Il y a plus de 40 ans, l’une de mes premières affectations de rapport consistait à couvrir la section de la ville à travers le pays au Pierce College. C’était, et c’est toujours, l’expérience sportive par excellence du lycée, des adolescents en compétition avec leurs amis tout en cherchant à se mettre au défi dans un test d’endurance de trois milles pour atteindre cette ligne d’arrivée et ressentir un sentiment d’accomplissement.
Ma visite annuelle le week-end dernier aux préliminaires de la City Section par une matinée fraîche et sans nuage m’a rappelé que l’époque des sports au lycée avant Twitter, les transferts, les entraîneurs privés et les parents s’entêtant pour la victoire, existe toujours. C’est comme si le temps s’était figé, les athlètes et les entraîneurs se concentrant sur l’apprentissage des leçons de vie.
Joseluis Rincon, un senior de 17 ans à North Hills Monroe High, était habillé comme s’il visitait l’Alaska, portant une veste épaisse, des gants et deux sweats à capuche.
Il n’a pas pu concourir pour Monroe parce qu’il a été désigné comme remplaçant, mais il était là pour aider à encourager ses coéquipiers.
Il s’avère qu’il y a trois ans, l’été précédant sa première année, il s’est présenté pour une séance d’entraînement à Monroe avec ses amis. Il n’avait jamais couru auparavant. L’entraîneur Leo Hernandez l’a accueilli à bras ouverts.
“Je me souviens que j’ai vomi ce jour-là”, a déclaré Rincon.
Et il est revenu pour plus. Encore et encore.
“Je n’étais pas discipliné et motivé en tant qu’étudiant jusqu’à ce que j’atteigne le lycée et que je rencontre l’entraîneur Hernandez”, a déclaré Rincon. « J’ai appris ce qu’une communauté saine pouvait faire pour moi en courant. Je ne voulais pas me tourner vers un mauvais exutoire comme la drogue. C’est comme ça que j’ai géré ma dépression.
Rincon a été perdu avant le lycée, toujours bouleversé que ses parents se soient séparés quand il avait 6 ans. Il vivait dans un appartement d’une chambre avec sa mère à Panorama City.
“Surmonter la séparation de mes parents a été mon défi le plus important”, a-t-il écrit dans un essai. “J’étais déprimé et j’avais du mal à me concentrer à l’école. Je ne pouvais pas le supporter un jour à la fois avec mon éducation et ma famille. Le plus gros problème était de m’occuper de mes responsabilités à la maison tout en obtenant de bonnes notes.
« Mentalement, je n’arrivais pas à concilier ma vie à la maison avec ma vie à l’école. J’avais l’impression d’être abattu par un boulet de démolition, ce qui était la pression de la responsabilité que j’avais quand j’étais enfant. Parce que ma mère devait avoir deux emplois, ma responsabilité à la maison était deux fois plus importante. J’avais des problèmes de concentration sur moi-même. Je ne trouvais aucun intérêt pour quoi que ce soit, ce qui me laissait peu ou pas de motivation à l’école. N’ayant pas de prise de courant, c’est pourquoi les problèmes ont eu un impact plus lourd sur moi.
“Courir était ma thérapie.”
Trois ans plus tard, Rincon a une moyenne de 4,0, court six milles par jour et rêve de fréquenter l’UCLA et de devenir médecin.
Hernandez, dans sa 27e année d’entraîneur de cross-country, a expliqué: «J’aime voir des résultats comme ça. Vous essayez d’obtenir le meilleur des enfants et de les aider à atteindre des objectifs qu’ils n’auraient jamais cru pouvoir atteindre en courant. Et cela leur ouvre l’esprit pour pouvoir faire mieux dans la vie. Il s’agit de s’améliorer en tant que personne, de se fixer objectif après objectif après objectif pour réussir.
La course à pied a appris à Rincon que “tout ne semblait pas aussi difficile”.
Il a écrit: «J’ai trouvé quelque chose à attendre avec impatience chaque jour. L’équilibre dans ma vie a commencé à se former, tout comme ma motivation pour l’école. J’étais dans une communauté saine où je pouvais être poussé à mon potentiel. J’ai commencé à gérer mes responsabilités à la maison avec aisance, ce qui m’a donné plus de liberté à l’école. J’ai eu l’occasion de m’impliquer davantage dans mes cours, mes clubs et mes équipes sportives. J’ai surmonté ma dépression avec un exutoire sain. Maintenant, j’ai l’intention de devenir médecin, ce à quoi je n’aurais jamais pu me fixer d’objectif dans le passé.
La magie de l’expérience sportive au lycée existe toujours. Vous n’avez qu’à vous rendre à une rencontre de cross-country de City Section pour le sentir, le voir et l’entendre. Les finales de la ville auront lieu samedi matin au Pierce College.
