HILLSDALE – La pandémie de COVID-19 a changé le monde tel que nous le connaissions pour le meilleur ou pour le pire dans de nombreux aspects de la vie.
Les progrès rapides de la technologie ont permis de généraliser les rendez-vous de télésanté, le travail à distance et l’apprentissage en ligne afin que la vie puisse continuer pendant la pandémie et que la technologie soit largement utilisée aujourd’hui dans les systèmes éducatifs et les emplois de cols blancs.
Bien que la pandémie mondiale n’ait pas dissuadé le crime en soi, elle a affecté le système de justice pénale, selon le procureur du comté de Hillsdale, Neal Brady.
“Je pense que nous sommes dans une ère post-COVID, mais il y a et il y aura toujours des effets résiduels”, a déclaré Brady. « Au plus fort de la COVID, la peur de l’infection et de la mort régnait sur tout. Elle régnait sur notre ancienne perspective du crime, du châtiment, de la justice, de l’ordre et de la moralité. Tout a été ajusté à la baisse par rapport à la sécurité contre l’infection et la mort. Comment pourrait-il en être autrement ?
Chaque aspect du système de justice pénale a été affecté par le COVID-19, des agents des forces de l’ordre travaillant en patrouille aux procès criminels devant jury.
Les policiers ont parfois été empêchés d’incarcérer les personnes soupçonnées d’avoir commis des crimes en raison des épidémies de COVID-19 dans les prisons. Cela a conduit à un «arriéré» de mandats d’arrêt qui s’accumulent et à des agents ayant eu des contacts avec les mêmes personnes pour le même comportement criminel à de nombreuses reprises depuis 2020.
Suite:La police travaille sur l’arriéré des mandats d’arrêt
Les tribunaux n’ont pas pu tenir d’audiences en personne de façon sporadique tout au long de la pandémie, ce qui signifie que les audiences de détermination de la peine et les autres procédures judiciaires devant se tenir en personne ont été retardées à maintes reprises. Les procès devant jury ont été ajournés et retardés, ne reprenant qu’au milieu de 2021 juste pour être à nouveau retardés.
En fait, tant d’affaires ont été avancées en raison du COVID que le rôle du tribunal pour les procès est devenu impossible à gérer sans régler les affaires pour le plaisir de régler, ou sans pousser les affaires qui ne pouvaient pas être réglées.
Avec la reprise des procès devant jury au niveau du crime et la clarification du rôle du tribunal, la prison du comté de Hillsdale poursuit les tendances passées d’être à pleine capacité ou presque.
Avec 67 lits, la prison est souvent surpeuplée. Lorsque cela se produit, les juges du comté interviennent et libèrent tôt certains délinquants non violents de bas niveau pour assouplir les conditions de détention.
Au milieu de tout cela, il y a également eu un changement dans la façon dont les gens, y compris les avocats, les juges, les criminels et le public, considèrent et interagissent avec le système juridique.
“L’ajournement des audiences est devenu plus facile et plus courant”, a déclaré Brady. «Nous nous sommes habitués à devoir le faire à cause du COVID. Les défauts de comparution, notamment des prévenus, sont devenus beaucoup plus fréquents. Beaucoup d’entre eux parce qu’ils n’ont pas été arrêtés et/ou n’ont pas eu à verser de caution. Les témoins sont maintenant difficiles à trouver et très souvent, s’ils sont disponibles, ils sont maintenant indifférents à l’affaire. Je pense que dans l’ensemble, il y a moins de révérence et de respect pour les tribunaux. Il est presque impossible de l’exiger alors que de nombreuses audiences ont maintenant lieu avec des parties comparaissant par téléphone ou par vidéo. »
La COVID-19 n’est pas la seule chose qui a changé de façon permanente le système de justice pénale.
“Il y avait en même temps une correspondance fortuite dans la réforme de notre approche traditionnelle de la libération sous caution et de l’incarcération”, a déclaré Brady. « Que ce soit pour tenir compte du COVID ou d’un changement ou d’un mouvement national, cela a certainement confirmé la tendance à regarder moins durement les crimes de niveau moyen et inférieur. Et bien sûr, le message est clair pour l’auteur.
« Si la loi ne permet plus à la police de mettre des personnes en prison pour une large liste de délits et si le COVID ou la surpopulation carcérale ne permet pas de loger pour la plupart des crimes, la société ne doit pas maintenant croire que ce comportement est aussi grave qu’autrefois. “, a déclaré Brady. “Par conséquent, beaucoup ne seront pas dissuadés de s’engager dans ce comportement.”
Ces changements ont ensuite eu un effet d’entraînement sur la police et les procureurs.
“Si la législature et la société ont ajusté la façon dont nous traitons de nombreux crimes à des niveaux moyens à bas ou d’un certain type – tout ce qui concerne la marijuana maintenant, qu’il soit criminel ou non par exemple – il est insensé d’investir du temps et des ressources à faire autrement”, Brady a dit. “Les arrestations et les offres de plaidoyer sont ensuite ajustées en conséquence.”
Les changements n’auraient pas pu arriver à un pire moment.
Le comté rural de Hillsdale a été au milieu d’une autre pandémie d’une échelle plus sinistre – une dépendance généralisée à la méthamphétamine.
Suite:Problèmes de toxicomanie à l’origine d’autres crimes
Alors que le système de justice pénale dans son ensemble a adopté une approche différente pour traiter les toxicomanes et les troubles liés à la toxicomanie par le biais de 7411 renvois ou du Tribunal de la toxicomanie, la toxicomanie mène à d’autres crimes.
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Les toxicomanes ont parfois eu recours au vol, aux cambriolages et à la fraude au détail pour soutenir leurs habitudes. Les crimes d’agression tels que les agressions criminelles ou la violence domestique ont souvent des problèmes enracinés dans la toxicomanie. Et un réseau de voleurs opérant dans le sud du Michigan et le nord de l’Ohio et de l’Indiana a eu recours aux vols de convertisseurs catalytiques au cours des deux dernières années.
Les effets sur le système de justice pénale se feront probablement sentir pendant des années, a déclaré Brady.
– Corey Murray est un rédacteur du Hillsdale Daily News qui peut être contacté par e-mail à [email protected]. Suivez-le sur Twitter : @cmurrayHDN.
Cet article est paru à l’origine sur Hillsdale Daily News : Le système de justice pénale souffre des effets résiduels du COVID-19
