Est-ce que ce mal de gorge et cette toux sont des signes de la grippe, du coronavirus ou autre chose ?
La plupart des cas sont probablement bénins, mais les trois virus sont capables de provoquer une maladie plus grave que le rhume omniprésent. “Je pense que la grande différence pour 2022 est qu’il y a plus de chances que la chose que vous avez, qui pourrait être un rhume, puisse rendre quelqu’un d’autre gravement malade”, a déclaré le Dr Peter Chin-Hong, spécialiste des maladies infectieuses à l’UCSF.
Donc, si vous développez des symptômes d’une maladie respiratoire, comment pouvez-vous déterminer ce que vous avez ? Et que devez-vous faire une fois que vous savez?
Comment savoir si c’est la grippe, le VRS ou le COVID ?
Les symptômes seuls ne suffiront probablement pas à répondre à la première question, ont déclaré les experts de la santé.
Il y a «un chevauchement énorme» dans les symptômes du COVID, de la grippe et d’autres virus respiratoires, y compris le rhume, a déclaré le Dr Dean Winslow, professeur de médecine à l’Université de Stanford. Il existe également des preuves que les symptômes de la COVID évoluent et peuvent varier chez les personnes en fonction de leur statut vaccinal et de toute infection antérieure.
“Les personnes qui étaient très malades (avec COVID) au début de l’épidémie avant que la vaccination ne soit disponible présentaient souvent beaucoup plus de fièvre élevée et d’essoufflement”, a déclaré Winslow.
«La plupart des personnes que nous voyons maintenant – du moins qui ont un système immunitaire normal, ont été vaccinées et / ou ont déjà eu une infection – présentent davantage de symptômes des voies respiratoires supérieures, avec écoulement nasal, mal de gorge et toux. Qui sont très similaires aux symptômes que les gens ont avec le rhinovirus ou d’autres infections virales des voies respiratoires supérieures.
Les symptômes de la grippe peuvent inclure de la fièvre, de la toux, des courbatures et de la congestion et surviennent généralement soudainement après l’infection, selon les Centers for Disease Control and Prevention. COVID-19 partage un certain nombre de symptômes communs avec la grippe, et des tests sont nécessaires pour diagnostiquer le virus spécifique, déclare le CDC.
Le VRS provoque généralement des symptômes bénins ressemblant à ceux du rhume, comme l’écoulement nasal, la toux ou une respiration sifflante, dont la plupart des gens se remettent rapidement. Chez les nourrissons de moins de 6 mois, les seuls symptômes du VRS pourraient être l’irritabilité, une diminution de l’activité et de l’appétit et des pauses respiratoires, selon le CDC.
Mais le VRS peut également entraîner des infections plus graves comme la bronchiolite ou la pneumonie, avec de tels résultats plus probables chez les nourrissons et les personnes âgées.
Comment et pourquoi obtenir un diagnostic
Si des symptômes qui pourraient être liés au COVID apparaissent, faire un test d’antigène à domicile est une bonne idée, ont déclaré des experts de la santé.
Bien qu’un résultat positif puisse fournir une certaine clarté – les faux positifs sont rares – un résultat négatif n’est pas une raison pour exclure complètement le COVID, a déclaré John Swartzberg, expert en maladies infectieuses à l’UC Berkeley.
“Nous voyons un certain nombre de personnes au début du cours de l’omicron qui sont initialement testées négatives, puis lorsqu’elles le répètent dans les 24 à 48 heures, c’est souvent positif”, a déclaré Swartzberg.
Plusieurs experts ont suggéré de faire suivre un test à domicile négatif par un deuxième test 24 à 48 heures plus tard ; si c’est aussi négatif, vous n’avez probablement pas de COVID.
Pour les personnes ayant des problèmes de santé sous-jacents ou qui présentent un risque plus élevé de maladie grave, se faire tester rapidement peut accélérer l’accès aux traitements ciblant spécifiquement le virus qu’elles ont.
Par exemple, les médicaments antiviraux contre la grippe, tels que le Tamiflu, fonctionnent mieux dans les 36 heures suivant le début de la maladie, a déclaré Chin-Hong. Et parmi les patients à haut risque atteints de COVID-19, le médicament antiviral Paxlovid réduit considérablement le risque d’hospitalisation et de décès et doit être commencé dans les cinq premiers jours suivant l’apparition des symptômes.
D’autres facteurs qui pourraient inciter à obtenir un diagnostic comprennent le fait de vivre avec d’autres personnes plus à risque de maladie grave – comme les personnes âgées, les nourrissons ou les personnes immunodéprimées – et l’étendue de ses propres symptômes, a déclaré Swartzberg.
“Si vous vous réveillez avec des reniflements ou si vous avez mal à la gorge ou un peu de toux, ce n’est probablement pas très important si vous êtes par ailleurs en bonne santé”, a déclaré Swartzberg. “Si vous êtes malade avec de la fièvre et des courbatures et que vous toussez, que vous vous sentez un peu essoufflé et que la situation s’aggrave, peu importe votre état de santé, je consulterais un médecin, ou au moins un avis médical.”
Et si votre test COVID est positif ?
Les responsables de la santé fédéraux et étatiques donnent tous deux des conseils sur ce qu’il faut faire après un test COVID positif.
“Je pense qu’une approche prudente à adopter … si votre test antigénique rapide pour COVID-19 est positif, est de rester à la maison pendant cinq jours et d’éviter les membres de la famille, en particulier ceux qui peuvent être sensibles à des complications plus graves”, a déclaré Winslow.
Toute personne dont le test est positif, quel que soit son statut vaccinal, doit s’isoler à la maison, selon le CDC, qui conseille de porter un masque de haute qualité si vous devez être avec d’autres.
Ceux qui ne présentent aucun symptôme ou qui présentent une amélioration des symptômes et qui n’ont pas de fièvre pendant 24 heures sans prendre de médicaments peuvent mettre fin à l’isolement après cinq jours. Ils doivent continuer à porter un masque jusqu’au 10e jour ou jusqu’au retour de deux tests négatifs séquentiels à 48 heures d’intervalle, selon les directives du CDC.
Il est conseillé aux personnes souffrant d’essoufflement de s’isoler jusqu’au 10e jour. La plupart des gens se rétablissent avec des soins à domicile, tels que le repos et la consommation de liquides, mais doivent surveiller les symptômes et consulter un médecin s’ils s’aggravent, selon le California Department of Health.
“Beaucoup de gens ne peuvent pas se permettre de ne pas prendre soin des membres de leur famille”, a déclaré Chin-Hong. “Donc, se laver les mains, porter un masque et faire attention à la ventilation, pour COVID en particulier, est important.”
En ce qui concerne les médicaments, des recherches récentes suggèrent qu’il est bon non seulement de prendre des analgésiques comme l’acétaminophène, mais aussi des produits contre le rhume tels que des décongestionnants ou du sirop contre la toux, au besoin pour soulager les symptômes, comme vous le feriez pour la grippe.
Qu’en est-il des enfants et du VRS ?
Les hôpitaux pédiatriques à travers les États-Unis, y compris dans la Bay Area, connaissent une ruée vers les cas de virus respiratoires provoqués par une poussée de VRS.
La plupart des enfants contracteront le VRS à l’âge de 2 ans, avec des cas bénins. Mais le VRS provoque également jusqu’à 80 000 hospitalisations et 300 décès chaque année chez les enfants de moins de 5 ans, selon le CDC, et est la principale cause de pneumonie chez les enfants de moins de 1 an aux États-Unis.
Les signes d’un cas peut-être plus grave, en particulier chez les bébés, comprennent des problèmes de respiration ou d’alimentation et de rester hydraté, ce dernier étant souvent évident par moins de couches mouillées, a déclaré le Dr Alan Schroeder, chef associé pour la recherche en médecine hospitalière pédiatrique à Stanford Medicine Children’s Health. .
“Si vous remarquez que votre enfant a du mal à respirer, s’il (respire) plus vite ou s’il utilise les muscles sous ou au-dessus des côtes pour l’aider à respirer, cela justifierait une attention médicale rapide”, a déclaré Schroeder.
Ces problèmes sont moins fréquents chez les enfants plus âgés, qui ressentent généralement le VRS sous forme de symptômes du rhume, a déclaré le Dr Nelson Branco de Tamalpais Pediatrics dans le comté de Marin.
Comment gérer le fait de se sentir malade d’un point de vue social et de santé publique ?
Dites que vous vous sentez mal demain. Vous faites un test COVID rapide et c’est négatif. Que devez-vous faire alors ? Prendre des précautions supplémentaires ? Alerter les autres, même s’il ne s’agit que de reniflements ?
“Mon sentiment est que si vous avez de la fièvre et que vous vous sentez mal, vous devriez bien sûr rester à la maison”, a déclaré Winslow, de Stanford. “Si vous n’avez que des symptômes bénins, il peut être raisonnable d’aller de l’avant et d’aller travailler. Mais je pense que par courtoisie envers vos collègues et votre famille, au moins lorsque vous êtes dans un environnement intérieur, je pense qu’il est prudent d’envisager de porter un masque.
Le port d’un masque réduit “de manière assez significative” la libération d’aérosols à petites particules et de grosses gouttelettes, deux principaux modes de transmission des virus respiratoires, a déclaré Winslow.
“Donc pour moi, c’est presque une question éthique, morale, dans la mesure où le port d’un masque à l’intérieur, même si vous avez des symptômes relativement légers, montre du respect et de l’intérêt pour vos concitoyens”, a-t-il déclaré.
Quant à être en public: “Si vous allez dans votre magasin Safeway local, je ne me sentirais certainement pas obligé de partager avec tout le monde que j’avais quelques légers reniflements ce jour-là”, a déclaré Winslow. “Mais si vous travaillez dans un petit bureau … vous voudrez peut-être au moins partager avec eux pourquoi vous portez un masque.”
Swartzberg, de l’UC Berkeley, a déclaré qu’il pensait que “nous vivons dans un monde différent maintenant” depuis l’arrivée de COVID-19 et “nous devons prendre soin de nous, mais nous devons également prendre soin de nos communautés”.
“Si votre travail ne peut pas être fait à domicile et que vous devez être là parce que vous devez mettre de la nourriture sur votre table et payer un loyer, portez un masque lorsque vous sortez pour réduire les risques de transmettre quoi que ce soit”, a déclaré Swartzberg. “Faites plus attention à votre hygiène des mains qu’avant le COVID, non pas parce que le COVID se transmet principalement par les mains, mais nous savons que certains virus respiratoires le sont.”
À mesure que les restrictions en cas de pandémie s’assouplissent, les gens doivent peser le risque et l’atténuation. Une étude récente publiée dans JAMA Network Open, par exemple, a révélé que plus de 40 % des participants adultes américains avaient menti sur leur propre santé ou contourné les mesures de santé publique liées au COVID.
Les experts de la santé ont exhorté à obtenir le rappel bivalent COVID-19 et un vaccin contre la grippe pour renforcer les défenses immunitaires. Il n’y a pas de vaccin contre le VRS. On ne sait pas comment les virus pourraient interagir les uns avec les autres cet hiver après que les deux derniers hivers aient vu des niveaux inhabituellement bas de grippe, de VRS et d’autres maladies respiratoires.
“Rien ne vous empêche d’attraper plusieurs virus en même temps”, a déclaré Chin-Hong. “Mais nous n’avons pas vu cela trop souvent, même au cours des dernières années lorsque plusieurs virus circulent.”
Matt Kawahara est un écrivain du San Francisco Chronicle. Courriel : [email protected]. Twitter: @matthewkawahara
