale et l’intensité perçue de la douleur des autres dans l’insula” par Efe Soyman et al. eVie
Résumé
Des enregistrements humains intracrâniens révèlent une association entre l’activité neuronale et l’intensité perçue de la douleur des autres dans l’insula
Sur la base des données de neuroimagerie, l’insula est considérée comme importante pour que les gens compatissent à la douleur des autres.
Nous présentons ici des enregistrements électroencéphalographiques intracrâniens (iEEG) et des enregistrements unicellulaires de l’insulae humaine tandis que 7 patients épileptiques ont évalué l’intensité des expériences douloureuses d’une femme vues dans de courts clips vidéo.
La douleur devait être déduite en voyant des expressions faciales ou une main frappée par une ceinture. Nous avons trouvé une activité dans la gamme large bande 20-190 Hz corrélée avec l’intensité perçue essai par essai dans l’insula pour les deux types de stimuli.
Au sein de l’insula, certains endroits avaient une activité corrélée à l’intensité perçue pour nos expressions faciales mais pas pour nos stimuli de la main, d’autres uniquement pour notre main mais pas pour nos stimuli du visage, et d’autres pour les deux. Le moment des réponses à la vue de la main frappée est mieux expliqué par des informations cinématiques; que pour nos expressions faciales, par des informations de forme.
La comparaison de l’activité à large bande dans le signal iEEG avec l’activité de pointe d’un petit nombre de neurones et une expérience d’IRMf avec des stimuli similaires, a révélé une organisation spatiale cohérente, avec des associations plus fortes avec une intensité plus antérieure, tout en visualisant la main giflée.
