Il peut faire froid sur la Lune – si froid en fait que ces températures sont susceptibles de entraver les capacités de certains ingénieurs actuels de la NASA. En conséquence, l’agence spatiale teste un nouveau bras mécanique conçu pour résister aux températures glaciales sur la Lune avant les missions Artemis en cours.
Le 6.5-d’un pied de long (2-mètre de long) un bras de robot est en cours de développement et de test au Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie du Sud en tant que nouvel outil de l’agence‘s arsenal pour le retour sur la Lune dans le cadre de la missions Artemis en cours. Le bras s’appelle le Cold Operable Lunar Deployable Arm (COLDArm), et la NASA affirme qu’il peut permettre à de futures missions d’explorer la Lune pendant les nuits lunaires., qui durent pendant 14 jours. Pendant ce temps, les températures sur la Lune peuvent chuter à moins-280 degrés Fahrenheit (moins-173 degrés Celsius). Ces températures fraîches devraient être pas de match pour COLDArm, cependant.
“Pour aller sur la Lune, nous devons pouvoir fonctionner pendant des températures plus froides, en particulier pendant la nuit lunaire, sans utiliser de radiateurs”, a déclaré Ryan McCormick, chercheur principal du projet, dans un rapport de la NASA. communiqué de presse. “COLDArm permettrait aux missions de continuer à travailler et à mener des activités scientifiques même dans des environnements cryogéniques extrêmes.”
COLDArm s’appuie sur des engrenages fabriqués à partir de verre métallique en vrac. Ce matériau a une structure atomique qui le rend deux fois plus résistant que l’acier et plus résistant que la céramique, tout en ayant plus d’élasticité que les deux. Les engrenages en verre métallique ne nécessitent aucune lubrification, isolation ou chauffage pour fonctionner, ce qui est parfait pour les conditions difficiles de la nuit lunaire.
Le bras a aussi un sicapteur de couple de force sur l’axe x à son poignet, qui permet au bras de mesurer son mouvement dans toutes les directions, ou comme le dit la NASA : “comme un humain secouant une clé dans un trou de serrure et tournant la serrure”. COLDArm dispose également de deux caméras disponibles dans le commerce qui seront utilisées pour la cartographie 3D. Fait intéressant, le les caméras ont également le même capteur qui est intégré dans le caméra à bord de l’hélicoptère Ingenuity Mars.
COLDArm a terminé avec succès un test de certaines expériences en septembre dans un lit de régolithe simulé au Jet Propulsion Laboratory de la NASA. La prochaine étape consiste à tester plus rigoureusement le COLDArm dans l’espace, avec un lancement prévu fin 2020s.
Suite: Astrobotic développe un rover lunaire pour résister à la longue et dure nuit de la Lune
