Washington – Le président Biden a accepté samedi la démission du commissaire aux douanes et à la protection des frontières confirmé par le Sénat de son administration, Chris Magnus, à qui on avait demandé de démissionner par les dirigeants du Département de la sécurité intérieure frustrés par son leadership.
Dans une brève démission lettre à M. Biden, Magnus, qui avait acquis une réputation de réformateur progressiste des forces de l’ordre alors qu’il était chef de la police à Tucson, Arizona, Richmond, Californie et Fargo, Dakota du Nord, a déclaré que cela avait été un “privilège et un honneur” de servir dans l’administration.
“Je présente ma démission avec effet immédiat, mais je vous souhaite, à vous et à votre administration, le meilleur pour l’avenir. Merci encore pour cette formidable opportunité”, a écrit Magnus.
WASHINGTON, DC – 19 OCTOBRE : Chris Magnus, commissaire des douanes et de la protection des frontières des États-Unis, candidat du président américain Joe Biden, prend la parole lors d’une audience de confirmation du comité des finances du Sénat au bâtiment du bureau du Sénat Dirksen à Washington DC le 10 octobre
L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a confirmé que le président avait accepté la démission de Magnus, qui marque l’un des départs les plus médiatisés de l’administration Biden, et laissera à nouveau la plus grande agence fédérale d’application de la loi sans direction confirmée par le Sénat.
“Le président Biden apprécie les près de quarante ans de service du commissaire Magnus et les contributions qu’il a apportées à la réforme de la police pendant son mandat de chef de la police dans trois villes américaines”, a déclaré Jean-Pierre dans sa déclaration. “Le président remercie M. Magnus pour son service au CBP et lui souhaite bonne chance.”
La démission de Magnus intervient juste un jour après qu’il a été révélé que le secrétaire à la Sécurité intérieure, Alejandro Mayorkas, avait perdu confiance en sa capacité à diriger le CBP à un moment où l’agence avait du mal à répondre à un nombre record d’arrestations de migrants le long de la frontière américano-mexicaine.
Magnus, cependant, a indiqué vendredi à plusieurs organes de presse qu’il n’avait pas l’intention de démissionner, affirmant qu’il se concentrait sur la réforme du CBP, qui pendant des années a suscité des critiques progressistes sur son traitement des migrants et des demandeurs d’asile.
Avant que le conflit interne ne devienne public, Magnus avait déjà été mis à l’écart au CBP, avec Troy Miller, un responsable de carrière, chargé de diriger les opérations quotidiennes de l’agence, selon un haut responsable du DHS qui a demandé l’anonymat pour discuter de questions internes. .
Alors que les dirigeants du DHS avaient plusieurs inquiétudes au sujet de Magnus et de sa capacité à diriger le CBP, le haut responsable du département a cité la relation tendue de Magnus avec Border Patrol, l’agence chargée d’appréhender et de traiter les migrants qui entrent illégalement aux États-Unis.
Dans un entretien avec le Los Angeles Times vendredi, Magnus a défendu son leadership, affirmant que ses tentatives de réforme de la patrouille frontalière se sont heurtées à une résistance.
“À un moment donné, il m’est devenu si clair que certains membres de la haute direction du DHS ne comprenaient même pas à quoi ressemblait une réforme au sein d’une organisation d’application de la loi”, a déclaré Magnus au journal.
Dans un message tard samedi informant les employés du CBP que Magnus avait quitté le département, Mayorkas a déclaré que Miller, le responsable de l’agence de carrière, deviendrait commissaire par intérim, poste qu’il occupait auparavant au début de l’administration Biden.
“Nous sommes reconnaissants au commissaire Magnus pour ses contributions au cours de l’année écoulée et lui souhaitons bonne chance”, a déclaré Mayorkas dans le message obtenu par CBS News.
Avec plus de 60 000 employés, le CBP est chargé d’arrêter les migrants qui entrent illégalement aux États-Unis, de faciliter le commerce et les voyages légaux, d’empêcher l’entrée de drogues et de marchandises illicites dans le pays et de perturber les complots terroristes.
Au cours des deux dernières années, les ressources de l’agence ont été mises à rude épreuve par une forte augmentation de la migration non autorisée le long de la frontière sud. Au cours de l’exercice 2022, une période de 12 mois qui s’est terminée le 30 septembre, les responsables du CBP le long de la frontière mexicaine ont traité des migrants près de 2,4 millions de fois, un record absolu.
Le décompte record comprenait un nombre important de traversées répétées de migrants expulsés vers le Mexique, ainsi que plus d’un million d’expulsions rapides de migrants traitées dans le cadre d’une restriction de santé publique de l’ère Trump connue sous le nom de titre 42. Mais l’épisode migratoire sans précédent a néanmoins posé de graves problèmes. défis humanitaires et opérationnels pour le CBP, ainsi qu’un casse-tête politique pour l’administration de M. Biden.
Les législateurs républicains ont reproché à l’administration Biden la crise des migrants, affirmant que les politiques plus sévères de l’administration Trump inversées au cours des deux dernières années devraient être rétablies pour dissuader les migrants de venir aux États-Unis.
Alors que les flux migratoires peuvent être influencés par la politique américaine, ou la perception de celle-ci, les difficultés économiques de l’ère pandémique en Amérique latine, un exode massif de pays comme le Venezuela, Cuba et le Nicaragua avec des gouvernements autoritaires et des demandes de main-d’œuvre aux États-Unis ont également contribué à la crise sans précédent nombre d’arrivées de migrants le long de la frontière américaine ces derniers mois.
Dans un entretien avec CBS News en août, Magnus a déclaré que les crises à travers le monde avaient incité des migrants désespérés à se rendre à la frontière américaine en nombre record.
“Il y a des niveaux sans précédent de cartels et de violences de gangs dans d’autres pays, des bouleversements politiques. Les gens courent un risque réel. Certains d’entre eux (font face) à un tel danger pour leurs familles, eux-mêmes, qu’ils ne voient pas d’autre alternative que de fuir”, a-t-il déclaré.
