En tant que pédiatre, parent et grand-mère, je sais que la naissance d’un enfant est l’un des moments les plus joyeux de la vie. Je sais aussi que la parentalité, en particulier ces premières années, s’accompagne de stress et de défis uniques, et je compatis particulièrement avec les familles avec de jeunes enfants qui ont été plus isolées et incapables de compter sur leur famille, leurs amis et leurs communautés pour les aider à cause de la pandémie.
Comme nous le savons tous, il faut un village. Mais tous les parents ne sont pas entourés de ce soutien. Certains parents peuvent même avoir vécu un traumatisme dans leur propre enfance et vouloir tout faire pour assurer une éducation différente à leurs enfants. C’est pourquoi le fédéral Programme de visites à domicile pour la mère, le nourrisson et la petite enfance (MIECHV) est si essentiel, et pourquoi les pédiatres remercient la Chambre des représentants des États-Unis d’avoir récemment adopté le bipartisan Jackie Walorski Maternal and Child Home Visiting Reauthorization Act of 2022 (HR 8876). Alors qu’il ne reste que quelques semaines à cette session du Congrès et que le programme doit expirer le 16 décembre, il est essentiel que les législateurs ne manquent pas cette occasion de s’assurer que les politiques de cette législation deviennent loi.
Au cours de mes décennies de pratique, j’ai soigné de nombreuses familles qui ont bénéficié de services de visites à domicile. Le MIECHV finance des programmes de visites à domicile volontaires et fondés sur des données probantes, qui associent les familles à la recherche d’un soutien et d’un mentorat supplémentaires à des visiteurs à domicile formés tels que des infirmières, des travailleurs sociaux, des agents de santé communautaires et des éducateurs. Il crée des partenariats au sein de la communauté pour préparer les familles à réussir. Les visiteurs à domicile peuvent s’assurer qu’un bébé atteint les étapes de développement, enseigner aux nouveaux parents le développement de l’enfant, s’assurer qu’un bébé a un environnement de sommeil sûr, et bien plus encore. Les premiers jours de la pandémie ont rendu difficile pour les nouveaux parents d’interagir avec d’autres familles, ce qui rend le rôle des visiteurs à domicile encore plus vital.
En tant que pédiatres, nous ne pouvons passer que peu de temps avec les familles lors d’un rendez-vous, et les visites à domicile complètent donc le travail que nous faisons pour aider à garantir que les familles reçoivent le soutien dont elles ont besoin lorsqu’elles quittent notre clinique ou pratiquent.
L’American Academy of Pediatrics soutient depuis longtemps le MIECHV. Les programmes de visites à domicile fondés sur des données probantes améliorent la santé, le bien-être et le développement des enfants. Comme la pédiatrie, elle met l’accent sur la prévention. Ces programmes visent à prévenir la maltraitance, à favoriser le développement de l’enfant, à promouvoir la préparation à l’école et à améliorer les résultats scolaires à long terme, et même à soutenir le développement des compétences éducatives et professionnelles des parents.
Malgré son succès avéré, ce programme n’a jamais reçu d’augmentation de financement, ce qui limite sa capacité à atteindre toutes les familles qui en bénéficieraient. En réalité, Le MIECHV dessert actuellement moins de 5 % des familles éligibles. Mais maintenant, le Congrès a la possibilité de changer cela avec la loi sur la réautorisation des visites à domicile pour les mères et les enfants Jackie Walorski..
Nommé en l’honneur du regretté Rep. Jackie Walorski (R-Ind.), championne de longue date du programme MIECHV, ce projet de loi de réautorisation a été adopté à la Chambre avec un soutien bipartisan retentissant. Cela augmenterait le financement du programme au cours des cinq prochaines années et doublerait le financement mis de côté pour desservir davantage de familles amérindiennes et autochtones de l’Alaska. Il s’appuierait également sur les succès des visites virtuelles à domicile qui ont émergé pendant la pandémie afin que les familles puissent avoir plus de flexibilité, avec l’assurance que les services répondent aux normes de qualité rigoureuses du programme.
Le Congrès doit s’assurer que ces politiques vitales sont incluses dans toute législation complète de fin d’année. Il est temps de veiller à ce que toutes les familles éligibles puissent bénéficier des avantages à vie que peuvent offrir les visites à domicile.
Moira Szilagyi, MD, PhD, FAAP, est présidente de l’American Academy of Pediatrics.
