Denny Hamlin et Dale Earnhardt Jr. les deux soulèvent des questions sur la façon dont NASCAR détermine son champion avec un événement d’une course après avoir réduit le champ des éliminatoires de 16 pilotes à quatre à travers un trio de manches de trois courses.
Depuis 2014, le pilote qui a terminé le plus haut parmi les quatre prétendants au championnat lors de la finale de la saison a remporté le titre. Le format crée un moment de type Game 7 pour le sport dans un événement qui est devenu une course gagnante. Joey Logano a remporté la finale de la saison à Phoenix pour remporter son deuxième titre de Coupe. Ty Gibbs a remporté le titre Xfinity en remportant la finale de la saison à Phoenix. Zane Smith a remporté le titre de camion en remportant la finale de la saison à Phoenix.
Jeudi, le Lucas Oil Late Model Dirt Series a annoncé une nouvelle façon de déterminer son champion de la série qui reflète le format NASCAR. La dernière série de modèles réduira son champ de pilotes des séries éliminatoires par des éliminations, menant à une course où les quatre autres prétendants au championnat se disputeront le titre en 2023.
L’une des questions avec le format NASCAR est de savoir s’il fournit le moyen le plus équitable de déterminer un champion de la série. Bien sûr, la NFL détermine son champion par le Super Bowl, un jeu gagnant-gagnant. La meilleure équipe n’a pas toujours atteint ce match ou gagné ce match, mais l’événement se joue depuis plus de 50 ans sans aucun changement en vue.
Ceux qui remettent en question la façon dont NASCAR détermine un champion notent que le Super Bowl est entre deux équipes, tandis que la course au championnat pour Cup, Xfinity et la série Truck comprend non seulement les quatre équipes en course pour une couronne, mais aussi le reste du champ, qui peut inclure 30 véhicules supplémentaires. Ce que font ces pilotes et ces équipes peut avoir un impact sur la course et jouer un rôle dans le vainqueur du championnat.
“Je pense que Dale Jr. l’a parfaitement couvert”, a déclaré Hamlin. « Une saison devrait-elle se résumer à cette fenêtre de trois heures ?
Hamlin, qui cherche son premier titre de Coupe, dit que les précédents champions de Coupe ont été dignes et admet que “je suis le dernier à commenter cela” parce qu’il n’a pas de titre.
Pourtant, il soulève des questions.
“Du point de vue d’un puriste, il doit avoir une plus grande taille d’échantillon”, a-t-il déclaré.
Hamlin note comment il savait qu’il ne remporterait pas le titre de la Coupe 2020 même s’il faisait partie des quatre prétendants parce que son équipe n’était pas aussi forte sur les pistes plus courtes comme Phoenix.
“Si vous aviez plus d’une taille d’échantillon, vous avez une chance”, a-t-il déclaré.
Earnhardt a exprimé les questions qu’il avait sur le format lorsqu’il s’est entretenu avec l’ancien président de NASCAR Brian France sur le Télécharger Dale Jr. cet automne.
Earnhardt a déclaré que le format des séries éliminatoires, qui comprend trois manches, est « convaincant ». On peut dire que c’est relativement juste. Tout le monde a la même chance. C’est trois courses. Vous pouvez en quelque sorte vous sortir d’un trou. Mais j’ai toujours eu du mal avec le fait que la course finale soit tout ou rien.
“La raison pour laquelle j’ai du mal avec cela est que le site peut convenir à une équipe ou à un pilote. … Vous n’envisageriez jamais de le faire rouler sur un circuit routier ou sur un superspeedway, car cela convient certainement à certains pilotes plus qu’à d’autres. Vous essayez de l’avoir dans une installation neutre, si vous voulez, comme un Homestead ou un Phoenix.
“Mais j’ai toujours eu du mal à dire:” OK, tout se résume à cette course où vous devez bien faire les choses et si vous ne le faites pas, vous n’êtes pas champion cette année. Même si vous avez vraiment ce corps de travail incroyable. Vous pouvez toujours faire en sorte que le gars qui gagne une course soit le champion et que le gars qui en gagne six ne fasse même pas le tour final.
“J’aimerais que nous puissions trouver un moyen de faire de ce moment de championnat non pas une affaire de trois heures tout ou rien. … Je me suis vraiment réchauffé à tout ce que nous avons fait d’autre. Cela m’a pris beaucoup de temps car j’étais trop traditionaliste. Mais j’ai toujours l’impression qu’il doit y avoir un meilleur scénario pour le dernier moment.
La France a répondu à la question d’Earnhardt en disant : « La raison pour laquelle vous vous sentez ainsi, c’est parce que ce sont des points justes que vous faites valoir. Elles sont.”
La France a poursuivi en disant que de telles questions font «partie du défi d’un format de séries éliminatoires en général avec la course automobile. Vous allez juste devoir accepter que ce n’est pas exactement parfait.
La France a ensuite déclaré : « Ma décision était que nous n’allions pas nous empêcher d’obtenir ces moments (Game 7) parce que la course automobile ne correspond pas parfaitement à cela. Nous ne pouvions tout simplement pas le faire.
NASCAR a changé la façon dont son champion a été couronné avant la saison 2004. De 2000 à 2003, trois champions étaient tellement en avance dans les points qu’ils ont décroché le titre à une course de la fin de la saison (Bobby Labonte en 2000, Jeff Gordon en 2001 et Matt Kenseth en 2003).
Le Chase a été créé pour susciter l’intérêt à l’automne, en particulier lorsque NASCAR affrontait la NFL le dimanche. Le Chase s’est transformé en séries éliminatoires et comprenait des éliminations et une course pour déterminer le champion.
Hamlin dit qu’une manche de trois courses pour déterminer le champion maintiendra l’intérêt des fans.
«Je pense que lorsque vous le répartissez sur un échantillon plus grand, comme un (tour) de trois courses, je ne vois pas en quoi ce n’est pas une chose positive pour les notes. Les gens seront obligés de se connecter chaque semaine car c’est la manche du championnat. Je pense qu’il y a quelque chose à y gagner. »
Interrogé sur ce qui se passerait si l’un des prétendants au titre remportait les deux premières courses à tous mais leur assurait le titre avant la course finale, Hamlin a déclaré: «Cela n’arrivera pas. Il n’y aura pas de blocage. Personne ne sera enfermé avant la course finale.
Hamlin reconnaît que son point de vue ne sera pas partagé par tous.
“Je suis un traditionaliste comme Dale”, a déclaré Hamlin. “C’est juste mon opinion. Je pense que tout le monde aura une opinion différente à ce sujet, mais je crois juste qu’un échantillon plus grand de notre champion le rend plus légitime. Je pense qu’il serait difficile pour quiconque de contester cela, surtout dans l’industrie.
« Si vous demandez aux pilotes : ‘Voyez-vous que les championnats ont autant de valeur aujourd’hui qu’il y a 10 ans ?’ Je ne pense pas que quiconque les considère comme précieux simplement parce que c’est une course. C’est une course.
2. Branché
Tyler Red Dick passe à 23XI Racing et aura Denny Hamlin et Michael Jordan comme patrons. Reddick dit que Jordan n’est pas un propriétaire absent.
“Nous avons passé un peu de temps (ensemble), ici et là”, a déclaré Reddick à propos de Jordan. “Son implication dans l’équipe est, je pense, plus que la plupart ne le réalisent.”
Reddick a fait référence à la course de Martinsville en octobre lorsqu’il s’est retiré de l’événement parce qu’il ne se sentait pas bien après un contact sur la piste. Jordan a ensuite contacté Reddick.
“C’était vraiment cool que vous ayez un gars comme lui qui vérifie que vous allez bien”, a déclaré Reddick. “Il est définitivement enfermé et il veut vraiment que l’équipe fasse bien. Je suis ravi de travailler avec lui.
3. Rester à la maison
Kyle Larson dit qu’il courra très peu cette intersaison. Il reste à la maison pour la naissance de son troisième enfant avec sa femme Katelyn Sweet.
Larson participera au Wild West Shootout, un événement de modèles tardifs au Vado (Nouveau-Mexique) Speedway Park les 7 et 8 janvier et du 11 au 15 janvier.
Larson ne participera pas au Chili Bowl cette année.
Il a dit qu’il se concentrerait sur la famille pendant l’intersaison.
“Aidez là où je peux et passez autant de temps avec la famille”, a déclaré Larson. « Normalement, je vais beaucoup courir, mais cette année je ne le suis pas. Je suis vraiment excité à ce sujet. Je n’ai couru qu’une seule course jusqu’à présent cette intersaison. Je suis surpris que j’aie déjà l’impression que l’intersaison passe très vite parce que je pensais que ce serait vraiment lent si je ne courais pas. Ça a été bien de ne pas courir pour une fois.
4. Vous cherchez à vous améliorer
Ryan Blaney a déclaré que lui et le chef d’équipe Jonathan Hassler ont regardé en arrière sur la saison et ont compilé une liste de choses à faire pour l’année prochaine.
Blaney a remporté la All-Star Race mais n’a remporté aucune course aux points. Il a terminé huitième aux points. C’est la sixième année consécutive qu’il termine dans le top 10 des points, mais il ne s’est jamais classé plus haut que septième au classement à la fin d’une saison.
“Nous étions devant tant de courses et avons mené beaucoup de tours et remporté un tas d’étapes, mais jamais gagné (une course aux points)”, a déclaré Blaney. “C’est une sorte de déception.
« Alors, qu’est-ce qui nous a empêchés d’accéder à la voie de la victoire ? Était-ce moi ? Était-ce un mauvais arrêt au stand ? C’était un peu tout dans certaines courses. Parfois, ils ne fonctionnent pas pour vous. Certains sont auto-induits. J’avais l’impression que nous nous étions retirés d’une poignée de courses, j’avais l’impression que nous avions une bonne chance de gagner. … C’est une déception que nous n’ayons pas gagné, mais j’étais fier de la constance et j’espère juste continuer sur cette lancée.
Blaney est prêt pour le début de la nouvelle saison.
“Je suis un peu comme deux semaines, c’est bien, puis j’ai un peu envie de reprendre”, a-t-il déclaré. «C’est bien de se réinitialiser, et vous traversez en quelque sorte des choses dans lesquelles vous voulez être meilleur. Vous avez votre propre petite liste entre moi et mon équipe. … C’est le moment idéal pour travailler sur ce genre de choses.
5. Nouveau partenariat
Parmi les nouveaux couples pilote/chef d’équipe pour 2023, Austin Dillon travaille avec Keith Rodden.
Rodden était pour la dernière fois chef d’équipe de la Coupe à temps plein en 2017 avec Kasey Kahne. Rodden a servi comme chef d’équipe pour Guillaume Byron dans une course en 2020 mais revient à plein temps avec Dillon, qui a terminé 11e aux points la saison dernière, égalant son meilleur en carrière.
Rodden a récemment travaillé au sein du groupe de stratégie NASCAR Motorsports Competition chez General Motors. Il succède à Justin Alexander.
“Keith et moi avons d’abord travaillé ensemble dans un test de force de roue pour la voiture Next Gen à Richmond”, a déclaré Dillon. “C’était un test de deux jours. Nous avons dîné ce soir-là. C’était bien de lui parler. … Le simple fait de savoir que sa passion était encore très élevée pour revenir au niveau de la Coupe et chef d’équipe. Le fait qu’il ait eu la capacité de travailler avec Chevy l’année dernière et de voir les différents bric et de broc de la voiture Next Gen était vraiment la clé pour nous (pour lui) de venir et de devenir chef d’équipe.
