NASCAR a fourni de nombreux scénarios passionnants, heureux et exaltants au cours de la saison 2022. Malheureusement, tous les moments n’étaient pas aussi amusants ou joyeux.
En fait, trois des plus grandes histoires de la saison étaient carrément déchirantes. Deux concernaient la mort de piliers de la communauté NASCAR; l’autre concernait une retraite prématurée rendue nécessaire par une lésion cérébrale lancinante.
Ce trio de développements tachera à jamais la saison NASCAR 2022, et nous y reviendrons ensuite.
La mort de Coy Gibbs à la fin de la saison a secoué le monde NASCAR
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Sans aucun doute, l’événement le plus choquant et le plus tragique de la saison NASCAR 2022 a impliqué la mort de Coy Gibbs, décédé subitement dans son sommeil quelques heures seulement avant la dernière course de la Cup Series.
Fils du propriétaire de l’équipe NASCAR Hall of Fame Joe Gibbs et père du nouveau champion de la série NASCAR Xfinity 2022 Ty Gibbs, Coy était le vice-président et chef de l’exploitation de Joe Gibbs Racing, la société que son père a fondée en 1993 après avoir remporté trois Super Bowls. comme entraîneur des Washington Redskins de la NFL.
La nouvelle de la mort de Coy le matin de la finale de la saison à Phoenix n’a été rien de moins qu’un choc pour le monde NASCAR. Ce n’était rien de moins que dévastateur pour sa famille et ceux de l’industrie qui le connaissaient bien.
Coy, qui devait prendre les rênes de Joe Gibbs Racing à un moment donné dans un avenir pas trop lointain, n’avait que 49 ans. Il laisse derrière lui une femme, quatre enfants et une entreprise pleine d’employés dont la vie ne sera plus la même sans lui.
NASCAR a perdu une véritable légende avec le décès de Bruton Smith
Plusieurs mois avant la mort de Coy Gibbs, le monde NASCAR a perdu une icône et un titan avec le décès du NASCAR Hall of Famer et fondateur de Speedway Motorsports Inc., Bruton Smith.
Smith, décédé le 22 juin à 95 ans, était un visionnaire et un entrepreneur bien connu dont les réalisations comprenaient l’ouverture du Charlotte Motor Speedway en 1959. Plus tard, il a supervisé plus de 10 pistes de course qu’il possédait et exploitait de manière charismatique sous le Parapluie Speedway Motorsports.
Il y a quarante ans, Smith a également fondé Speedway Children’s Charities, une organisation à but non lucratif spécialisée dans la fourniture de ressources financières à des centaines d’organisations à but non lucratif à travers les États-Unis pour répondre aux besoins des enfants. Vous pouvez regarder l’intégralité du service commémoratif de Smith ci-dessous:
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Une blessure a forcé Kurt Busch à se retirer trop tôt
Alors que les décès de Smith et Gibbs se démarquent comme les nouvelles les plus tristes de la saison NASCAR 2022, la retraite plus tôt que prévu de Kurt Busch des courses à plein temps de la Cup Series a été difficile à avaler pour beaucoup de gens.
Le vétéran de plus de 20 ans de la Cup Series, qui avait rejoint 23XI Racing à partir de 2022, prévoyait de courir au moins deux saisons complètes pour l’organisation appartenant à Denny Hamlin et Michael Jordan avant de l’appeler probablement à cesser de conduire à la fin de la prochaine an.
Malheureusement, les plans de Busch ont pris une tournure dramatique le 23 juillet à Pocono Raceway. Sa Toyota n ° 45 a reculé dans le mur à une vitesse élevée lorsque l’arrière de la voiture s’est renversé lors d’un tour de qualification.
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CONNEXES: Qui était le dernier pilote de la série NASCAR Cup à gagner dans Ty Gibbs ’54?’
Bien que l’accident n’ait pas semblé particulièrement grave, Busch a commencé à souffrir de symptômes semblables à une commotion cérébrale qui l’ont forcé à manquer la course de ce week-end et le reste de la saison. Enfin, au Las Motor Speedway en octobre, Busch a partagé la nouvelle que ses fans redoutaient : ses jours en tant que pilote de Coupe à plein temps étaient terminés en raison des effets persistants de sa commotion cérébrale près de trois mois plus tôt.
Un Busch ému a convoqué une conférence de presse à Vegas, sa piste à domicile, pour dire qu’il pourrait courir certaines courses de Coupe à l’avenir, mais que c’était la fin de sa carrière à plein temps, qui a commencé à Roush Fenway Racing en 2001.
Le pilote de 44 ans a terminé sa carrière avec 34 victoires en Cup Series, dont une au Daytona 500 2017 et au championnat 2004. Malheureusement, nous ne saurons probablement jamais combien de victoires et de championnats supplémentaires Busch avait dans le réservoir si une blessure n’avait pas fait son apparition.
