Historiquement, les reines britanniques ont fait appel à des «dames d’honneur» de haute naissance pour fournir de la compagnie au monarque et servir d’assistantes personnelles et d’amies fidèles. La position date du Moyen Age.
Mais Camilla, la deuxième épouse de Charles, a supprimé le titre traditionnel et certaines de ses fonctions dans un mouvement de modernisation.
Ce n’est pas une refonte complète. Le nouveau rôle sera similaire à ce qu’il était: un membre du cercle restreint dévoué et digne de confiance de la reine. Mais maintenant, ce sera une position moins globale, impliquant une présence moins régulière, c’est-à-dire en attente de la reine. Les compagnons l’accompagneront “à l’occasion” et soutiendront certaines de ses fonctions officielles, a indiqué dimanche le communiqué du palais.
“Certains des compagnons de la reine seront présents pour la première fois à la réception de Sa Majesté contre la violence contre les femmes et les filles au palais de Buckingham mardi”, indique le communiqué à titre d’exemple.
“Le rôle de la compagne de la reine sera de soutenir la reine consort dans certaines de ses principales fonctions officielles et d’État, en plus de son secrétaire privé/secrétaire privé adjoint”, indique le communiqué du palais.
Le concept de “dame d’honneur” a existé dans l’histoire européenne depuis le Moyen Age pour soutenir les reines, même avec l’habillage et le bain. Autrefois serviteurs rémunérés, le rôle a changé au milieu de la croyance modifiée selon laquelle seules les personnes de stature devraient s’engager étroitement avec un monarque associé à la divinité.
Certains titres officiels et peut-être datés sont également restés en grande partie au fil des siècles – y compris le titre de dame d’honneur de «Femme de la chambre à coucher », qui aidait la reine à s’habiller, et le «Maîtresse des robes», chargé de s’occuper de la garde-robe et des bijoux de la reine. Les différents rôles, tous honorifiques, s’inscrivent dans un hiérarchie qui a servi la vie quotidienne de la reine.
Au cours de ses 70 ans de règne, la reine Elizabeth II avait sa propre liste changeante d’environ une demi-douzaine de dames d’honneur de confiance. Sur le chemin des funérailles d’avril 2021 de son mari, le prince Philip, Elizabeth s’est assise à côté de Lady Susan Hussey – peut-être elle le plus fidèle dame d’honneur.
Pendant plus de six décennies dans le rôle, elle a ramassé des fleurs, accompagné la reine à des événements sociaux et regardé la télévision avec elle. Elle était la confidente d’Elizabeth et la marraine du prince William, surnommée avec affection dans le palais la «fille numéro un» de la reine. Le mari de Hussey, Marmaduke Hussey, a été décrit dans la dernière saison de “The Crown” en tant que président du conseil des gouverneurs de la BBC.
Le rôle de dame d’honneur était impayé. Il était accordé aux aristocrates suffisamment riches pour ne pas avoir besoin de travailler.
Les compagnons de la nouvelle reine de Camilla comprennent des amis de longue date et proches, selon la liste fournie par le palais : « La marquise de Lansdowne (Fiona), Mme von Westenholz (Jane), l’hon. Lady Brooke (Katharine), Mme Peter Troughton (Sarah), [and] Dame Sarah Keswick.
La reine consort aura également un nouvel écuyer à plein temps : le major Ollie Plunket, de The Rifles, a indiqué le palais. Un écuyer est traditionnellement un officier militaire qui agit en tant qu’assistant royal.
Les dames d’honneur restantes de la reine Elizabeth resteront, aidant Charles à organiser des événements au palais de Buckingham. Elles seront désormais appelées “dames de la maison”, a précisé le Palais.
Le nouveau roi aurait voulu réduire la taille de la monarchie en réduisant la taille de son personnel ainsi que le nombre de palais et de châteaux.
Alexandra Ma a contribué à ce rapport depuis Londres.
