Le receveur de l’Ohio State, Jaxon Smith-Njigba, ne participera pas à la demi-finale du College Football Playoff Peach Bowl contre la Géorgie n ° 1 après avoir raté une grande partie de la saison en raison d’une blessure au bas du corps, a annoncé l’école lundi. Smith-Njigba commencera les préparatifs du repêchage de la NFL 2023.
“Je tiens à remercier Jaxon pour tout ce qu’il a fait pour notre programme de l’Ohio State”, a déclaré l’entraîneur de l’Ohio State, Ryan Day, dans un communiqué. “Il a eu un impact si important ici à Columbus, sur et en dehors du terrain, dans un laps de temps relativement court. Nous savons tous qu’il a un très bel avenir devant lui et nous le soutenons tous alors qu’il avance dans sa carrière. .”
Smith-Njigba a organisé l’une des grandes saisons de l’histoire du programme lors d’une deuxième campagne en petits groupes en 2021; ses 95 attrapés pour 1 606 verges ont battu les deux records du programme, et sa performance de 347 verges contre l’Utah lors du Rose Bowl 2022 est également un record de l’État de l’Ohio.
Smith-Njigba a quitté le match d’ouverture de la saison des Buckeyes n ° 4 contre Notre Dame avec une blessure aux ischio-jambiers. Il n’est apparu que dans deux autres matchs – des victoires contre Toledo et l’Iowa – tout en essayant de se remettre de sa blessure. En fin de compte, il n’a pas pu revenir pendant la majeure partie de la saison.
“Je veux être là-bas en compétition avec mes frères plus que tout”, a déclaré Smith-Njigba ESPN. “La décision de devenir pro a été prise après que j’ai été incapable de revenir à plusieurs reprises au cours de la saison et que les médecins ont déterminé que je ne serais pas en mesure de participer aux séries éliminatoires.”
Smith-Njigba est projeté comme un choix de première ronde au receveur large par Ryan Wilson, analyste du repêchage de la NFL de CBS Sports, qui se moque de lui aux Giants de New York avec le choix n ° 16. Il devrait participer pleinement au repêchage de la NFL 2023.
“Smith-Njigba a lutté contre les blessures toute la saison, mais cela ne devrait pas lui enlever ses talents de changeur de jeu lorsqu’il est en bonne santé”, a déclaré Wilson. “Les Giants sont une équipe différente sous Brian Daboll, mais ils sont toujours à la recherche d’un receveur large n°1.”
Les meneurs de jeu prêts à se mobiliser pour les Buckeyes
Ohio State a raté la capacité de jeu de Smith-Njigba hors de la fente cette saison, en particulier lors d’une douloureuse défaite 45-23 contre le n ° 2 du Michigan. Cependant, le quart-arrière de l’Ohio State, CJ Stroud, a encore beaucoup d’armes pour travailler avant les éliminatoires de football universitaire. Les meilleurs receveurs Marvin Harrison Jr. et Emeka Egbuka ont tous deux franchi les plateaux de 1 000 verges après la chute de leur coéquipier tandis que l’ancien espoir cinq étoiles Julian Fleming est également apparu comme une option. Les 15 entraînements au bol devraient également donner à certains des jeunes receveurs de l’Ohio State – dont quatre vrais étudiants de première année qui étaient parmi les 151 premières recrues – une chance de rattraper leur retard pour jouer contre la Géorgie.
Évaluation difficile
Smith-Njigba est un cas unique en tant que prospect de repêchage de la NFL après avoir raté une grande partie de la saison immédiatement avant son entrée au repêchage. Le favori unanime de la pré-saison Biletnikoff n’a affiché que 43 verges de réception pendant ce qui aurait dû être son moment de couronnement. Une fois parmi les 10 premiers choix projetés, JSN a glissé après avoir raté la saison. Les entraînements et les tests seront extrêmement importants pour que Smith-Njigba se réaffirme en tant que prospect du premier tour.
L’ancien receveur du LSU, Ja’Marr Chase, s’est retrouvé dans une position similaire après s’être retiré de la saison de football universitaire 2020 après le championnat national des Tigers en 2019. Manquer la saison pandémique n’a finalement rien coûté à Chase car il a été sélectionné n ° 5 lors du repêchage de la NFL 2021 et a ensuite établi le record de recrue de la NFL avec 1455 verges reçues au cours de sa première année.
