Hong Kong
CNN Affaires
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Lorsque le président Joe Biden a pris ses fonctions en janvier 2021, on s’attendait des deux côtés du Pacifique qu’il reculerait de la guerre commerciale que son prédécesseur avait entamée avec la Chine près de trois ans plus tôt.
Frustré par l’énorme excédent commercial de la Chine et l’accusant de voler la propriété intellectuelle américaine, l’ancien président Donald Trump tarifs giflés sur 50 milliards de dollars de marchandises chinoises en juin 2018. Pékin a répliqué avec ses propres tarifs, et la spirale s’est poursuivie jusqu’à ce qu’une soi-disant trêve soit convenue en 2020.
Au lieu de revenir sur ces mesures, Biden a discrètement intensifié le conflit commercial. En octobre, son administration a imposé de nouvelles restrictions radicales destinées à restreindre l’accès de la Chine aux technologies essentielles à sa puissance militaire croissante.
Dans ce contexte de concurrence croissante et au milieu des craintes d’une récession mondiale, les dirigeants des deux plus grandes économies mondiales se réuniront lundi en marge du sommet du G20 à Bali, en Indonésie.
S’adressant à des journalistes à Bali, la secrétaire américaine au Trésor, Janet Yellen, a déclaré que la réunion visait à stabiliser les relations et a exprimé l’espoir qu’elle jetterait les bases d’un engagement économique bilatéral.
Les enjeux sont élevés pour les deux parties, ainsi que pour le reste du monde. La Chine, avec son économie de près de 18 000 milliards de dollars, a été ces dernières années le principal moteur de la croissance mondiale. Mais les fermetures de Covid et une crise immobilière ont freiné son expansion cette année.
Bien que les attentes pour la réunion soient faibles, il est crucial que les deux parties se renouent, a déclaré Mattie Bekink, directeur chinois de l’Economist Intelligence Corporate Network, basé à Shanghai, à CNN Business.
Pendant des décennies, des lignes de communication régulières ont existé entre les responsables américains et leurs homologues chinois, mais la plupart de ces voies ont été coupées après la visite de la présidente de la Chambre Nancy Pelosi à Taiwan en juillet.
« Il est important que les chefs d’État s’expriment directement », a-t-elle déclaré. « Il y a un manque de confiance dans cette relation. Si Xi et Biden envoient le signal qu’il est temps de reprendre les communications, j’espère que cela se répercutera sur les niveaux inférieurs.
Outre le commerce, il était important que les deux parties travaillent ensemble sur des sujets tels que le changement climatique et la sécurité alimentaire, a-t-elle déclaré.
Selon Dexter Roberts, chercheur principal à l’Initiative de sécurité asiatique du Conseil de l’Atlantique, qui publie un bulletin d’information sur les affaires américano-chinoises et relations économiques appelées guerre commerciale.
“Tout d’abord, c’était un gros problème que Biden n’ait pas essayé de trouver un moyen de réduire les 300 milliards de dollars de tarifs mis en œuvre par Trump, ce que beaucoup s’attendaient à ce qu’il fasse”, a-t-il déclaré à CNN Business. “Au grand choc et à la détresse de Pékin, Biden a rendu les choses encore plus inconfortables du côté commercial.”
Les mesures de Biden comprenaient: la limite d’octobre sur la vente de puces avancées et d’équipements de fabrication de puces, l’interdiction de toutes les marchandises produites dans la région chinoise du Xinjiang, la mise sur liste noire de certaines entreprises chinoises et la sanction de dizaines de responsables chinois et hongkongais pour la répression par Pékin de l’administration spéciale Région.
En 2018, l’administration Trump a imposé une série de droits de douane sur des centaines de milliards de dollars de produits chinois tels que des panneaux solaires, des machines à laver, de l’acier et de l’aluminium. La Chine a réagi en imposant ses propres droits de douane sur des produits américains emblématiques comme Harley-Davidson et Jack Daniel’s.
Les taxes imposées par les États-Unis et la guerre commerciale qui a suivi ont contribué à ralentir l’économie chinoise, mais elles ont également réduit les résultats des entreprises américaines, entraînant des suppressions d’emplois, des prix plus élevés et des impacts sur les budgets des ménages, comme l’analyse économique le montrera plus tard.
Au cours de la «trêve» du début de 2020, Trump a signé un accord commercial de «phase un» avec la Chine en vertu duquel Pékin a promis d’acheter 200 milliards de dollars de plus d’exportations américaines qu’en 2017. La Chine, cependant, n’a pas donné suite et «n’a acheté aucun des 200 milliards de dollars supplémentaires d’exportations américaines engagées dans le cadre de l’accord », selon un rapport du Peterson Institute for International Economics.
Lorsque Biden est entré en fonction, il a maintenu les tarifs Trump en place en partie parce que la Chine n’avait toujours pas atteint ces objectifs, malgré la pression des entreprises américaines qui plaidaient pour des retours en arrière. Cependant, alors que l’inflation commençait à grimper à des sommets historiques, des responsables américains, dont Yellen, ont eu des discussions avec la Chine pour éventuellement lever certains tarifs afin d’aider à maîtriser les hausses de prix.
Bekink a déclaré qu’elle ne s’attendait pas à ce que des changements spectaculaires dans les flux commerciaux émergent à la suite de la réunion Biden-Xi. Et le surplus en faveur de la Chine n’a pas disparu.
Au cours des dix premiers mois de cette année, les exportations de la Chine vers les États-Unis ont augmenté de 6,6 % pour atteindre 495 milliards de dollars, par rapport à la même période en 2021, selon le dernières données douanières chinoises. Les importations chinoises de produits américains n’ont augmenté que de 0,3 % au cours de la même période pour atteindre 145 milliards de dollars.
Les deux dirigeants devraient cependant discuter des efforts de l’administration Biden pour augmenter la production nationale de puces à semi-conducteurs, qui, a-t-il noté le mois dernier, ont déjà suscité des inquiétudes chez son homologue chinois.
“J’ai entendu de Xi Jinping qu’il était un peu préoccupé par cela”, a déclaré Biden lors d’un événement à Syracuse, New York, où il a vanté un investissement local de 100 milliards de dollars dans la fabrication de semi-conducteurs.
La pandémie a mis en lumière les inconvénients de la dépendance vieille de plusieurs décennies de l’Amérique à l’égard de la production de puces étrangères. Les verrouillages et les fermetures d’usines en Asie, suivis d’une augmentation mondiale de la demande de micropuces, ont entraîné une pénurie paralysante des semi-conducteurs cruciaux nécessaires aux industries américaines allant des constructeurs automobiles à la cybersécurité en passant par les équipements médicaux.
Les pauses de production qui ont suivi dans les usines automobiles ont contribué à la flambée des prix des voitures neuves et d’occasion, alimentant l’inflation qui reste à son plus haut niveau depuis les années 1980.
Les États-Unis ont qualifié la pénurie de puces de problème de “sécurité nationale” et, en août, le président Biden a promulgué la loi CHIPS and Science Act de 200 milliards de dollars, un plan quinquennal visant à stimuler la fabrication nationale de puces, à réduire les coûts et à réduire la dépendance à l’égard du chaîne d’approvisionnement mondiale.
Les importations américaines de semi-conducteurs en provenance de Chine sont inférieures de 26 % à ce qu’elles étaient avant l’imposition de droits de douane de 25 %, selon Peterson. Les dernières restrictions d’octobre ont encore intensifié la course croissante aux armements technologiques.
“La plus grande question est sur l’avenir de la rivalité technologique”, dit Bekink. « Je ne pense pas que les États-Unis renonceront à leur position ferme pour contenir les prouesses technologiques de la Chine. La guerre commerciale a toujours été une rivalité technologique.
— Lucy Bayly et Alicia Wallace ont contribué au reportage.
