Ils ont mené des quatre premières minutes jusqu’aux huit dernières minutes alors que les blessures étaient criblées et sous-équipées, sur la route contre un adversaire avec une liste plus profonde et plus dynamique.
Mais les Chargers ont tout de même perdu 22-16 contre les 49ers de San Francisco dimanche soir, la NFL n’étant pas un endroit où les attaboys comptent beaucoup.
“Nous ne sommes pas venus ici pour nous faire féliciter d’avoir joué fort”, a déclaré l’entraîneur Brandon Staley. “Ce n’est pas le but de cette équipe. Nous sommes venus ici pour gagner ce soir. … Maintenant, nous n’avons pas gagné. Mais l’effort et le physique – la ténacité de notre équipe – c’était suffisant.
“C’était ce à quoi je m’attendais en termes de nez à nez avec une bonne équipe. Notre groupe n’a pas reculé ce soir. Notre équipe était l’agresseur. Nous n’avons tout simplement pas baissé les bras en seconde période.
Après avoir ouvert une avance de 16-10 à la mi-temps, les Chargers ont été blanchis le reste de la nuit. Ils n’ont couru que 19 jeux pour 52 verges et trois premiers essais au cours des deux derniers quarts.
Le quart-arrière Justin Herbert était sept en 14 pour 35 verges avec une interception après la mi-temps. Le premier essai final des Chargers est survenu dans les deux dernières minutes du troisième quart sur un coup furtif d’Herbert.
“C’est une bonne défense”, a déclaré Staley. « Nous n’avons tout simplement rien pu faire dans le jeu de course. Dans le jeu des passes, c’était serré. La ruée arrivait. Il n’y avait pas beaucoup d’air dans les deuxième et troisième niveaux pour en profiter.
Les Chargers ont commencé dimanche sans leurs deux meilleurs receveurs larges – Keenan Allen (ischio-jambiers) et Mike Williams (cheville) tous deux blessés.
Le plaqueur droit Trey Pipkins III était discutable pour le match en raison d’une entorse au genou et n’a pas pu jouer.
Le quart-arrière des Chargers Justin Herbert passe sous la pression de Charles Omenihu (94) et Nick Bosa (97) des 49ers.
(Jed Jacobsohn/Associated Press)
Puis, en première mi-temps, les Chargers ont perdu l’ailier serré partant Gerald Everett en raison d’une blessure à l’aine.
Pourtant, ils ont tenu bon pour ouvrir leur avantage de six points à la mi-temps. Herbert s’est connecté avec DeAndre Carter pour une passe de touché de 32 verges lors de l’entraînement d’ouverture des Chargers.
Le botteur Cameron Dicker a réussi trois buts sur le terrain pour le reste des points de l’équipe, les Chargers étant incapables d’atteindre la zone des buts sur leurs 10 dernières possessions contre une défense qui est entrée n ° 1 de la NFL avec le moins de verges autorisées.
Les Chargers ont même perdu Herbert à un moment donné. Il a raté les trois derniers jeux de la première mi-temps après avoir reçu un coup à la tête du secondeur de San Francisco Dre Greenlaw.
Herbert grimpait sur les troisième et six et était proche du métrage nécessaire quand, au lieu de glisser et de se retrouver à court, il s’est précipité en avant.
Herbert a également été touché par derrière en descendant, la force du tacle le poussant dans la trajectoire de Greenlaw qui se rapprochait. Après une consultation des officiels, Greenlaw a été appelé pour une pénalité de 15 verges et expulsé du match.
Alors qu’il se préparait pour le jeu suivant, Herbert a été retiré du terrain par les officiels et dirigé vers la tente médicale de la ligne de touche pour évaluation. Il a été remplacé par Chase Daniel. Deux ratés et un sac ont laissé les Chargers avec un placement de 40 verges par Dicker lors du dernier cliché de la mi-temps, le coup de pied portant le score à 16-10.
Herbert a été contrôlé et a rapidement émergé de la tente. Il est resté absent mais est revenu pour la première possession des Chargers au troisième quart. Les Chargers (5-4) ont également perdu le secondeur partant Kenneth Murray Jr. en première mi-temps pour une évaluation de commotion cérébrale. Il est retourné au vestiaire et, après d’autres tests, a été autorisé à revenir.
“Je pensais que vous aviez vu un bon processus en jeu”, a déclaré Staley à propos de la façon dont ses joueurs ont été évalués, ce qui a été un problème cette saison pour la NFL. “Espérons que le monde a pu voir un bon processus ce soir.”
San Francisco (5-4) a pris sa première avance avec 7:54 à faire en temps réglementaire sur le touché de deux verges de Christian McCaffrey.
Le score – et le point supplémentaire manqué qui a suivi – a porté le score à 19-16, les 49ers convertissant trois troisièmes essais en cours de route en un entraînement de 14 jeux et 77 verges qui a consommé près de sept minutes.
Ils se sont convertis en troisième et cinq, troisième et huit et troisième et 10 car les Chargers ne pouvaient pas quitter le terrain.
À la fin de la série, les Chargers n’avaient plus que trois joueurs de ligne défensive disponibles. Ils ont perdu Christian Covington à cause d’une blessure au pectoral pendant le trajet et plus tôt Otito Ogbonnia à cause d’un problème au genou.
Le porteur de ballon de San Francisco, Christian McCaffrey, passe devant la sécurité des Chargers Derwin James Jr. (3) et le demi de coin Asante Samuel Jr. au cours de la seconde mi-temps dimanche soir.
(Jed Jacobsohn/Associated Press)
Les Chargers sont entrés dans le match sans Austin Johnson, qui a été perdu pour la saison en raison d’une blessure au genou subie le week-end dernier à Atlanta.
Puis, jeudi, ils ont renoncé à l’ancien choix de premier tour Jerry Tillery après que sa relation avec l’équipe se soit détériorée et n’ait pu être résolue.
Herbert a ouvert le match en allant quatre pour quatre pour 69 verges en menant les Chargers à leur premier touché au premier quart depuis la semaine 4.
Sa connexion finale a couvert 32 verges et est allée à Carter pour le score. Le touché était le deuxième de la saison pour Carter et le premier depuis l’ouverture de la saison des Chargers.
Ils ont parcouru 75 verges en sept jeux pour prendre une avance de 7-0, également le premier des Chargers du premier quart depuis la semaine 4. Entrant dimanche, ils avaient été surclassés lors de leurs quatre premiers quarts précédents 51-3.
Mais les Chargers n’ont pas pu tenir grand-chose après ce départ rapide. Ils n’ont eu que deux séries qui ont duré plus de sept jeux toute la nuit et ont terminé avec un déficit de près de 14 minutes en temps de possession.
“Notre équipe a concouru ce soir”, a déclaré Staley. « Je ne sais pas comment vous pourriez le voir différemment. Notre équipe a affronté une équipe qui sortait d’un laissez-passer, une équipe qui est vraiment, vraiment bonne.
