Étant donné une dernière chance improbable – ou insondable – de gagner un match qu’ils n’avaient à aucun moment saisi lors d’un après-midi frisquet à Nashville, les Florida Gators ont réussi un essai Hail Mary qui n’a été possible qu’en raison des secondes et d’une horloge arrêtée offerte par incompétence flagrante de la part d’une équipe d’arbitres qui en avait offert beaucoup.
Anthony Richardson a lancé la passe bien à l’arrière de la zone des buts.
Et ainsi s’est terminée une défaite 31-24 contre Vanderbilt – deuxième au classement général de la Floride et première à Nashville depuis 1988 – qui était sans aucun doute le pire effort de la saison des Gators.
Quelles erreurs la Floride a-t-elle commises ? La question la plus facile pourrait inverser l’idée. La Floride a craché dans la zone rouge, raté un botté de dégagement pour un touché, prolongé plusieurs entraînements de Vanderbilt avec des pénalités déroutantes, et semblait généralement être complètement dominée et dépassée par les Commodores, qui n’ont remporté que leur deuxième match SEC lors de leurs 28 dernières tentatives.
Et un jour où ils pouvaient à peine faire quoi que ce soit au-delà d’un jeu de passes qui affichait des chiffres criards et trompeurs – 400 verges au coup et trois scores pour Richardson, 165 verges sur réception et deux touchés pour Daejon Reynolds, 106 verges pour un Justin de retour Plus court – La Floride avait besoin de bien plus de pauses qu’elle n’en a eues.
Considérez simplement ces trois pauses :
- Un claquement bâclé a coûté 18 verges lors du premier entraînement offensif de la Floride, mais une conversion opportune de troisième et 25 à Ricky Pearsall l’a expié immédiatement – puis, quelques minutes plus tard, Pearsall a quitté le match tôt en raison d’une blessure.
- Ventrell Miller a joué son football inspiré habituel pour la défense de la Floride, aidant à forcer un échappé sur un quatrième essai de Vandy, mais a été expulsé en seconde période après une pénalité de ciblage qui le gardera probablement à l’écart de la confrontation de la semaine prochaine avec État de Floride.
- Richardson et ses récepteurs étaient les plus synchronisés dans le sens où ils ont associé leurs erreurs, Richardson pulvérisant un certain nombre de lancers imprécis et plusieurs récepteurs laissant tomber des captures apparemment faciles – et, lors d’un jeu capital à la fin du troisième quart, une chute sur une balle Richardson a à peine atteint Thai Chaikhaio-Bowman s’est transformé en une interception incroyable, car la disposition de Chaikhaio-Bowman pour le ballon l’a envoyé dans les bras d’un défenseur de Vandy.
Le balancement aléatoire du pendule des pénalités d’un équipage heureux du drapeau a également semblé biaiser le chemin de Vandy, même au-delà de la Floride, sifflé pour sept drapeaux coûtant 80 mètres. Miller a clairement été poussé par le receveur éventuel sur l’un des touchés des Commodores, tandis que Kamari Wilson n’a pas réussi à faire un tacle sur un autre en partie parce qu’il a été poussé au sol par un receveur non ciblé alors que le ballon était en l’air.
La Floride, quant à elle, a été pénalisée pour avoir conservé un troisième essai sur lequel la pression a forcé Vanderbilt QB Mike Wright à envoyer une balle bien hors des limites.
Mais si la Floride a perdu sur les marges, elle l’a également fait sur le fond.
L’avantage de 175 contre 45 de Vanderbilt en verges au sol a été un résultat choquant pour une équipe de Floride qui avait en moyenne plus de 300 verges au sol au cours de ses deux derniers matchs; Vandy est allé 7 pour 14 au troisième rang contre 4 pour 15 en Floride, bien que les Gators soient allés 3 pour 4 au quatrième essai; La Floride a dû se contenter de deux buts marqués en première mi-temps, tandis que Vandy n’en a pas réglé un avant le quatrième quart-temps; les Gators ont raté cinq points après des touchés, échouant deux fois sur des essais à deux points, puis donnant un coup de pied bien à gauche des poteaux de but avec une chance de tirer à moins de six des ‘Dores.
Et puis il y a eu l’erreur qui a le plus changé le jeu: Jason Marshall Jr. a raté un botté de dégagement que Vanderbilt a récupéré pour un touché pour toujours aller au-delà de la portée d’un panier de Floride égalisant ou prenant la tête.
Marshall n’était probablement que sur le terrain car le retourneur de dégagement habituel Xzavier Henderson a raté tout le match en raison d’une blessure et le remplaçant Pearsall est sorti tôt. Mais il est revenu dans le Florida 10 sur un botté de dégagement qui semblait se diriger vers la zone des buts s’il n’était pas touché, a essayé de faire une prise disgracieuse à son épaule et n’a pas pu monter sur le ballon alors qu’il rebondissait loin de lui. .
Marshall aurait une chance de rédemption et la saisirait plus tard dans le jeu, suivant et sapant magnifiquement un lancer mal avisé de Wright pour donner une étincelle de vie à la Floride.
La Floride elle-même l’a éradiquée, faisant quatre et quatre sur le lecteur suivant, avec Richardson – qui avait lancé deux centimes lors des quatrièmes essais précédents – renversant considérablement son receveur prévu ouvert.
Par pour le parcours – ou peut-être bogey.
Et avec une équipe de l’État de Floride qui semble accélérée à un degré effrayant sous Mike Norvell en attendant les Gators à Tallahassee la semaine prochaine, trouver un moyen de nettoyer ces erreurs – ou d’atténuer leurs effets, si elles sont inévitables – peut être la seule chance de la Floride de éviter un tableau de bord qui ressemble au tableau de bord d’un pirate.
