La myélopathie cervicale dégénérative est la principale cause d’atteinte de la moelle épinière chez l’adulte, affectant près de 1 personne sur 10 à un moment donné de sa vie. La condition résulte d’une compression graduelle et progressive de la moelle épinière dans le cou en raison d’une discopathie, d’un mouvement osseux instable ou d’une croissance ligamentaire dans le canal rachidien. Si elle n’est pas traitée, l’histoire naturelle de la maladie est une perte croissante de dextérité et de fonction dans les mains, une détérioration de l’équilibre et de la fonction vésicale, et éventuellement une quadriparésie. Une fois diagnostiqué, le traitement recommandé est généralement la chirurgie, et une intervention précoce est essentielle pour favoriser le rétablissement et maintenir la qualité de vie. Lisez la suite pour savoir comment détecter les premiers signes de DCM et explorer les options de traitement possibles.
Causes du DCM
Les facteurs suivants peuvent augmenter votre risque de développer un DCM :
- Âge – Le DCM est couramment diagnostiqué chez les patients de plus de 50 ans, et il peut être particulièrement répandu chez ceux de plus de 70 ans
- Sexe – Les hommes sont trois fois plus susceptibles de développer un DCM que les femmes
- Tabagisme – Fumer augmente considérablement votre risque d’arthrite n’importe où dans la colonne vertébrale
- Blessure ou traumatisme répété – Certaines personnes, telles que les athlètes d’élite, peuvent développer une arthrite précoce dans la colonne cervicale en raison d’une utilisation excessive ou de forces excessives
- Affections musculo-squelettiques – Les maladies qui peuvent affecter le métabolisme et le développement osseux, telles que la polyarthrite rhumatoïde et la spondylarthrite ankylosante, peuvent accélérer les changements dans le cou qui conduisent au DCM
- Ossification du ligament longitudinal postérieur – OPLL se produit lorsque le ligament qui relie et stabilise les os de la colonne vertébrale devient plus épais et moins flexible, souvent en raison de facteurs héréditaires ou génétiques
Pour certaines personnes, l’apparition du DCM est inévitable. Cependant, la plupart des gens peuvent prendre des mesures pour réduire leur risque plus tard dans la vie. Ces mesures comprennent :
- Rester actif
- Maintenir un IMC sain
- Éviter de fumer
- Contrôler d’autres problèmes médicaux
- Éviter les risques professionnels pouvant entraîner une surutilisation ou des blessures au cou
“Si vous souffrez de DCM, vous voulez vous sortir de tout environnement qui exercerait une pression accrue sur votre cou”, déclare Jamie Wilson, MD, FRCS, neurochirurgien du Nebraska Medicine et chercheur sur le DCM. “De plus, il est important d’éviter les sports de contact, les montagnes russes ou l’équitation – tout ce qui pourrait entraîner des mouvements brusques ou extrêmes de votre cou.”
Symptômes du DCM
Les premiers signes de DCM comprennent :
- Engourdissement et picotements dans les mains et les doigts
- Problèmes de dextérité ou difficulté avec la motricité fine, comme la difficulté à boutonner une chemise, à écrire ou à coudre
- Problèmes de marche et d’équilibre, en particulier sur un sol inégal
- Douleur radiculaire au bras, ou douleur qui irradie dans le bras
Au fur et à mesure que la maladie progresse, elle peut également entraîner des problèmes de fonction vésicale.
Le DCM est souvent confondu avec d’autres affections, telles que la neuropathie périphérique ou le syndrome du canal carpien, qui sont également très courantes. En cas de doute, une évaluation rapide par un spécialiste qualifié de la colonne vertébrale est recommandée, en particulier pour les adultes de plus de 50 ans. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent vous aider à éviter des dommages permanents et une perte de fonction.
Options de traitement DCM
Les outils de diagnostic standard pour confirmer si quelqu’un a DCM est une IRM, ainsi qu’un examen complet. Les patients présentant une déficience légère peuvent être surveillés, et beaucoup peuvent voir une amélioration avec des mesures non chirurgicales comme la physiothérapie. Cependant, dans la plupart des cas de déficience modérée à sévère, la chirurgie est recommandée comme traitement définitif.
“Une fois qu’un diagnostic de DCM a été posé et que vous avez atteint un certain niveau de déficience fonctionnelle, il n’y a qu’un seul traitement qui s’est avéré efficace, et c’est la chirurgie décompressive”, explique le Dr Wilson. “Aucun autre traitement ou mesure non opératoire ne s’est avéré efficace, et si vous retardez le traitement et que vous vous détériorez, le potentiel de récupération après la chirurgie s’aggrave également.”
La chirurgie décompressive est pratiquée pour soulager la pression sur la moelle épinière et, dans certains cas, pour reconstruire les zones de faiblesse supplémentaire. Cela peut inclure le retrait des disques et la mise en place d’une greffe osseuse dans l’espace discal pour l’ouvrir, ainsi que la correction du désalignement de la colonne vertébrale ou la reconstruction d’une zone de la colonne vertébrale avec des vis en titane et des implants à tige. La plupart des patients n’ont besoin d’une intervention chirurgicale qu’une seule fois, mais certains peuvent avoir besoin d’une intervention chirurgicale supplémentaire sur des zones non traitées de la colonne vertébrale à mesure qu’ils vieillissent.
“Si vous présentez l’un des symptômes ci-dessus, il est important de consulter rapidement un médecin et de passer une imagerie, ne serait-ce que pour votre tranquillité d’esprit, car les inconvénients potentiels d’un DCM non traité peuvent être dévastateurs”, explique le Dr Wilson. “J’exhorte tous les adultes – en particulier ceux qui ont l’âge de la retraite ou plus – à être vigilants face à ces symptômes et à parler à un professionnel de la santé qualifié s’ils ont des inquiétudes.”
Pour plus d’informations ou pour prendre rendez-vous avec le programme complet de la colonne vertébrale, appelez le 800.922.0000.
