#L’un des motifs culturels les plus populaires est celui de la différence dramatique entre l’utopie futuriste que nous promettait la science-fiction dans le passé et la réalité d’aujourd’hui. La ligne a de nombreuses variantes, mais est structurée à peu près comme ceci : « On nous a dit qu’en 2022, nous roulions sur des voitures volantes. Et en réalité, nous avons roulé sur des scooters”.
L’accent est mis sur la disjonction entre l’optimisme futuriste de la science-fiction il y a des décennies et la cascade de crises dans laquelle nous vivons aujourd’hui. Mais que se passe-t-il vraiment avec les voitures volantes ? Les romans occidentaux et les films hollywoodiens avaient programmé en nous l’attente que les premières voitures aériennes à usage personnel arriveraient dans une métropole anglophone familière comme New York ou Los Angeles. Londres en dernier recours. Il y a aussi une logique – après tout, les États-Unis sont le berceau de l’industrie aéronautique, et c’est en Amérique que la voiture est devenue pour la première fois une machine abordable pour les masses.
Mais la réalité sur le terrain nous surprend à nouveau. Ou du moins, cela nous surprendrait il y a une décennie ou deux. Aujourd’hui, il n’y a pas de choc particulier sur les visages des personnes qui lisent les nouvelles sur la voiture volante chinoise testée à Dubaï. La dernière décennie a banalisé de telles peines.
Des images documentaires passionnantes ont fait le tour le mois dernier. Le modèle X2 de la société chinoise de voitures électriques Xpeng Inc a effectué son premier vol aux Émirats arabes unis. Pendant des années, Dubaï en particulier a été qualifiée de Mecque de la technologie futuriste et de temple moderne de toutes sortes d’innovations.
Le premier vol de démonstration a duré 90 secondes et la machine a flotté dans les airs sans pilote, ou si vous préférez – un pilote. Le véhicule ressemble à un hybride entre une voiture et un gros drone, et la société vise à démarrer prochainement une production sérieuse pour les marchés internationaux.
Xpeng Inc a décrit la réalisation comme “une étape importante vers la prochaine génération de voitures volantes”. Les constructeurs chinois ont déclaré avoir choisi Dubaï car c’est “la ville la plus innovante du monde”.
Remontez maintenant dans le temps et dites aux gens même des années 90 la même phrase. Vous ferez une grimace de choc.
« Dubaï comme lieu le plus innovant, high-tech et futuriste au monde ? Et la Chine comme premier constructeur de voitures volantes ?
Ils ne le croiront pas.
Cela prouve en fait à quel point la civilisation humaine a changé au cours des trente dernières années.
Peut-être que le futur est déjà là. Certains philosophes modernes et fans de science-fiction soutiennent depuis un certain temps que nous habitons un mode cyberpunk spécifique – une technologie de pointe coexistant avec des conflits et des relations primitifs. La richesse et l’accès inimaginables aux réalisations scientifiques contrastent avec la criminalité, la pauvreté et le dysfonctionnement.
Et pourtant, une voiture volante chinoise fait ses débuts à Dubaï. L’Occident devrait avoir honte. Il lâche les rênes du jour à venir.
Donne de l’initiative. Bien sûr, nous avons aussi Elon Musk, qui fabrique des fusées spatiales révolutionnaires, des voitures électriques, et qui a déjà entrepris de changer l’environnement de l’information en termes numériques avec l’acquisition de Twitter. Et tout cela sans oublier son rêve de coloniser Mars. D’autres méga-entrepreneurs occidentaux comme Jeff Bezos et Sir Richard Branson développent un autre vecteur futuriste : le tourisme spatial. Pour l’instant, seuls les ultra-riches et des célébrités comme la légende de Star Trek, William Shatner.
Pourtant, la première voiture volante fonctionnelle ne proviendra probablement pas de l’une de nos marques occidentales – ou japonaises – bien connues. Mais il est fort probable que dans les prochaines décennies s’amorcera une concurrence géopolitique et économique spectaculaire entre constructeurs de voitures flottantes. Et nous pouvons rester fermement sur l’asphalte et des manifestations similaires comme celle de Dubaï il y a quelques jours se révéleront n’être qu’une manifestation de l’image de marque touristique exotique. Mais il y a quelque chose de vraiment nostalgique dans l’idée de faire voler des voitures. La culture populaire a ici un rôle clé à jouer.
Au milieu des années 1980, le classique de la comédie de science-fiction Retour vers le futur promettait des voitures dans les airs dès 2015. Le réalisateur Robert Zemeckis et le reste des cinéastes ont clairement surestimé l’humanité. La série animée classique The Jetsons a intégré des voitures volantes dans sa vision du futur dès 1962. Selon le chef-d’œuvre de Sir Ridley Scott “Blade Runner”, nous devions également planer parmi les gratte-ciel.
La vérité est qu’il n’y a pas de consensus scientifique sur le caractère inévitable des voitures volantes. Demain est une page blanche pour les esprits technologiques pour peindre un paysage futuriste. De plus en plus souvent, nous levons les yeux vers le ciel pour apercevoir un autre petit drone avec lequel une famille dans le parc ou un jeune avec un vlog occupe son temps. Qui sait, nous chercherons peut-être une autre raison relativement bientôt – attendre que quelqu’un nous emmène dans la voiture volante à une fête au 632e étage d’un nouvel immeuble commercial. Ou dans le bon vieux pub – tant qu’il y a un endroit où garer la machine à air.
