La gouverneure Kathy Hochul subit des pressions de la part d’activistes écologistes pour signer une loi qui imposerait un moratoire de deux ans sur un type d’extraction de crypto qui utilise de grandes quantités d’énergie pour fabriquer des bitcoins. Mais le gouverneur ne lui dit pas si elle signera ou opposera son veto à la mesure.
La législature de l’État a approuvé le projet de loi en juin. Cela mettrait une suspension de deux ans sur l’État délivrant des permis aériens aux entreprises qui souhaitent racheter d’anciennes centrales électriques à combustibles fossiles et les convertir à ce que l’on appelle l’extraction de cryptographie «preuve de travail». Le processus utilise de grandes quantités d’énergie pour alimenter les ordinateurs afin de résoudre des équations complexes pour « extraire » les bitcoins.
En vertu de la législation, le Département de la conservation de l’environnement de l’État utiliserait la pause de deux ans pour mener une étude sur les impacts environnementaux de l’industrie.
Des groupes tels que le Sierra Club et Earthjustice ont organisé mardi une manifestation devant les bureaux de Hochul à New York, lui demandant de signer immédiatement le projet de loi.
Ils scandaient : “Hé, hé, Hochul, les combustibles fossiles doivent partir” et “Nous sommes dans une urgence climatique, Hochul a besoin de plus d’urgence”.
Liz Moran d’Earthjustice affirme que le processus à forte intensité énergétique entrave la capacité de l’État à atteindre les objectifs de réduction des émissions de carbone conçus pour lutter contre le changement climatique.
“Il ne devrait y avoir aucune hésitation de la part du gouverneur Hochul à signer cette législation”, a déclaré Moran. “Cela correspond si bien aux actions que l’État a déjà prises.”
Hochul a été interrogé sur le moratoire sur l’exploitation de la cryptographie peu de temps après avoir remporté l’élection pour un mandat complet en tant que gouverneur. Elle dit que la mesure est l’une des centaines de projets de loi qu’elle examinera et agira dans les semaines à venir.
“Nous avons quelques semaines”, a déclaré Hochul le 10 novembre. “Je vais vous donner cette prédiction : tout sera connu et réglé d’ici minuit le 31 décembre.”
L’industrie du bitcoin est contre le moratoire, affirmant qu’il empêcherait New York de créer plus d’emplois dans l’industrie. La campagne de Hochul a été approuvée par un syndicat qui représente les travailleurs associés aux usines de crypto-minage.
Le Département de la protection de l’environnement de Hochul a pris des mesures pour bloquer l’industrie naissante.
Le 30 juin, le DEC refusé le renouvellement d’un permis d’émissions atmosphériques pour la centrale électrique de Greenidge sur le lac Seneca dans les Finger Lakes. La société a converti une ancienne centrale au charbon en gaz naturel et, ces dernières années, a utilisé la puissance de la centrale pour alimenter l’extraction de bitcoins à l’épreuve du travail.
L’agence a cité “l’augmentation spectaculaire des émissions de gaz à effet de serre de l’installation” comme l’une des raisons de refuser le permis.
Certains habitants se plaignent depuis longtemps que l’usine de crypto-minage est incompatible avec les entreprises viticoles et touristiques connexes qui ont prospéré dans la région.
Joseph Campbell est avec Seneca Lake Guardian, un groupe qui essaie de protéger le lac et fait pression pour le moratoire.
Il dit que l’industrie viticole de l’État génère 2,4 milliards de dollars de recettes fiscales pour New York et 6,5 milliards de dollars d’activité économique directe. Il dit que l’industrie du vin et de l’agrotourisme dans les Finger Lakes emploie 60 000 personnes.
“Les opérations de Greendige menacent tout cela”, a déclaré Campbell, qui a ajouté que l’usine emploie seulement 48 personnes.
Le groupe est également préoccupé par une ancienne usine à charbon à Tonawanda, près de Buffalo, qui pourrait devenir une deuxième installation minière de bitcoins s’il n’y a pas de moratoire.
L’agence environnementale de l’État a donné à l’usine de Greenidge plus de temps pour se conformer à une autre exigence d’installer des écrans de protection autour de ses conduites de prise d’eau pour protéger les poissons et autres animaux qui vivent dans le lac. Ce travail devait être terminé en septembre mais doit maintenant être terminé en janvier.
Les actions interviennent alors que les bénéfices de l’industrie du bitcoin ont fortement diminué ces derniers mois. Selon Le rapport du troisième trimestre de Greenidge, la société a perdu près de 30 millions de dollars par rapport à la même période l’an dernier.
