Trois vétérans de la dernière fois que l’Espagne a rencontré l’Allemagne lors d’une Coupe du monde ont montré pourquoi ils ont été des figures dominantes pendant si longtemps, écrit Tom Smithies au stade Al Bayt.
Parmi les enfants et les prétendants, le présent et l’avenir de ces poids lourds européens, un trio de vétérans a tenu bon pour confirmer que la qualité perdure au fil des ans.
Douze ans après la dernière rencontre entre l’Espagne et l’Allemagne lors d’une Coupe du monde, les trois figures restantes de ce tournoi sont revenues pour une réunion et toutes sont reparties satisfaites, pour l’instant du moins.
L’âge ne les lasse pas, en effet – Sergio Busquets, Thomas Muller et Manuel Neuer, toutes des figures majestueuses de la dernière décennie ou plus du football européen et mondial et toujours maîtres de l’occasion.
Cette dernière rencontre en 2010, une demi-finale à Durban, était la nuit où l’Espagne a montré que sa magnifique équipe était à l’apogée de ses pouvoirs et prête enfin à livrer le trophée qui a prouvé qu’elle était la meilleure du monde.
L’Allemagne, cependant, les talonnait. Muller, 20 ans, était emblématique des jeunes talents passionnants que Joachim Low était heureux de déployer et quatre ans plus tard, ils remporteraient la couronne d’Espagne.
Il est difficile d’affirmer fermement que l’itération actuelle de l’un ou l’autre des pays soulèvera le trophée à la fin de cette Coupe du monde sur la base d’un concours qui a bafouillé et parfois mijoté mais à peine bouilli.
Autour de Busquets, les adolescents que Luis Enrique a saignés se sont envolés et ont surgi, mais ont trouvé la physique de la structure allemande débilitante. L’Espagne a tellement de rythme et peut-être par conséquent une tendance à jouer beaucoup plus directement que la génération avec l’axe Iniesta-Xavi en son cœur.
Toujours Busquets était le battement de coeur; là où contre le Costa Rica, il avait déployé le catalogue des plus grands succès, faisant passer les Centraméricains à mort, ici, il a creusé pour s’assurer que la presse allemande ne pourrait pas submerger les efforts de l’Espagne pour jouer.
Toujours en train de scruter, jamais à plus d’une foulée d’intercéder, Busquets a incité l’Espagne à chercher la victoire sans monter beaucoup d’arguments pour qu’elle vienne.
Neur était bien protégé par une défense plus robuste que royale ; il est peu probable que tout arrière quatre avec Antonio Ruediger en son cœur fasse évoluer le concept d’esthétique footballistique.
Mais il y a eu un fabuleux arrêt réactif de la part du gardien de but allemand, suite à une déviation de la botte de Dani Olmo qui semblait avoir dépassé Neur avant qu’il ne puisse réagir – d’une manière ou d’une autre, alors que le ballon dérivait dans les airs, il l’a dévié sur la barre.
Il ne pouvait rien faire contre la finition brillamment improvisée d’Alvaro Morata pour donner l’avantage à l’Espagne, orientant les buts croisés bas de Jordi Alba avec l’extérieur de sa botte, et l’Espagne était convaincue que la qualification pour les huitièmes de finale était sur le point d’être assurée.
Il était ironique cependant que l’Allemagne ait trouvé un égaliseur en retirant Muller en tant qu’attaquant et en envoyant Niclas Fullkrug, un n ° 9 beaucoup plus traditionnel; la présence de ce dernier a suffi à semer le chaos dans la boîte espagnole et il a dûment écrémé à la maison
Muller a en quelque sorte bouclé la boucle, après que le jeune ailier passionnant qui a terrorisé l’Australie et l’Angleterre en 2010 a été déplacé à l’intérieur par Low pour commencer la campagne d’Allemagne en 2014 en tant que point central de l’attaque.
Ensuite, cela avait du sens à cause des joueurs qui l’entouraient, mais à 33 ans, son déploiement au milieu par Hansi Flick parle plus du manque d’attaquants convaincants qu’autre chose.
Pourtant, Muller a couru intelligemment, pointant et incitant Serge Gnabry et Jamala Musiala de chaque côté de lui, sans se plaindre même si ce rôle ne permet guère à sa compréhension de l’espace de briller.
L’arrivée de Fullkrug donne à Flick beaucoup à considérer pour le dernier match de groupe de l’Allemagne, mais vous savez que Muller sera impliqué d’une manière ou d’une autre.
Comme chez Neuer et Busquets, leur classe surfe sur les années qui passent. Ce concours s’est terminé dans une impasse, mais ils auront sûrement tous un rôle à jouer lorsque le tournoi atteindra le point de non-retour.
