Bob Pockras
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Kyle Busch a commencé tôt à travailler avec sa nouvelle équipe Richard Childress Racing alors qu’il a eu du temps au cours du week-end pour piloter une voiture préparée par RCR sur le Circuit des Amériques.
La voiture, une vieille voiture de coupe réutilisée pour participer à la World Racing League, ne lui apprendra pas grand-chose sur tout ce que RCR a appris avec la voiture actuelle de la NASCAR Cup Series. Mais copiloter avec son coéquipier de la Coupe, Austin Dillon, a été l’occasion pour Busch d’apprendre comment RCR gère ses affaires.
“Ils étaient juste en train de me donner la configuration du terrain [with this trip]”, a déclaré Busch jeudi avant la cérémonie de remise des prix NASCAR à Nashville.
Busch est l’un des deux pilotes des séries éliminatoires de la Coupe qui courront pour de nouvelles équipes l’année prochaine, et il est évidemment le plus en vue car le divorce du double champion de la Coupe avec Joe Gibbs Racing après 15 ans a été l’une des plus grandes histoires du sport.
Kyle Busch sur le passage de JGR à RCR
Kyle Busch, à l’annonce qu’il allait chez Richard Childress Racing, explique pourquoi il n’a pas pu conclure un accord pour rester chez JGR.
Le pilote qu’il a remplacé, Tyler Reddick, passe au 23XI Racing, en remplacement du frère de Busch, Kurt, qui a raté les quatre derniers mois de la saison 2022 en raison d’une commotion cérébrale et n’est toujours pas autorisé à courir.
Pour Busch et Reddick, l’intersaison comprend du travail pour la prochaine saison qu’ils n’auraient normalement pas.
“Ça a été une expérience d’apprentissage”, a déclaré Busch. “J’ai essayé de comprendre certaines choses et la culture de la façon dont ils s’y prennent et font certaines choses. J’ai essayé d’inculquer certaines de mes idées et des choses comme ça.
“L’intersaison est un terme relatif. Il est plus occupé à cette période de l’année de tout mettre en ordre, de planifier et d’idées et [putting] des choses sur la table pour que lorsque vous entrez dans la saison, cela ressemble à une période homogène dans laquelle vous savez en quelque sorte quand les choses se produisent. »
L’équipe de Reddick au RCR, avec le chef d’équipe Randall Burnett, travaillera avec Busch la saison prochaine. Burnett était au COTA pour travailler avec Busch.
Busch est déjà allé plusieurs fois au magasin RCR.
“J’ai des sièges dans les voitures … et en regardant à quel point leurs repose-pieds sont différents, leurs heurtoirs de genou sont différents, juste les choses sont différentes”, a déclaré Busch.
“Nous essayons d’installer les éléments de confort du conducteur à l’intérieur de la voiture de course afin que nous puissions être tous prêts à partir dès que possible.”
Alors que Burnett et Busch n’ont jamais travaillé dans la même organisation, le nouveau chef d’équipe de Reddick, Billy Scott, a quitté RCR après 2021 pour rejoindre 23XI Racing. Scott a dirigé le département de recherche et développement RCR et a travaillé à la mise en œuvre de la voiture Next Gen, donc Reddick en sait un peu plus sur son nouveau chef d’équipe.
“Moi et Billy nous connaissons depuis qu’il était au RCR et avons passé ces deux années en quelque sorte dans le rôle de R&D et nous avons obtenu toutes les informations pour l’après-course [meetings] et préparer les choses pour les tests et ainsi de suite”, a déclaré Reddick.
“Moi et Billy avons déjà cette relation à partir de là. Donc cela va certainement aider les choses à avancer parce qu’à peu près de haut en bas, je travaille avec toutes les nouvelles personnes.”
Reddick a dû attendre contractuellement un peu plus longtemps que Busch pour faire la transition d’aller au magasin et de travailler avec l’équipe.
“Cela va être un grand changement – la façon dont ils font les choses est assez différente de RCR”, a déclaré Reddick à propos d’une équipe qui s’appuie un peu plus sur les données et l’analyse que les autres équipes.
“C’est vraiment excitant, leur approche. Je pense que c’est la bonne approche.”
En l’absence de tests organisationnels ouverts à toutes les équipes actuellement prévues pour l’intersaison, Reddick et Busch n’auront pas beaucoup de temps pour travailler avec leurs nouvelles équipes dans la voiture de la Coupe.
Les deux doivent faire un test de pneus en janvier.
Tyler Reddick sur le passage du RCR au 23XI
Tyler Reddick s’est dit ravi que 23XI Racing et RCR puissent parvenir à un accord afin qu’il puisse rejoindre 23XI Racing en 2023.
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Souvent, lorsqu’un pilote vedette change d’équipe, le pilote amène son spotter avec lui. Mais ce ne sera pas le cas pour Busch et Reddick.
Derek Kneeland, qui était l’observateur de Reddick au RCR, restera pour travailler avec Busch. Kneeland a travaillé dans la série de camions pour Kyle Busch Motorsports et son camion n ° 51, qui avait plusieurs pilotes, dont Busch, la saison dernière.
Reddick a sélectionné Nick Payne, un observateur pour David Gilliland Racing en 2022, pour être son observateur de la Coupe pour 2023.
“Il est jeune et il a beaucoup de motivation et de désir”, a déclaré Reddick à propos de Payne. “Je suis ravi de passer par ce processus et de pouvoir passer du temps cet hiver et d’apprendre à se connaître. … Nous allons nous asseoir et passer ce temps ensemble et regarder les courses en arrière et monter sur le même page.”
Même avec des tests, cela ne fait pas grand-chose pour améliorer la relation observateur-pilote, car ce sont tous des courses à une seule voiture au lieu de conditions de course.
“Nous avons regardé le calendrier et essayé de déterminer une date à laquelle il descendra”, a déclaré Busch à propos des réunions à venir avec Kneeland. “Et nous passons juste quelques jours à parler et à regarder un film et à écouter des extraits sonores et des choses comme ça.
“Mais nous avons travaillé ensemble pour certaines courses de camions cette année. Et je me sentais à l’aise avec les choses qu’il faisait et disait.”
Kyle Busch parle de travailler avec un nouveau spotter
Kyle Busch espère se rendre à un test de pneus au COTA en janvier pour travailler avec son équipe RCR. Cela n’aidera pas à gagner du temps avec le nouveau spotter Derek Kneeland, mais Kneeland a participé à certaines des courses de camions de Busch en 2022.
Deux autres pilotes des séries éliminatoires font également face à un peu de transition. Dillon a un nouveau chef d’équipe à Keith Rodden, un ancien chef d’équipe Hendrick qui a travaillé pour Chevrolet ces dernières années. Rodden remplace Justin Alexander, qui a pris un autre emploi au sein de l’organisation RCR.
“La bonne partie est que Randall et Justin seront toujours à la boutique, et nous allons pouvoir continuer à construire sur ce que nous avons fait l’année dernière”, a déclaré Dillon.
“Amener Kyle et Keith, c’est juste deux coureurs de plus. Vous ne pouvez pas avoir assez de coureurs.”
Alex Bowman a également entamé la transition vers le chef d’équipe Blake Harris, qui vient à Hendrick Motorsports après un passage réussi d’un an en tant que chef d’équipe pour le pilote de Front Row Motorsports Michael McDowell qui a suivi un passage en tant que chef de voiture chez Joe Gibbs Racing.
Harris remplace Greg Ives, qui a opté pour un nouveau rôle chez Hendrick afin d’avoir un poste avec moins de déplacements.
Harris et Bowman seront en fait des concurrents à un moment donné pendant l’intersaison. Bowman participera aux championnats nationaux midget du Chili Bowl, tandis que Harris, qui a une entreprise de construction de chocs, travaillera avec l’équipe de sa famille qui participe à l’événement depuis plusieurs années.
“Je ne fais pas courir ses amortisseurs au Chili Bowl”, a déclaré Bowman en riant. « Mon programme a déjà défini ce que nous faisons. … Mais je suis sûr que nous comparerons les informations.
Penser a voix haute
C’est la période de l’année où NASCAR révise les règles et les politiques, et celle qui fera probablement l’objet d’un examen est la suspension de quatre courses pour le chef d’équipe et deux membres d’équipage pour une roue qui se détache pendant une course. Pourquoi le changement ? Il y avait 20 chefs d’équipe suspendus cette année, la majorité d’entre eux pour des roues lâches.
Parmi les idées, il y avait le stationnement de la voiture pour le reste de la course. Ou peut-être une pénalité de cinq tours, peut-être sans laissez-passer disponible, ce qui permettrait à la voiture de continuer à être sur la piste afin que les sponsors et les invités de l’équipe puissent toujours regarder leur voiture.
La première option supprime les membres d’équipage essentiels – et nous ne parlons pas du chef d’équipe, qui peut souvent faire une grande partie du travail depuis l’atelier et en surveillant les événements, généralement depuis une pièce de l’atelier avec des ingénieurs et des écrans pour voir plus de données que le chef d’équipe n’a pu voir immédiatement pendant la course.
La deuxième option coûte des points sur le moment – bien que si une roue tombe pendant une course, le pilote perd probablement un tour et n’a souvent pas une excellente finition. Mais cela ruine totalement la course de ce jour-là.
La meilleure idée est de garer la voiture. La plupart des pénalités de décrochage de roue arrivent tard dans une course lorsque les équipes sont sous le plus de pression, il ne devrait donc pas y avoir de nombreuses fois où une équipe aura des invités déçus. Tout le monde qui se rend à une course sait que parfois, un accident ou une panne mécanique peut mettre fin à la journée plus tôt. Ce n’est qu’un de ces jours.
NASCAR ne peut pas avoir de roues qui se détachent en raison du danger de la situation. Mais par rapport au moment où les suspensions à quatre courses ont été instituées, ce n’est pas comme si les équipes n’essayaient pas de serrer tous les écrous de roue. Lorsqu’il y avait cinq écrous de roue, trois ou quatre serrés suffisaient et les équipes ne prenaient souvent même pas la peine de serrer le cinquième écrou de roue. Avec un seul écrou de roue (NASCAR est passé à un seul écrou au centre de la roue pour les voitures de Coupe en 2022), les équipes vont faire de leur mieux pour le serrer.
Les conducteurs iront toujours aussi vite que possible. Mais s’ils repartent avec une roue lâche, ils savent qu’ils devront à nouveau s’arrêter.
Garer une voiture pour une course met fin à une journée déjà mauvaise mais envoie un message. La suspension des membres d’équipage ne fait que prolonger le scénario pendant encore quatre semaines et pénalise ceux qui essaient simplement de faire leur travail rapidement, sans enfreindre les règles.
Pleins feux sur les réseaux sociaux
Statistique du jour
Une seule fois en 2022, un pilote de Cup a remporté une course après avoir débuté l’épreuve en dehors du top 20 : Austin Dillon a pris le départ 21e à Daytona.
Ils l’ont dit
“Je veux juste dire à tout le monde, merci beaucoup pour la façon dont vous avez tendu la main ces dernières semaines pour notre famille.” —Joe Gibbs, se référant à la mort récente de son fils, Coy
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Bob Pockrass couvre NASCAR pour FOX Sports. Il a passé des décennies à couvrir le sport automobile, y compris les 30 dernières Daytona 500, avec des passages chez ESPN, Sporting News, le magazine NASCAR Scene et The (Daytona Beach) News-Journal. Suivez-le sur Twitter @bobpockrasset inscrivez-vous au Newsletter FOX Sports NASCAR avec Bob Pockrass.
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