« Écoute, je ne veux pas être le Grinch qui a volé la dinde de Thanksgiving, d’accord ? a déclaré Bo Ruggiero, l’entraîneur de basket-ball des garçons à Cohasset et membre du Massachusetts Basketball Coaches Association Hall of Fame. «Nous ne sommes pas contre Thanksgiving, nous ne sommes pas contre les éliminatoires de football, nous ne sommes pas contre les Super Bowls. Ce que nous sommes contre, c’est le chevauchement.
Ruggiero convient que les matchs de Thanksgiving sont “très, très importants” pour toutes les écoles, et il pense qu’ils devraient être les derniers matchs de toute la saison de football.
“Les enfants y penseront comme” c’est mon dernier match en tant que lycéen, et c’est contre mon rival “- qui attirera gros”, a déclaré Ruggiero.
L’entraîneur de football de Milton, Steve Dembowski, représentant la Massachusetts High School Football Coaches Association, a présenté une proposition en septembre au comité de football de la Massachusetts Interscholastic Athletic Association, qui en discutera en janvier.
Dans le cadre du système actuel – introduit en 2013 – les matchs de Thanksgiving se situent entre les demi-finales des éliminatoires de l’État et les Super Bowls, ce qui signifie que 16 équipes doivent décider de risquer de jouer leurs partants à Thanksgiving ou de les conserver pour le match de championnat. Les matchs de Thanksgiving n’impliquant pas d’équipes du Super Bowl n’ont qu’un enjeu de fierté.
“La motivation derrière cela est que nous ne faisons pas la bonne chose pour les joueurs de football du secondaire avec leur expérience et nous avons minimisé l’expérience pour les 275 écoles”, a déclaré Dembowski.
«Il y a des entraîneurs sur Twitter et des gens qui disent:” Vous savez quoi, un jeu est un jeu “, mais lorsque votre corps étudiant ne se soucie pas du jeu et que ce n’est pas une rivalité de ligue, les médias ne couvrent pas votre jeu de consolation, et les seules personnes là-bas sont vos parents, c’est une mêlée glorifiée.
La proposition des entraîneurs de football transformerait la saison régulière de huit matchs qui se termine en octobre en une saison régulière de 10 matchs qui se terminerait à Thanksgiving.
L’accumulation de Thanksgiving sera considérable, a déclaré Dembowski, car les places en séries éliminatoires seront à gagner.
“Vous jouerez vos matchs de ligue vers la fin de votre calendrier, donc l’excitation monte au fur et à mesure que vous entrez dans vos rivalités de ligue traditionnelles et que votre saison se termine à Thanksgiving”, a déclaré Dembowski.
«Avant, si je suis Milton à 9-0 et que Braintree est là à 6-3, ils jouent pour les repousser dans le tournoi. Il y aura plus de motivation et plus d’intérêt pour le jeu et vous n’aurez pas d’équipes assises sur Thanksgiving parce qu’elles sont déjà dans le championnat d’état.
“Chaque match compte à nouveau.”
Le directeur sportif et entraîneur de football de Shawsheen, Al Costabile, voit une certaine valeur dans la proposition.
“En tant qu’AD, je comprends les besoins de tout le monde”, a-t-il déclaré. «Nous prenons nos sports au sérieux et ils sont impatients de commencer, mais tant qu’ils savent qu’ils sont pris en charge à l’autre bout.
“Si vous repoussez tout d’une semaine et qu’aucun sport ou saison ne perd de temps, je pense que c’est ainsi que cela peut fonctionner. Sinon, la saison d’hiver vous dira : « Vous me prenez une semaine. ”
Dembowski comprend que changer le début de la saison des sports d’hiver sera “le principal problème”. Mais avec moins d’équipes en séries éliminatoires, moins d’athlètes seront pris dans le chevauchement.
“Nous ne voulons pas interférer avec leur saison, nous voulons simplement déplacer le calendrier”, a déclaré Dembowski. « C’est un simple changement, qui pourrait alors aider à mettre ce plan en conformité avec les politiques écrites de la MIAA. Vous savez, je pense que c’est quelque chose que si vous alliez au tribunal, nous gagnerions.
Le contre-interrogatoire serait rigoureux.
“J’ai du mal avec ça en raison de la longueur du calendrier et de la possibilité que le football évolue dans des périodes qui devraient vraiment être réservées aux sports d’hiver”, a déclaré John Brown, directeur sportif de Wellesley High et membre du comité de gestion du tournoi de la MIAA. “Je pense que les saisons sont assez longues comme elles sont.”
Keegan Sullivan, diplômé de Scituate ce printemps, a joué dans l’équipe de football championne d’État de Division 4 et a raté le début de la saison de basket-ball avec la grippe.
« Personnellement, l’adaptation a toujours été dure au départ ; il m’a fallu un certain temps pour retrouver mon souffle pour le basket-ball », a déclaré Sullivan. “J’ai l’impression que cela exposerait presque les enfants qui jouent au football à un risque de blessure simplement à cause de la différence de style et du fait de ne pas laisser les corps récupérer complètement. J’ai l’impression que ce ne serait pas la plus grande décision.
Rick Grady, entraîneur de basket-ball de Dover-Sherborn, a fait écho à Ruggiero.
“La proposition d’un nouveau système de séries éliminatoires est une chose, mais ruiner le calendrier est une tout autre affaire”, a déclaré Grady. “Il y a de la frustration avec le modèle actuel et son interférence avec les sports d’hiver, donc voir tout ce qui perturberait davantage la saison des sports d’hiver est vraiment inacceptable aux yeux de beaucoup de nos entraîneurs.”
La proposition est en cours d’examen par le comité du football MIAA et n’est pour l’instant qu’un point à l’ordre du jour; il n’est pas prévu de vote pour la réunion de janvier, a déclaré Richard Pearson, agent de liaison MIAA des comités de football et de hockey.
Si la proposition, qui pourrait encore être modifiée, passe par la commission du football, elle devra ensuite passer par la commission de gestion du tournoi. Ce ne serait pas nécessairement le dernier obstacle; il y a d’autres facteurs en jeu, y compris la MIAA qui étudie les changements de règles qui pourraient avoir un impact sur le calendrier de tous les sports.
La programmation des matchs de football pour Thanksgiving ne va pas changer.
“En ce qui concerne l’histoire du football dans le Massachusetts, la compétition de Thanksgiving Day a été importante dans l’esprit de nombreux entraîneurs, joueurs et communautés scolaires”, a déclaré Pearson. “La discussion détaillée sur le football pour toutes les écoles membres de MIAA a engagé de nombreux électeurs au fil des ans.”
Michael Silverman peut être contacté à michael.silverman@globe.com. Suivez-le sur Twitter : @MikeSilvermanBB.
