En 2007, lorsque Josh Shapiro était membre de la Chambre des représentants de Pennsylvanie, le Parti démocrate s’est retrouvé dans une impasse. Shapiro n’était en poste que depuis deux ans, élu pour la première fois en 2004 dans un bataille difficile pour un siège ouvert autrefois détenu par son adversaire républicain, un ancien membre du Congrès. Shapiro a gagné par 10 points de pourcentage et sa campagne est devenue un modèle pour les démocrates centristes cherchant à renforcer la base du parti dans les parties rouges de l’État.
Bien qu’il soit un nouveau venu, Shapiro a rapidement gagné le respect de ses collègues démocrates. Le parti venait de prendre le contrôle de la State House, mais ils avaient une majorité d’un siège et ne pouvaient pas s’entendre sur qui devrait être le président. C’est alors que Shapiro a passé un coup de fil.
À l’autre bout de la ligne se trouvait le représentant de l’État républicain Dennis O’Brien. Shapiro a suggéré un accord : O’Brien pourrait devenir le président républicain d’une chambre détenue par les démocrates, et Shapiro serait le tout premier vice-président. La Commerce – une majorité démocrate pour le poste de direction nouvellement créé de Shapiro – a prédit le style de politique dans lequel Shapiro s’engagerait au cours des 15 prochaines années.
Depuis sa victoire dans la course au poste de gouverneur de Pennsylvanie le mois dernier, le gouverneur élu Shapiro a rempli son équipe de transition avec Républicains, des lobbyistes, de riches donateurs et des dirigeants d’entreprises telles que Comcast, Aramark et Independence Blue Cross. Mais un membre du comité du personnel de transition de Shapiro s’est démarqué: bien que toute la stratégie électorale de Shapiro ait été qu’il était le candidat anti-MAGA, son équipe comprenait James Schultz, un ancien avocat associé de la Maison Blanche sous le président Donald Trump.
L’équipe de Shapiro, qui a refusé de commenter cet article, encadré La nomination de Schultz dans le cadre d’un effort du nouveau gouverneur pour encourager le bipartisme, en construisant une large tente et en rassemblant les gens dans le prolongement de son message de campagne. Pendant la primaire du GOP, Shapiro a dépensé de l’argent publicitaire pour faire connaître les positions pro-Trump du candidat républicain Doug Mastriano; Mastriano a déclaré qu’il devait une dette de gratitude à Shapiro. Ensuite, Shapiro a entrepris une stratégie consistant à agiter sa bannière centriste et a battu Mastriano de près de 15 points de pourcentage aux élections générales.
Gagner les républicains qui s’opposaient à l’adhésion à fond du déni électoral de Trump était un élément clé de la stratégie, selon une note publiée jeudi par la campagne Shapiro. Sa campagne a été soutenue par d’éminents républicains, dont Schultz, qui fait défection du GOP après que Mastriano, un négationniste des élections, ait remporté la primaire ; Schultz a déclaré que Mastriano “nuirait à la mission conservatrice”.
“Josh a fait campagne en tant que voix modératrice, il n’est donc pas surprenant qu’il s’entoure de perspectives diverses”, a déclaré Ken Snyder, un stratège démocrate en Pennsylvanie. «Jim a travaillé pour Trump, mais lui a également tenu tête en s’opposant à son candidat approuvé Doug Mastriano. Dans le Parti républicain d’aujourd’hui qui fait preuve de courage. C’est bien que Josh récompense le courage.
Après avoir été avocat pour la Convention nationale républicaine de 2016 et l’équipe de transition de Trump, Schultz a pris ses fonctions d’avocat à la Maison Blanche pendant une grande partie de la première année de mandat de Trump. Alors qu’il quittait ses fonctions, il a déclaré que son plan était toujours de faire un court passage et que les controverses autour de Trump n’avaient pas affecté sa décision.
Dans une interview à l’époque avec Politico, Schultz a défendu la Maison Blanche de Trump, affirmant qu’elle était injustement décriée par des critiques avides de pouvoir. “Certains médias critiquent injustement cette administration et profitent de toutes les occasions pour tirer, même lorsqu’ils ne sont pas justifiés”, a-t-il déclaré. “Il y a eu des gens qui ont essayé de se faire un nom dans cet espace en étant des critiques afin de se préparer à d’autres postes sur la route.” Il a également salué le travail de Trump pour remodeler le système judiciaire fédéral.
Dans le passé, Schultz a parfois adopté une approche conservatrice intransigeante. En 2013, alors qu’il était avocat général sous l’ancien gouverneur républicain Tom Corbett, Schultz a écrit une brève opposition au mariage homosexuel qui comprenait un comparaison du mariage homosexuel au mariage des enfants. Le mémoire a été largement dénoncé – y compris par le patron de Schultz à l’époque, Corbett, qui a désavoué la comparaison après coup, ainsi que par Shapiro, qui a longtemps soutenu le droit au mariage homosexuel.
Mark Segal, fondateur et éditeur de Philadelphia Gay News, a déclaré qu’il avait travaillé avec Schultz sur un projet de logement LGBTQ + abordable sous Corbett et le considérait comme un ami. Segal a déclaré qu’il avait ensuite fait pression sur Corbett par l’intermédiaire de Schultz pour démissionner sur l’affaire du mariage homosexuel. Interrogé sur le travail ultérieur de Schultz pour Trump, Segal a déclaré: “Je pense qu’en ce moment, nous avons tous appris que Trump n’écoute pas ses avocats.”
Parmi les autres démocrates, les détracteurs de Shapiro craignent depuis longtemps que son ascension ne signifie des compromis avec les républicains qui mettent le parti en danger en rejetant la base qui l’a fait élire. Ils ont cité son soutien pour tout, des bourses d’études alternatives à l’éducation publique qui pourraient saigner le district scolaire en ruine de Philadelphie à son postes modérés sur les réformes de la justice pénale.
Lors de la course au poste de gouverneur de 2022, Schultz a félicité Shapiro pour sa «résistance au crime» et son opposition à Larry Krasner, le procureur de district progressiste assiégé de Philadelphie. Shapiro et Krasner se sont affrontés depuis que le procureur en chef de la ville a pris ses fonctions, bien que Shapiro ait refusé de commenter un effort sans précédent mené par les républicains pour destituer Krasner.
