L’isolement social est une préoccupation croissante à Toronto

Jusqu’à 300 000 Torontois ont rarement ou jamais l’impression d’avoir quelqu’un sur qui compter lorsqu’ils en ont vraiment besoin. C’est un chiffre choquant, à peu près le même que celui de la population de Vaughan ou de Victoria. avant JC

Nous avons interrogé plus de 4 000 habitants de la ville cet été pour savoir comment ils se portent à la suite de la pandémie et ce qui est clair, c’est que nous sommes beaucoup plus isolés.

En collaboration avec l’Institut Environics et 15 organisations intersectorielles, nous avons répété une étude réalisée pour la première fois en 2018 pour mesurer à quel point nous sommes connectés et ce que cela signifie.

L’étude sur le capital social de Toronto a interrogé les citadins sur les éléments de base qui sous-tendent une société saine : qui et combien de personnes nous avons autour de nous sur lesquelles nous pouvons compter, à quel point nous sommes impliqués dans la communauté au sens large et dans quelle mesure nous nous faisons mutuellement confiance et nos établissements. Nous avons également examiné comment ces éléments se recoupent avec d’autres aspects du bien-être, comme notre santé mentale.

Nous avons appris que le capital social a considérablement diminué au cours des cinq dernières années. Et bien que nous ne puissions pas attribuer définitivement toutes les nouvelles découvertes directement au COVID-19, nous ne pouvons pas nier le rôle qu’il a joué. COVID-19 est peut-être la plus grande expérience sociale de notre vie.

Si vous êtes comme moi, vous vous en êtes bien tiré. Vous pourrez peut-être même souligner certains impacts positifs, surtout si vous avez eu la chance de ne pas tomber gravement malade ou de ne pas perdre d’êtres chers. Peut-être que le temps passé à la maison a rapproché votre famille. Peut-être que le travail à domicile vous a redonné le temps et le contrôle nécessaires pour réévaluer vos priorités et équilibrer tous les éléments de votre vie.

Pas tellement pour des milliers de nos concitoyens torontois. Lorsque nous avons mené l’enquête pour la première fois, nous avons appris que 6 % des habitants de la ville n’avaient pas de famille proche sur laquelle compter et que le même nombre n’avait pas d’amis proches. Aujourd’hui, ce nombre dans chaque cas est passé à 8 % de la population, soit environ 200 000 personnes qui manquent de cette forme de base de soutien social.

Comment une ville avec tant de ressources peut-elle aussi abriter tant de personnes avec si peu ?

Dans notre monde de philanthropie, cela nous empêche de dormir la nuit. Nous savons que les organisations qui soutiennent les résidents les plus vulnérables sont également gravement menacées.

Les dons de bienfaisance et le bénévolat ont été durement touchés. Au total, nous voyons 300 000 donateurs de moins dans la ville, une perte potentielle de plus de 180 millions de dollars en dons au cours de la dernière année, ainsi que 36 millions d’heures de bénévolat en moins, soit environ 20 000 heures équivalentes à temps plein.

De plus, nos recherches soulignent à quel point les organismes communautaires sont l’épine dorsale d’une société en santé. Il existe une forte corrélation entre l’implication dans des groupes tels que les organisations caritatives, artistiques, sportives et confessionnelles et des niveaux élevés de capital social.

Et nous avons constaté que ce type d’engagement est également un facteur clé de bien-être. Ceci, à un moment où les indicateurs de santé mentale ont plongé du nez avec 13% de la population déclarant qu’ils ont rarement ou jamais l’impression d’avoir quelque chose à espérer.

Ce qui compte maintenant, c’est ce que nous faisons de ces connaissances. Je propose deux actions simples :

Nous avons commencé la pandémie en croyant fermement que nous étions « tous dedans ». C’était un bon slogan à l’époque et il est temps de le mettre en pratique maintenant. Les enjeux sont élevés, mais le coût pour chacun d’entre nous est faible.

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