Cinéma | 17 novembre 2022
Par Greg Carlson
Amy Bandlien Storkel et Bryan Storkel dispensent des délices de toutes sortes dans leur documentaire enjoué “The Pez Outlaw”, un portrait imaginatif de l’entrepreneur rusé Steve Glew. Une obsession résolue pour les contenants de bonbons colorés ouvre la voie à un drame ironique qui présente Glew comme lui-même dans une série de reconstitutions de “Unsolved Mysteries”-rencontre-Wes Anderson. Certains téléspectateurs peuvent ne pas recevoir la personnalité idiosyncrasique du sujet du titre dans l’esprit offert par les cinéastes, mais toute l’histoire loufoque est si inoffensive qu’il est difficile de regarder sans sourire.
Déprimé et découragé, Glew travaillait dans un atelier d’usinage du Michigan lorsqu’il a vécu un moment “d’ampoule” qui le conduirait bientôt dans une usine Pez en Europe de l’Est. En voyageant en Slovénie avec son fils Josh, Glew a noué des contacts clés et rempli des sacs polochons avec des conceptions et des prototypes Pez qui n’étaient pas disponibles aux États-Unis. Son intuition était juste : les jouets qu’il acquiert pour quelques centimes pourraient être revendus à des collectionneurs enragés moyennant une importante majoration. À partir de là, ce n’était qu’un court saut vers le remue-méninges sauvage de la mise en service de variantes de coloris et d’autres modifications. Certains des sujets d’interview du film affirment que Glew a transformé à lui seul la collecte de Pez.
Il n’y avait qu’un seul petit problème : Glew enfreignait la loi en tant que contrebandier.
Même si les Storkel flirtent avec l’idée d’une plongée plus profonde dans l’éthique de la volonté de Glew de bafouer les réglementations en matière d’importation et de douane, la manière dont le film aborde les bévues de l’administration américaine de Pez dépeint l’exécutif Scott McWhinnie comme un rabat-joie méchant pour l’elfe espiègle de Glew ( “troll magique” est l’épithète la plus courante utilisée par certains des collectionneurs qui l’ont connu). Avec une barbe blanche flottante et une lueur dans les yeux, Glew raconte avec joie l’avoir collé à Pez USA le plus longtemps possible. Bien qu’il ne soit pas tout à fait dans la même ligue, “The Pez Outlaw” rappelle “The King of Kong” de Seth Gordon, avec Glew dans le rôle de Steve Wiebe assiégé et McWhinnie dans celui de Billy Mitchell.
Glew est loin d’être un narrateur fiable, et les cinéastes saisissent l’occasion de courir avec toutes sortes d’affirmations farfelues faites par lui ou à son sujet (l’une des plus amusantes est l’insistance de Glew sur le fait qu’il était personnellement responsable de l’institution du one-per -limitation des ménages sur les primes de boîtes de céréales envoyées par la poste). Plus vous passez de temps avec lui, plus il apparaît comme un mercenaire astucieux se cachant derrière la façade «américaine stupide» qui, selon lui, lui a bien servi lors de ses excursions à l’étranger et de ses batailles ultérieures avec «Pezident» McWhinnie.
Heureusement, les Storkels incluent suffisamment de matériel centré sur la romance durable et enchanteresse entre Glew et sa femme Kathy pour nous garder fermement de son côté. Candide et tout aussi douce qu’une pochette de douze Pez à saveur de cerise, Kathy représente un esprit nourrissant et encourageant capable de garder son partenaire ancré alors qu’il se précipiterait autrement dans la stratosphère. En 2014, l’entreprenant et ambitieux Glew a offert les droits cinématographiques de l’histoire de sa vie sur eBay. Heureusement pour nous, l’approche documentaire a finalement prévalu, prouvant le vieil adage selon lequel la vérité peut être plus étrange que la fiction.
