Une équipe de géologues marins dirigée par la Nouvelle-Zélande enquête un volcan sous-marin qui a éclaté le 15 janvier dans l’archipel des Tonga dans l’océan Pacifique Sud ont révélé qu’il s’agissait de la “plus grande jamais enregistrée” avec un équipement moderne.
Le volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, qui déclenché un tsunami et un bang sonique qui a fait deux fois le tour du globe, a été capturé dans une imagerie satellite spectaculaire qui a montré un énorme nuage de cendres et de vapeur propulsé dans l’atmosphère.
Une équipe d’océanographes, de scientifiques et de géologues marins dirigée par l’Institut national néo-zélandais de recherche sur l’eau et l’atmosphère (NIWA), avec l’aide d’un bateau robot télécommandé au Royaume-Uni par Sea-Kit International, a mené la “l’enquête la plus complète à ce jour” dans le volcan sous-marin des Tonga. Ils ont découvert que près de 10 kilomètres cubes de fond marin avaient été déplacés, soit l’équivalent de 2,6 millions de piscines de taille olympique.
“L’éruption a atteint des hauteurs record, étant la première que nous ayons jamais vue percer dans la mésosphère”, a déclaré Kevin Mackay, géologue marin de la NWA. “C’était comme un coup de fusil de chasse directement dans le ciel.”
“Bien que cette éruption ait été importante, l’une des plus importantes depuis le Krakatoa en 1883, il y en a eu d’autres d’une ampleur similaire depuis lors qui ne se sont pas comportées de la même manière. La différence ici est qu’il s’agit d’un volcan sous-marin et c’est aussi en partie la raison pour laquelle nous avons eu de si grosses vagues de tsunami », a ajouté Mackay.
L’équipe de scientifiques a également dévoilé de nouvelles informations sur les flux pyroclastiques sous-marins du volcan – un mélange de cendres volcaniques chaudes et denses, de fragments de lave et de gaz éjectés du volcan – en examinant les débris de sédiments trouvés à 80 km.
“La force des flux est étonnante – nous avons vu des dépôts dans les vallées au-delà du volcan, là où le câble international mensonges, ce qui signifie qu’ils avaient assez de puissance pour monter sur d’énormes crêtes, puis redescendre », a déclaré le Dr Emily Lane, scientifique principale du NIWA.
On a également découvert que le volcan avait injecté un immense panache de vapeur d’eau dans la stratosphère terrestre. Selon la NASA, seules l’éruption de Calbuco en 2015 au Chili et l’éruption de l’île de Kasatochi en Alaska en 2008 ont libéré des quantités importantes de vapeur d’eau à haute altitude.
“Nous n’avons jamais rien vu de tel”, a déclaré Luis Millán, spécialiste de l’atmosphère au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. une déclaration en août.
Le cratère du volcan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai s’est également avéré être 700 mètres plus profond qu’avant l’éruption.