L’ancien parieur des Buffalo Bills et de l’État de San Diego, Matt Araiza, ne sera pas inculpé pour le viol collectif d’une jeune fille de 17 ans lors d’une fête hors campus l’année dernière, ont annoncé mercredi des responsables.
Le bureau du procureur du comté de San Diego a déclaré que deux des anciens coéquipiers aztèques d’Araiza ne seraient pas inculpés non plus dans une affaire qui a secoué l’université au cours de l’été.
“En fin de compte, les procureurs ont déterminé qu’il était clair que les preuves n’étayaient pas le dépôt d’accusations pénales et qu’il n’y avait aucun chemin vers une éventuelle condamnation pénale”, Dist. Atty. Le bureau de Summer Stephan a déclaré dans un communiqué. “Les procureurs ne peuvent déposer des accusations que lorsqu’ils croient éthiquement qu’elles peuvent être prouvées au-delà de tout doute raisonnable.”
L’avocat Dan Gilleon, qui représente la jeune femme, a déclaré qu’il n’était “jamais surpris qu’un procureur ne porte pas plainte pour agression sexuelle alors que la victime était en état d’ébriété”.
“C’est un cas très rare où le système de justice pénale obtient quelque chose de satisfaisant pour la victime d’une agression sexuelle”, a déclaré Gilleon dans un message texte.
Il a déclaré que la poursuite civile que son client a déposée en août contre trois jeunes hommes qu’elle a accusés ira de l’avant.
“Dans le système pénal, la victime n’est qu’un autre témoin”, a déclaré Gilleon. « Elle n’est représentée par personne…. Le procès que nous avons déposé n’est pas dans le système de justice pénale. C’est un jeu de balle différent ici. La victime est représentée et l’accent est mis sur le mal que les accusés lui ont causé.
Les avocats d’Araiza dans l’affaire civile ont publié mercredi une longue déclaration disant que “les allégations ne sont pas des faits” et que les preuves montrent “Araiza est innocente”.
“Nous sommes impatients de défendre M. Araiza dans cette poursuite civile intentée par le plaignant et d’effacer son nom en ce qui concerne ces allégations contre lui – une fois pour toutes”, ont déclaré les avocats Dick Semerdjian et Kristen Bush dans le communiqué.
Ils ont également accusé Gilleon d’avoir fait de fausses déclarations “par le biais de sa vaste campagne médiatique”.
Un avocat de la défense pénale représentant l’un des anciens joueurs dont les noms ont fait surface dans les allégations publiques a applaudi la décision de ne pas porter plainte.
“De toute évidence, je suis d’accord avec les conclusions du procureur de district”, a déclaré Marc Carlos, qui représente Nowlin “Pa’a” Ewaliko, un étudiant de première année au moment de l’incident.
Carlos a déclaré que l’accusation avait fait “la diligence raisonnable dans cette affaire en décidant qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour obtenir une condamnation au procès”.
La décision de ne pas déposer d’accusations pénales, plus d’un an en préparation, marque un moment charnière dans l’une des affaires les plus surveillées du comté de San Diego.
La police et les procureurs ont très peu parlé des faits de l’affaire. Les détails des allégations ont d’abord été révélés dans un article du Los Angeles Times, puis dans une action en justice civile intentée par l’accusateur des athlètes en août, nommant Araiza et ses anciens coéquipiers du SDSU, Ewaliko et Zavier Leonard.
Dans les deux jours suivant le dépôt, les Bills ont coupé Araiza et les Aztèques ont coupé Leonard. Ewaliko avait quitté l’équipe quelques semaines plus tôt.
Un avocat de la défense pénale qui représentait Ariaza devait faire une déclaration mercredi. L’avocat de Leonard n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Au cours de sa saison senior, Araiza a établi un record de la NCAA avec une moyenne de punting de 51,19 verges. Il a remporté le Ray Guy Award 2021 en tant que meilleur parieur du pays. Il est devenu connu sous le surnom de “Punt God”.
En avril, les Bills ont utilisé le premier choix du sixième tour du repêchage de la NFL 2022 pour sélectionner Araiza, diplômée du Rancho Bernardo High School. Il a été le premier parieur repêché par l’équipe depuis 1990.
Selon le procès intenté par la femme maintenant âgée de 18 ans, l’incident s’est produit dans une maison de la région du Collège non loin du campus au début du 17 octobre 2021.
La poursuite allègue qu’Araiza, alors âgée de 21 ans, a violé l’adolescente dans une cour latérale de la résidence avant de l’amener à l’intérieur dans une chambre, où un groupe d’hommes l’a violée à tour de rôle. Leonard et Ewaliko faisaient partie de ce groupe, selon le procès.
L’adolescente a déclaré qu’elle était consciente et inconsciente et que ses piercings aux oreilles, au ventre et au nez avaient été arrachés alors que des hommes l’avaient agressée pendant environ 90 minutes. Elle a dit qu’elle était sortie de la pièce en trébuchant et ensanglantée et qu’elle avait immédiatement dit à ses amis qu’elle avait été violée.
Elle a signalé l’agression à la police de San Diego le lendemain. Neuf mois plus tard, peu de temps après que l’adolescente a déposé sa plainte au civil, la police de San Diego a remis les résultats de leur enquête aux procureurs pour examen.
Le bureau du procureur de district a déclaré mercredi qu’il avait évalué l’affaire pour plusieurs accusations criminelles potentielles, notamment le viol statutaire, le viol forcé, la copulation orale forcée et le viol par intoxication. Le bureau a également déclaré que le département de police de San Diego n’avait pas recommandé que des accusations soient portées lorsque l’affaire a été soumise.
Au cours de leur examen, les procureurs et les enquêteurs ont analysé des preuves comprenant plus de 35 entretiens enregistrés avec des témoins, les résultats d’un examen de l’équipe d’intervention en cas d’agression sexuelle, des résultats ADN et des preuves de 10 mandats de perquisition, qui comprenaient des preuves vidéo de l’incident lui-même, ont déclaré des responsables.
Le bureau a déclaré avoir rencontré à deux reprises la jeune femme qui a signalé le viol et lui a offert le soutien du département des services aux victimes.
Gilleon a déclaré que son client avait rencontré les procureurs il y a quelques semaines au cours de l’enquête. La deuxième réunion, a-t-il dit, a eu lieu mercredi matin lorsqu’ils lui ont dit qu’ils ne portaient pas plainte.
Interrogée sur la réaction de son client à l’annonce qu’il n’y aurait pas d’affaire pénale, Gilleon a déclaré qu’elle était “bouleversée, évidemment”.
Selon les chiffres publiés par le bureau du procureur de district, un peu plus d’un quart des affaires de viol et de crimes sexuels connexes ont donné lieu à des accusations entre 2017 et 2021.
Outre l’affaire pénale, les critiques ont condamné l’université pour ne pas avoir lancé d’enquête administrative sur les allégations d’inconduite d’étudiants athlètes d’une équipe gagnante. L’État de San Diego a déclaré qu’il avait reporté l’enquête à la demande de la police de peur que cela ne nuise à l’enquête criminelle.
La présidente de l’université, Adela de la Torre, a publié un communiqué mercredi après-midi indiquant que l’enquête de l’école était toujours en cours. Elle a déclaré que depuis que la police a donné le feu vert à l’État de San Diego en juillet pour commencer son enquête, l’école a “interrogé des personnes de toute notre communauté et examiné une série de preuves”.
Elle n’a pas divulgué les détails de ce qu’ils ont trouvé, affirmant que “certaines informations ne seront pas partagées en raison des lois sur la confidentialité qui restreignent les informations qu’une université peut légalement partager”.
Les grands jurys sont parfois utilisés dans des affaires très médiatisées pour déterminer s’il y a suffisamment de preuves pour porter des accusations criminelles. Comme les jurys de procès, les participants au grand jury sont composés de membres de la communauté et diffèrent du grand jury du comté qui enquête sur les programmes et les opérations du gouvernement.
Le bureau du procureur de district a déclaré mercredi qu’un grand jury n’avait pas été convoqué dans le cadre de l’affaire.
