Récemment, des chercheurs ont publié des preuves de l’existence d’océans à la surface planète Mars hémisphère nord. Cette découverte ravive le vieux débat sur la possibilité de mers sur la planète rouge.
Les cartes topographiques récemment publiées révèlent que Mars a connu une élévation constante du niveau de la mer avec un climat chaud et humide, plutôt que le paysage sec qu’il est aujourd’hui. Benjamin Cardenas, l’auteur de la découverte de traces d’anciens océans sur Mars, a déclaré que le potentiel de vie serait plus élevé avec l’existence de la mer.
“Cela nous renseigne également sur les climats anciens et leur évolution. Sur la base des découvertes, nous savons qu’il doit y avoir eu des périodes où les températures étaient suffisamment chaudes et l’atmosphère était suffisamment épaisse pour supporter de l’eau à un moment donné”, a-t-il déclaré à Phys. .
Découverte d’un rivage vieux de 3,5 milliards d’années
Avant la découverte des anciens océans sur Mars, il y avait eu un débat pour savoir quelle planète avait des océans dans l’hémisphère nord. Grâce à des données topographiques, l’équipe de recherche a montré des preuves définitives d’un littoral vieux d’environ 3,5 milliards d’années avec une accumulation substantielle de sédiments, d’environ 900 mètres d’épaisseur et couvrant des centaines de milliers de kilomètres carrés.
“Sur Terre, nous cartographions l’histoire des voies navigables en examinant les sédiments déposés au fil du temps ou ce qu’on appelle la stratigraphie. Nous utilisons une méthode similaire sur Terre. Mars“, a déclaré Cardenas.
Un logiciel développé par l’United States Geological Survey a été utilisé par l’équipe pour cartographier les données obtenues de la NASA et de l’altimètre laser de l’orbiteur de Mars.
Plus de 6 500 kilomètres de dorsales fluviales ont été découvertes et regroupées en 20 systèmes suggérant qu’il pourrait s’agir de deltas fluviaux érodés ou de ceintures de canaux sous-marins, une sorte de vestige des anciennes côtes martiennes.
Ancienne zone océanique nommée Aeolis Dorsa
Les éléments de la formation rocheuse, l’élévation, l’emplacement et les directions possibles de l’écoulement des sédiments ont aidé l’équipe à comprendre l’évolution paléogéographique de la région. La zone qui était autrefois un océan est maintenant connue sous le nom d’Aeolis Dorsa et contient la chaîne de montagnes fluviales la plus dense de la planète.
“Le rocher sur Aeolis Dorsa capture des informations intéressantes sur ce à quoi ressemble l’océan”, a déclaré Cardenas.
Il a déchiffré que sur Terre, les anciens bassins sédimentaires contiennent un enregistrement stratigraphique du climat et de la vie florissante. Ainsi, lorsque les scientifiques veulent trouver des traces de vie dans Marsun océan aussi grand que celui qui couvrait autrefois Aeolis Dorsa serait l’endroit le plus logique pour commencer.
“L’objectif principal de la mission du rover Mars Curiosity est de rechercher des signes de vie et de toujours rechercher de l’eau, en tant que traces de vie habitable. C’est la plus grande”, a déclaré Cardenas.
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(gaz/gaz)
