L’ex-ministre des Finances a pris ses fonctions en promettant une continuité avec l’ère d’Angela Merkel, qui a mis fin à ses 16 ans de chancellerie en figure largement respectée.
Mais l’invasion de l’Ukraine par la Russie l’a forcé à déchirer les axiomes d’après-guerre de l’Allemagne et à tracer de nouvelles orientations économiques, de défense et géopolitiques pour le pays qui apprécie – et est apprécié pour – sa stabilité et sa prévisibilité.
“Jamais auparavant nous n’avions eu un gouvernement confronté à une situation aussi dramatiquement détériorée, en matière de politique étrangère et de sécurité, mais aussi bien sûr de politique énergétique”, a déclaré à l’AFP la politologue Ursula Muench.
La coalition de Scholz composée de ses sociaux-démocrates et de ses partenaires les Verts et les libéraux du FDP avait pris ses fonctions en planifiant des politiques climatiques ambitieuses et des restrictions budgétaires.
Le chancelier allemand désigné Olaf Scholz (C), co-leader des Verts puis désigné ministre allemand de l’Économie et du Climat Robert Habeck (L) et le chef du parti libéral-démocrate FDP puis désigné ministre allemand des Finances Christian Lindner (R) photographié en décembre 2021 à Berlin après que des membres dirigeants du parti social-démocrate allemand SPD, les Verts et le FDP ont scellé leur accord de coalition pour former un nouveau gouvernement. (Photo de Tobias SCHWARZ / AFP)
Mais alors que Moscou réduisait ses approvisionnements énergétiques à la suite de la guerre, l’Allemagne a dû suspendre sa sortie nucléaire prévue, redémarrer des centrales au charbon mises sous cocon tout en brûlant un trou budgétaire dans une mêlée de pétrole et de gaz pour remplacer les approvisionnements russes.
Et à un tournant pour un pays dont le rôle sur la scène mondiale était encore affecté par les souvenirs de la Seconde Guerre mondiale, Scholz a annoncé un changement historique en matière de défense, promettant de réarmer l’Allemagne avec une augmentation massive des dépenses militaires.
“D’après les événements dramatiques de cette année, il s’en est plutôt bien sorti”, a déclaré Nils Diederich, politologue à l’Université libre de Berlin.
Tournant
Mais Rachel Rizzo, chercheuse principale au groupe de réflexion américain Atlantic Council’s Europe Center, a averti que perdre de l’élan était un danger, même si la réponse initiale était “impressionnante”.
Sur cette photo d’archive prise le 16 juin 2022, le président ukrainien Volodymyr Zelensky et le chancelier allemand Olaf Scholz se serrent la main après une conférence de presse suite à leur rencontre au palais Mariinsky, à Kyiv. (Photo de Sergueï SUPINSKY / AFP)
“Je pense que ne pas être en mesure de respecter les engagements de défense et de sécurité est une préoccupation”, a-t-elle déclaré à l’AFP.
Non seulement l’Allemagne essaie de reconstituer ses propres stocks militaires, mais elle fait face à une pression intense de la part de l’Ukraine pour qu’elle livre ce qu’elle doit aider dans la riposte contre la Russie.
Les dépenses de défense sont élevées à un moment où le Trésor est également pressé d’aider à amortir un choc des prix alimenté par la crise énergétique.
D’énormes investissements sont également nécessaires pour que le géant de l’exportation gère une transformation économique de la dépendance à l’égard de l’énergie russe bon marché ou des composants chinois vers une approche diversifiée.
Et gouverner dans une coalition à trois signifie que la résolution de chaque défi implique inévitablement des querelles qui pourraient démêler le fragile partenariat.
Le gouvernement Scholz a réussi à mettre en œuvre une partie de son programme, notamment l’augmentation du salaire minimum et la réforme des allocations de chômage.
Mais avec une myriade de crises qui ne disparaissent pas, les cotes de popularité du chancelier ont souffert.
Une enquête de l’institut Insa publiée dimanche dans le tabloïd Bild a montré que 58% des Allemands sont mécontents de Scholz – contre seulement 22% il y a un an – et 64% sont mécontents de son gouvernement, contre 36%.
Sur cette photo d’archive prise le 9 mai 2022, le chancelier allemand Olaf Scholz (à droite) et le président français Emmanuel Macron entrent à l’intérieur après avoir inspecté une garde d’honneur lors d’une cérémonie d’accueil à la Chancellerie de Berlin. (Photo de John MACDOUGALL / AFP)
‘Faire cavalier seul’
En plus des désaccords dans le pays, il y a eu des tensions avec des partenaires à l’étranger.
Les alliés de l’Union européenne étaient mécontents que Scholz ait annoncé un fonds énergétique massif de 200 milliards d’euros (207 milliards de dollars) sans les consulter au préalable, se plaignant qu’il aurait dû se concentrer sur l’élaboration de mesures à l’échelle de l’UE.
Des tensions sont également apparues dans la relation clé entre Berlin et Paris sur des questions allant du fonds énergétique aux plans allemands d’approvisionnement en matière de défense.
Contrairement à Merkel, qui, à son époque, était largement respectée comme la voix avec laquelle il fallait compter en Europe, Scholz n’a jusqu’à présent pas réussi à jouer ce rôle sur la scène internationale.
Le départ de Merkel « a laissé un vide », a déclaré Eric Maurice, du bureau bruxellois de la Fondation Robert Schuman.
Scholz “a du mal à s’imposer au niveau européen… Il essaie encore de se repérer, il n’a pas l’expérience de Merkel”.
Dans cette photo d’archive prise le 10 novembre 2021, la chancelière allemande sortante Angela Merkel puis le ministre des Finances et vice-chancelier allemand Olaf Scholz assistent à une conférence de presse pour présenter le rapport annuel du Conseil allemand des experts économiques (Wirtschaftsweise) à Berlin. (Photo de Kay Nietfeld / PISCINE / AFP)
L’idée que Scholz cherchait à “faire cavalier seul” a été renforcée lorsqu’il a effectué la première visite en Chine d’un dirigeant du G7 depuis le début de la pandémie en novembre, accompagné d’une délégation de chefs d’entreprise allemands.
Le chancelier a été accusé de poursuivre la même politique étrangère mercantiliste et axée sur le commerce des gouvernements allemands précédents, ce qui a conduit à l’épanouissement des liens économiques avec la Russie autoritaire, mais a finalement rendu Berlin vulnérable.
Alors que Scholz entame sa deuxième année à ce poste, de nombreux défis ouverts continueront de l’enchevêtrer.
Les prix élevés de l’énergie resteront un problème majeur, en particulier pour les fabricants allemands avides d’électricité, a déclaré Sudha David-Wilp, directrice du bureau berlinois du groupe de réflexion américain The German Marshall Fund.
“Assurer la compétitivité allemande en raison de l’augmentation des coûts de l’énergie, en particulier pour des industries comme la chimie et la sidérurgie, est le grand défi pour Scholz”, a-t-elle déclaré.
Le fonds pour l’énergie « n’est qu’une solution à court terme. Personne ne sait quand les prix de l’énergie vont redescendre aux niveaux d’avant-guerre ».
