GRAND FORKS – Brett Ulrich est l’administrateur du Luther Memorial, une résidence-services à Mayville, dans le Dakota du Nord, depuis près de 35 ans. Rien de tout cela, a-t-il dit, ne l’a préparé à la pandémie, et en particulier aux premiers mois frénétiques, quand Ulrich a été entraîné dans la défense mouvementée et assemblée à la hâte du pays contre le virus.
Deux ans et demi plus tard, Ulrich sent que le dégel est bien engagé. Là où le verrouillage était autrefois pratiquement hermétique, Ulrich décrit maintenant le Luther Memorial comme « plutôt ouvert ».
“Vous savez, nous ne contrôlons pas nos visiteurs lorsqu’ils entrent. Ils n’ont pas à s’inscrire et à prendre leur intérim”, a-t-il déclaré en octobre. Bien qu’il ait noté que l’établissement a encore beaucoup de masques en raison du statut COVID du comté, “en ce qui concerne les repas et les activités de groupe, et des choses comme ça, vous savez, nous ouvrons vraiment”.
Dans tout le pays, cette attitude est de plus en plus typique. Les restaurants et les centres commerciaux sont pleins. Les grands événements publics sont de retour au calendrier. Les salles de classe sont de retour en session de plus en plus normale; dans les écoles publiques de Grand Forks,
dit que le district ne fait plus de recherche de contacts ou exige des classes pour se distancer physiquement, sur la base des directives de l’État et du gouvernement fédéral.
Une note des Centers for Medicare and Medicaid Services
a annoncé que l’organisation révisait
lignes directrices sur les visites dans les foyers de soins en septembre, soulignant que «les résidents des foyers de soins tirent de la valeur du soutien physique, émotionnel et spirituel qu’ils reçoivent grâce aux visites de la famille et des amis».
L’abandon du verrouillage du COVID a été un changement bienvenu dans l’ensemble du secteur des soins de longue durée en particulier, précisément pour ces raisons. Les dirigeants et les résidents disent qu’il est temps de revenir à quelque chose qui ressemble plus à un ordre régulier – pour le bien de leurs résidents et de leurs installations.
Chris Larson, un homme de 33 ans atteint de spina bifida, est résident au Luther Memorial ainsi que président d’un récent groupe de travail dans l’industrie des soins de longue durée du Dakota du Nord. Le groupe a pour objectif de repousser les restrictions qui sont devenues onéreuses au cours de la pandémie.
“Je suis très impliqué dans ma communauté. Je fais du bénévolat au collège, au lycée ici à Mayville”, a-t-il déclaré. “Et donc, lorsque la pandémie a frappé, l’isolement est devenu réel. J’avais l’habitude d’être dehors jour de la semaine.
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“Et donc les résidents qui avaient l’habitude de voir une famille venir et visiter ou des résidents qui auraient pu décliner – mais pas au point où c’était une situation de fin de vie – ils ne pouvaient pas avoir de visiteurs”, a déclaré Larson. . “Et ça, pour moi, c’était la chose la plus troublante que j’aie jamais vécue dans ma vie.”
Une partie de la pression pour le changement est également logistique. Mark Johnson, administrateur du North Dakota Veterans Home à Lisbonne, a décrit les frustrations de travailler avec un marché du travail tendu épuisé par le COVID et des protocoles stricts. Il a également déclaré que les quarts de travail des employés pourraient être consommés avec des surfaces d’essuyage et de désinfection.
“Nous avons eu beaucoup plus de gens qui travaillaient, peut-être des quarts de quatre heures, et ils se promenaient, vous savez, en utilisant un chiffon ou quelque chose comme ça pour nettoyer les mains courantes et les surfaces”, a-t-il déclaré.
Mais c’est bien d’être prudent. Shawn McBride, épidémiologiste en santé publique chez Grand Forks Public Health, souligne que tandis que le reste du monde commence à aller de l’avant, les maisons de retraite peuvent être des endroits très différents – remplis de personnes plus vulnérables sur le plan immunologique.
Mais pour le Dakota du Nord moyen, McBride a déclaré que la situation était en effet très différente. Il y a des directives de santé publique assouplies sur les quarantaines et les périodes d’isolement, et le changement du CDC vers ces modèles de risque plus larges qui tiennent compte de la disponibilité des soins de santé annoncent une nouvelle ère pour COVID.
“Tous ces changements sont basés sur ce que nous pensons être le risque actuel pour les gens”, a-t-il déclaré. “Et une grande partie de cela est que la plupart de la population a été soit vaccinée, soit infectée.”
Kari Jensen, directrice de la qualité et de la sécurité chez Altru Health System, basé à Grand Forks, a également noté que la pandémie a semblé se calmer. Les patients COVID – qui nécessitaient autrefois des unités dédiées – peuvent désormais être soignés dans les chambres d’isolement existantes de l’hôpital. Les directives de sécurité des Centers for Disease Control ont continué de se relâcher.
“Au fur et à mesure que la pandémie a évolué, les conseils ont également évolué”, a déclaré Jensen. Elle a donné l’exemple des procédures de masquage au début de la pandémie, qui recommandaient une protection rigoureuse.
“Eh bien, comme des changements se sont produits, en fonction de votre niveau de transmission au sein de votre communauté, vous pourrez peut-être passer au masquage uniquement pour le personnel et au masquage recommandé pour les autres”, a-t-elle déclaré.
Mais tout comme l’arrivée de la pandémie a soulevé des questions sur la sécurité, il en va de même pour son lent recul. COVID circule toujours – dans le Dakota du Nord et au-delà.
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d’une « tripledémie » de grippe, COVID et virus respiratoire syncytial, ou VRS.
Se tenir au courant des vaccins est important, a souligné McBride, tout comme les tests viraux si nécessaire. Mais il a également minimisé les inquiétudes selon lesquelles il pourrait y avoir des fluctuations plus massives des taux d’infection au COVID à venir. Il est probable que la saison hivernale apportera plus de maladies aéroportées – mais les jours de décompte des cas de COVID et de peur généralisée sont beaucoup moins probables maintenant en raison des vaccins et des taux élevés d’infection antérieure.
McBride a ajouté qu’il ne voit pas de préoccupation sérieuse pour le “potentiel pandémique” de la grippe ou du VRS sur la base des preuves actuelles. En particulier pour le RSV, a-t-il dit,
une bosse récente dans les cas
est probablement lié à un manque d’exposition des enfants aux virus circulant régulièrement pendant la distanciation sociale et le masquage pendant la pandémie.
“Nous avions l’habitude de recevoir des plaintes de personnes préoccupées par le fait que nous en fassions trop”, a-t-il déclaré. « Et maintenant, nous vivons parfois des choses à propos de personnes inquiètes que nous n’en faisons pas assez. Cela a été un peu surréaliste dans un sens, mais il y a des raisons comme celles dont nous avons discuté pour cette transition.
Dans le monde des maisons de retraite, Ulrich est aussi reconnaissant – et plein d’espoir – pour un monde moins viral que n’importe qui.
“J’y pensais depuis un moment et quand vient le temps de prendre ma retraite, je voulais nous aider à traverser cela”, a-t-il déclaré. Mais aussi fier qu’il soit d’être de l’autre côté, il partage également un certain crédit avec son personnel.
“Ce sont eux qui l’ont fait”, a-t-il dit. “Ce n’était pas moi.”
